Великие тайны русского престола

Однако тот не обратил никакого внимания на просьбы жены своего врага. В последней надежде та бросилась к великой княжне Наталье, но даже не стала с ней разговаривать. То же самое повторилось и в покоях цесаревны Елизаветы.

Затем наступила очередь Остермана. Три четверти часа княгиня стояла на коленях пред Остерманом понапрасну. Барон спешил в Верховный тайный совет, куда должен был приехать император, и ему было не до просительницы.

Через два часа Петр подписал указ, в котором под страхом наказания запретил исполнять распоряжения князя Меншикова. Меншиков прислал чрез Салтыкова письмо императору, в котором просил прощения и отставки.

9 сентября в Верховном тайном совете Петру по записке барона Остермана, которая была сочинена по общему совету всех членов, доложили о князе Меншикове и близких к нему людей.

Меншикова лишили всех чинов и орденов и ссылали в его дальнее имение Ориенбург. Государь подписал указ и отправился в церковь. По возвращении из церкви в свой дворец, он встретил княгиню Меншикову с сыном и с сестрой ее Арсеньевой.

Княгиня пала на колени и умоляла пощадить ее мужа. Однако Петр не пожелал ее слушать. Княгиня поспешила к Елизавете и великой княжне Наталье, но и там ее ожидал холодный прием.

Тогда княгиня бросилась к Остерману и целые три четверги часа валялась в ногах у коварного барона, так что ее с трудом могли поднять.

На следующий день царь приказал публиковать указ не слушать Меншикова, и в то же время послал приказ гвардейским полкам повиноваться только ему.

Затем государь приказал воротить высланного из Петербурга злейшего врага Меншикова Ягужинского. И тогда же его окружение, наконец-то, услышала от него то, что давно уже хотело услышать.

— Меншиков, — сказал Петр, — хотел обращаться со мной, как обращался с моим отцом, но это ему не удастся! Он не будет давать мне пощечин, как давал их моему родителю!

Еще через час царь распорядился не пускать во дворец не никого из семейства Меншикова.

Понимая, что все пропало, Меншиков, тем не менее, написал царю письмо, в котором просил позволения уехать на Украину. В ответ ему сообщено, что он лишается дворянства и орденов, а у царской невесты отбираются экипажи и придворная прислуга. Более того, 1 сентября Меншикову было приказано отправляться со всем своим семейством под конвоем в свое дальнее поместье Ориенбург.

12 сентября отправился Меншиков в обозе, состоявшем из четырех карет и сорока двух повозок, с женой, свояченицей, сыном, двумя дочерьми и братом княгини.

Его провожал отряд в 120 человек гвардии под начальством капитана. Громадная толпа народа собралась посмотреть на павшего князя, который всего еще несколько дней назад был самодержавным властителем всей России.

Едва Меншиков отъехал несколько верст от Петербурга, как его догнал курьер с царским приказанием забрать у него все иностранные ордена. Русские отобраны были у него в Петербурге.

Меншиков отдал их все вместе с драгоценной шкатулкой, в которой они хранились. В Твери Меншиков догнал новый курьер и передал приказ императора высадить его и всю семью из экипажей и везти в простых телегах.

— Я готов ко всему, — сказал Меншиков, — и чем больше вы у меня отнимете, тем менее оставляете мне беспокойств. Сожалею только о тех, которые будут пользоваться моим падением!

И его, и всех его семейных повезли из Твери в Ориенбург в простых телегах. Он старался сохранять спокойствие и просил близких ему людей покориться воле Божьей. Но потрясения не прошли даром, и он снова заболел.

Так закатилась звезда одного из самых видных людей в истории России.

Какие были главные причины его падения? Как правило, говорят о придворных интригах, указывают на Остермана, Долгоруких, Алексея Григорьевича и его сына Ивана как на главных виновников низвержения Меншикова.

Но при этом почему-то забывают о самом источнике власти Меншикова и его отношениях к императору. А ведь то положение, какое занимал Меншиков после смерти Екатерины, он не имел никакого права. В своем завещании Екатерина I не назначала его верховным правителем и всю власть передала Верховному тайному совету.

Тем не менее, Меншиков заставлял Совет принимать свои мнения только потому, что никто не только ему не противоречил, но даже не спрашивал у него, по какому праву он распоряжается.

Почему все молчали и считали его сильным? Прежде всего, по той простой причине, что между высокопоставленными чиновниками не было единства, и тот, кто хотел высказаться против Меншикова, не имел никакой уверенности, что другие его поддержат и не выдадут его.

Сыграло свою роль и то, что Меншиков был будущим тестем императора, который жил в его доме и находился под его контролем.

Имело значение и то, что до тех пор, пока между Петром и Меншиковым существовали нормальные отношения и все думали, что воля Меншикова и воля Петра одно и то же, до тех пор все невольно подчинялись Меншикову.

Совершенно понятно и то, что молодой император также подчинился человеку, который казался ему сильным и содействовал его возведению на престол.