Великий Моурави

- Георгий, разве я ослеп? Все вижу, и напрасно о братской клятве

напомнил, я о ней не забываю... Во всем жди моей помощи, но и мне не

отказывай... Выслушай справедливые мысли. Мои владения упираются в скалы,

бродят наверху горцы, ежечасно угрожая спокойствию князя Эристави. Разве не

разорили меня дерзкие хеви, когда за тобой в Исфахан ушел? Разве мтиульцы не

поспешили отложиться от владетелей Арагвских? Или забыл, как оссы у стен

Ананурского замка жарили джейранов? Кто поверит, что они мирно грызут свои

камни, а не подготавливаются темной ночью снова осадить Ананури!

- Ошибаешься, Зураб. Страх твой напрасен, никто не посмеет посягнуть на

владетелей Арагвских. Может, другое заставляет твои мысли скользить над

опасной пропастью?

- Ты угадал. Не успокоюсь, пока не покорю горцев! Я хочу стать

властелином, царем гор... Мною все обдумано, все подготовлено. Через месяц

выступаю с арагвинским войском на хевсуров. Я знаю, не легко покорить

хевсуров, но я их покорю! А если падет Хевсурети, нетрудно будет склонить

выи мтиульцам, пшавам и кистам. Не о вассальной зависимости думаю, - на это

не соглашусь, какую бы дань ни предлагали. О воцарении думаю, о венчании на

царство гор. Пусть у моего трона толпятся послы хана Гирея Крымского, царя

Русии, султана! Пусть у моих ног вьются дороги на четыре стороны света! Хочу

сверху смотреть на Картли и трижды двадцать раз возвеличить свое знамя!

- Высоко вознесли тебя орлы. Но подумал ли ты, кто из князей допустит

твое воцарение? И слишком сильны и свободолюбивы хевсуры, чтобы покориться

тебе живыми. Надеюсь, не над камнями собираешься царствовать?

- Я не все тебе открываю...

- Хорошо делаешь. Хевсуры в тяжелые для Картли дни пришли на помощь и,

как витязи, дрались против наших врагов... Я тоже хочу поступать с ними

по-рыцарски. Так же - с тушинами, пшавами, мтиульцами и кистами. Горцы

свободны и должны оставаться свободными союзниками Картли.

- Двали - тоже горцы, а когда они мешали тебе, ты их раздавил.

- Не мне мешали, а Картли. Двали хотели перекинуть мост к туркам, для

вторжения их в самое сердце твоего отечества. Хевсуры - грузины и никогда не

изменяли родине. Они не подвергнутся опасности, пока я - Моурави.

- Георгий, не ссорься со мною! Не хочешь помочь, так не мешай! Я уже

закончил подготовку и не отступлю.

- Князь Зураб Эристави Арагвский, на Хевсурети ты войной не пойдешь!

- А если пойду? - Глаза Зураба налились кровью.

- Будешь побежден.

Моурави поднялся и, не смотря на брата Русудан, спокойно вышел.

Заметался Зураб. С ненавистью отбросив ногой подвернувшийся арабский

табурет, рванул с себя куладжу и швырнул на тахту. "Будешь побежден!"

Значит, этот неблагодарный плебей окажет помощь хевсурам?!. Не помогут мне и

дружины Андукапара и Шадимана, - только откроют мою связь с ними. Все, все

спешат к победителю! Не тушины ли свалили на двор Саакадзе караван подарков?

Не имеретинский ли царь прислал гонцов приветствовать полководца с

годовщиной марткобской победы? А разве отстали абхазцы в своем искании его

дружбы? А Гурия? Самегрело? И кто еще знает, не накинет ли на его могучие

плечи горностаевую шубу царь Московии? Не так-то просто сломить Саакадзе...

Остерегайся, князь Зураб! Не ослепило ли тебя тщеславие? Не предадут ли тебя

Шадиман и Андукапар? Не слишком ли поспешил с покорением горцев? Не разумнее

ли подождать до грядущей войны с шахом, а там поставить Георгию условие:

"Выступлю с арагвинским войском, если отдашь мне хевсуров и пшавов".

Наверное, тогда согласится... Да, поспешил я... А вдруг вздумает наказать

меня за измену? Отнимет владение. Может вызвать из Гурии старшего сына

Эристави, Баадура, и передать Орлиное гнездо в его покорные руки. Зачем,

зачем открылся я этому "барсу", похитителю моей воли? Но, если бы тайно

начал с князьями действовать, было бы еще хуже. Немедля надо помириться. Я

тоже ему нужен. Придется огорчить Шадимана. Пусть запасается терпением, наше

время впереди... Я припомню тебе все, Моурави!

Зураб так гаркнул: "Коня!", что оруженосец чуть не свалился с ног.

К Русудан! Она примирит.

Смоченный розовой водой платок не помогал. Вардан охал, держась за

голову. Жена неумолчно зудила. Не она ли молила упрямца не купаться в двух

реках, - унесет течением! В одной руке не удержать двух арбузов! Поставил

князь на пути купца бездонную кадку - наполняй водой! Осел наполнял, пока

без шеи не остался! Видно, правда - у кого башка не варит, у того и котел не

кипит! Лучше живой петух, чем дохлый кабан! На что тебе теперь "змеиный"

князь? Разве помещение мелика не подобно сверкающей палате Метехи? Или не

все именитые купцы с благоговением переступают сулящий золото порог? Почему

захотелось в январе земляники? Может, глашатай напрасно прославлял мудрость

Вардана? Если мост шатается, лучше вброд переходить! Плохо, когда папаха

заменяет голову! Разве не Вардан восседал на ристалище, как господин