Великие тайны русского престола

В 1723 году Анна женила его на Бенигне фон Тротта-Трейден, выбор который может быть объяснен не только уступчивостью последней, так как кроме довольно представительного родства в ней не было ничего привлекательного.

Женщина была необычайно безобразна, столь же глупа, болезненна, изъедена оспой и с большими претензиями.

По приезде в Россию сухость его сердца, приобретенная вследствие дурных отношений со знатью Курляндии, при столкновении с политическими нравами страны обратилась в жестокость, в ненависть к людям и ко всему аристократическому.

Борьба Анны с олигархической партией еще более развила эту сторону его характера. Страдавший в свое время больше от бедности, чем от уколов самолюбия, Бирен был еще более скуп, чем жесток.

Бюрен заведовал верховным управлением раньше, чем получил на это официальное право. Во все время царствования Анны он официально этого права не имел.

Именуясь герцогом Курляндским с 1737 года, в России он был только фаворитом. Но этот последний титул издавна влек за собой более или менее сильную власть, а при темпераментах Анны и Бирена, власть последнего достигла такой силы, что только могущество Потемкина могло сравниться с ней.

Письмо из Петербурга, писанное 30 декабря 1738 года, дает об этом понятие: «Царица часто страдает подагрой и скорбутом; хотя бы она имела гениальные способности к делам и любовь к труду, ей все же невозможно бы было царствовать самой. Потому она, собственно, занимается только своими удовольствиями. В управлении она предоставляет свое имя своему милому герцогу Курляндскому. Граф Остерман кажется только по виду помощником герцога. Правда, герцог советуется с ним, но не доверяет ему и следует его советам, когда их одобряет Липман. Можно сказать, что этот жид правит Россией».

Соучастник Липмана был избран герцогом Курляндским под давлением нескольких русских полков, посланных в Митаву после смерти Фердинанда под предводительством полковника Бисмарка, подлинного предка «железного канцлера».

Заседая под тенью штыков и перед жерлами пушек, Курляндский сейм показал при избрании Бюрена свою полную покорность.

Польша не протестовала, и грамота об избрании 2 июня 1737 года была утверждена Августом III 13 июля. Только Тевтонский Орден заявил возражения, так как желал получить герцогство в свое владение.

Еговеликий мастер, курфюрст Кёльнский, подал жалобу в Регенсбургский Сейм. Бирен не обратил на это никакого внимания. Он остался в Петербурге, и управляемая издали страна привыкла к своему положению, плод созревал на дереве, оторванном от родной почвы — Польши.

Фаворит получил титул высочества от императора Карла VI, а также имел ордена Александра Невского и Андрея Первозванного. Он превратился также в Бирона, что любезно допустил глава французских Биронов, Арман-Карл де Гонтан, герцог Бирон. «Он не мог найти лучшего имени в Европе».

Если верить Маньяну, его венские и берлинские коллеги были еще любезнее, целуя руки фаворита и выпивая за его здоровье, стоя на коленях.

Никто не знал меланхолического и разочарованного Бюрена, писавшего в 1736 году: «Бог свидетель, что жизнь тяготит меня насколько возможно. Годы, немощи, государственные заботы, горести и труды все увеличиваются, и я вижу, что освободить меня может только смерть. Вся тяжесть дел падает на меня, Остерман в постели, а все должно идти своим чередом».

Что фаворит не был великим государственным человеком, не был даже просто честным человеком, не подлежит сомнению. Мы видели его, занимающимся ростовщичеством, и это еще не худшее. Но он не был чудовищем и глупым зверем, каким его изображают даже его соотечественники.

Он не был блестящим регентом: смешно и глупо, как он дал поймать себя врасплох и развенчать. Но и Меншиков, без сомнения, умный и сильный, не избежал той же участи.

Положение этих людей зависело от законов неустановившегося равновесия. Как бы высоко они ни поднимались, их положение могло измениться от легкого толчка.

Дело Волынского

Известный государственный деятель Артемий Павлович Волынский родился в 1689 году и происходил из древнего рода боярского рода.

Его отец, Петр Артемьевич, был при царе Федоре Алексеевиче стряпчим, затем стольником и, накоенец, судьей московского судного приказа и воеводой в Казани.

Волынский много читал, был «мастер писать», имел довольно значительную библиотеку. В 1704 году он был зачислен солдатом в драгунский полк. В 1711 году был уже ротмистром и снискал расположение царя.

Состоя при Шафирове во время Прутского похода, он вместе с ним попал в 1712 году в Константинополе в плен. В 1715 году Петр отправил Волынского в Персию, «в характере посланника».

Его миссия имела две цели: всестороннее изучение Персии и приобретение торговых привилегий для русских купцов. Оба поручения Волынский выполнил успешно и был произведен в генерал-адъютанты.