Великие тайны русского престола

Серьезным соперником Меншикова стал другой сторонник Екатерины — Карл Фридрих, герцог Голштейн-Готторпский и его тайный советник Бассевич.

Еще 24 ноября 1724 года Петр I и Карл Фридрих подписали брачный контракт о супружестве герцога и цесаревны Анны Петровны. 21 мая 1725 года они сыграли роскошную свадьбу.

Карл Фридрих пытался играть самостоятельную роль в политике двора. Его влияние на Екатерину было очевидно, все видели результаты его усилий — внешняя политика.

Начав с общих демаршей на дипломатическом уровне по поводу шлезвигских обид герцога, русское правительство весной 1725 года всерьез стало бряцать оружием. Воинственная теща, вставшая на защиту любимого зятя, готовилась к войне с Данией.

Все это беспокоило Меншикова. Он не мог терпеть сильного соперника у трона. Внешне Меншиков поддерживал дружеские отношения с герцогом, но всеми способами старался выжить молодую семью из России.

Вопреки его желанию Екатерина в феврале 1726 года включила зятя в новообразованный Верховный тайный совет и сделала его, как и Меншикова, подполковником гвардии.

В своей борьбе с герцогом Меншиков не оставалось ничего другого, как пойти на сговор с родовитой оппозицией.

Но все это были по большому счету мелочи жизни. Как уже очень скоро выяснилось, Меншиков не мог полноценно осуществлять функции своего великого предшественника. Именно поэтому прежняя система власти, основанная на активном и всестороннем участии самодержца в управлении государством, стала давать сбои.

К концу 1725 года в управлении империей назревал кризис. В среде правящей элиты не было единства: Ягужинский с Сенатом и Меншиков со своими людьми представляли два полюса, две борющиеся силы.

Сенат, даже если бы и получил полную свободу действий, вряд ли бы справился с руководством страной, поскольку это было бюрократическое учреждение.

Но в целом Екатерина I и ее сотрудники продолжили политику Петра I во внутренних и внешних делах. Россия закрепила за собой приобретения, сделанные на Кавказе, — Персия и Турция подтвердили свое согласие с этим.

Была открыта академия наук, план которой был обнародован Петром еще в 1724 году. Отправлена экспедиция Витуса Беринга, для решения вопроса, соединяется ли Азия с северной Америкой перешейком или разделяется проливом.

Запрещено подстригать в монахи без Синодского указа. Был установлен орден Александра Невского. Повелено было из коллегий и канцелярий доставлять в типографию сведения обо всех «знатных делах, подлежавших к ведению народному». Шафирову, возвращенному из ссылки, поручено было написать историю Петра Великого.

Но в то же самое время правление Екатерины было только по одному имени ее правлением. Недееспособность императрицы, занятой развлечениями, придавало ситуации драматический характер, поскольку страна стояла перед лицом серьезных внутренних и внешнеполитических задач, которые некому было решать. Всем заправлял Меншиков и с ним те вельможи, которые старались ему угождать.

Ничего старнного и уж тем более удивительного в таком положении вещей не было. Никогда еще на российском престоле не было такого убожества, как после смерти Петра.

По словам Кампредона, новоиспеченная правительница не умела ни читать, ни писать, но после трех месяцев упражнения научилась прилично подписывать государственные бумаги.

Если же мы просмотрим приходно-расходную книгу комнатных денег императрицы Екатерины за время период с 1722 до 1725 года, то узнаем многое.

В этой записи можно прочитать о поощрении, оказываемом науке: один преображенец, пожелавший ехать учиться в Амстердам, получил двадцать червонных, и столько же выдано составителю французской грамматики.

На этом с наукой было покончено, а большинство императорских щедрот относятся к писарям, садовникам, подносящим какой-нибудь особенный салат или взращивающим редкие, ранние овощи, паяцам.

Один из них, ходящий на голове, получил тридцать червонных, между тем как царевна Наталья Алексеевна в свои именины получила всего двадцать.

В марте 1724 году княжне Голицыной оказана почти такая же щедрость, как паяцу: двадцать три червонных, чтоб плакала о сестре.

Переднияя Екатерины I представляла собой сборище постоянно просивших какой-то помощи солдат, сирот, дворян и ремесленников. Да что там помощь! Часто какой-нибудь ремесленник просил царицу быть у него кумой.

Она никогда не отказывала и давала по несколько червонных каждому из своих крестников. Она назначала приданое сиротам, выдавала пенсии ветеранам шведской войны, раздавала подаяния священникам, монахам, певчим, приходившим с рождественскими песнями.

А как развелкалась царственная особа! «25 сентября 1725 года, — писал своерменник, — изволила ее Императорское Величество пожаловать княгине Анастасии Петровне Голицыной десять червонных за то, что она выпила при столе ее величества два кубка пива английского.

Октября 12-го величество императрица изводила пожаловать светлейшей Анастасии Петровне двадцать червонных, за которые выпила два бокала вина виноградного красного.