Великие тайны русского престола

Сергей Юльевич даже был готов поставить крест на карьере. Однако Александр III, вникнув во все подробности, сказал, что этот брак только увеличивает его уважение к Витте.

НЕ смотря на более чем прохладно отношение к Витте двора, Александр III к нему благоволил. Да и для Витте Александр III остался до конца жизни идеалом самодержца.

В 1893 году Витте был уже министром в чине тайного советника. По сути дела, он возглавил второе по значимости после МВД ведомство дореволюционной России, поскольку Минфину подчинялись Госбанк, Корпус пограничной стражи, фабрично-заводская инспекция.

Осуществление ускоренной индустриализации министр считал возможным за счет активного привлечения иностранных капиталов и государственных инвестиций.

С этой целью в 1894 году по инициативе Витте вводится государственная винная монополия на торговлю крепкими спиртными напитками, дававшая до четверти всех поступлений в казну.

Отныне торговля водкой производилась только в казенных винных лавках. Министр финансов утверждал, что приоритетными для него были не фискальные цели, а стремление ликвидировать злоупотребления частной торговли спиртным.

При Витте винная монополия давала миллион рублей поступлений в день, и именно при нем бюджет страны окончательно стал строиться на спаивании населения.

В 1894 году Витте выступил за жёсткие торговые переговоры с Германией, в результате чего был заключён выгодный для России 10-летний торговый договор с этой страной.

В 1896 году он провёл успешные переговоры с китайским представителем Ли Хунчжаном, добившись согласия Китая на сооружение в Манчжурии Китайско-Восточной железной дороги, что позволило провести дорогу до Владивостока в гораздо более короткие сроки.

Одновременно с Китаем был заключён союзный оборонительный договор. Успеху переговоров содействовала выдача китайскому сановнику взятки в размере 500 тыс. руб. Витте хорошо знал человеческие слабости и беззастенчиво подкупал нужных ему людей.

В качестве министра финансов он располагал широчайшими возможностями для раздачи денежных субсидий, предоставления привилегий, концессий, назначения на доходные места.

В 1894–1895 годах Витте добился стабилизации рубля, а в 1897 году сделал то, что не удавалось его предшественникам: ввел золотое денежное обращение, обеспечив вплоть до первой мировой войны стране твердую валюту и приток иностранных капиталов.

В это же время была ограничена эмиссионная деятельность Государственного банка, осуществилась серия конверсионных займов за границей, что позволило перейти на золотое обращение.

Министр тщательно подготовил реформу, предварительно накопив большой золотой запас. И единственный раз в отечественной истории русский рубль был конвертируемой валютой, что облегчило приток в страну иностранного капитала.

Система Витте работала превосходно: в стране было проложено небывалое количество железных дорог; к 1900 году Россия вышла на первое место в мире по добыче нефти, а облигации русских государственных займов высоко котировались за границей.

Министр финансов России стал популярной фигурой среди западных предпринимателей, привлек благосклонное внимание иностранной прессы.

Но в то же самое время при дворе его обвиняли в республиканизме, в радикальных кругах ему приписывали желание урезать права народа в пользу монарха.

Землевладельцы его упрекали в стремлении разорить их в пользу крестьян, а радикальные партии — в стремлении обмануть крестьянство в пользу помещиков.

Обвиняли его в дружбе с А. Желябовым и в попытке привести к упадку сельское хозяйство России, чтобы доставить выгоды Германии.

В действительности же вся политика С. Ю. Витте была подчинена единственной цели: осуществить индустриализацию, добиться успешного развития экономики России, не затрагивая политической системы, ничего не меняя в государственном управлении.

Витте был ярый сторонник самодержавия. Неограниченную монархию он считал «наилучшей формой правления» для России, и все, что им делалось, делалось с тем, чтобы укрепить и сохранить самодержавие.

Одиннадцать лет, в течение которых Витте был министром финансов, ознаменованы огромным увеличением бюджета, развитием государственного хозяйства и крупными реформами в области финансового законодательства.

Мировой экономический кризис резко затормозил развитие промышленности в России, сократился приток иностранных капиталов, нарушилось бюджетное равновесие.

Экономическая экспансия на Востоке обострила русско-английские противоречия, приблизила войну с Японией. Витте сделали ответственным за мировой экономический спад, и вся его хозяйственная система была подвергнута шквальной критике.

У Витте сложились непростые отношения с Николаем II, вступившим на престол в 1894 году. Большую роль в этих отношениях сыграло то, что для Витте царь навсегда остался юным наследником, которого надо было постоянно поучать и поправлять.

Самостоятельность и неуступчивость министра финансов, его постоянные ссылки на великое царствование Александра III не нравилось новому императору.