Великий Моурави

иметь врагом: непроходимых гор для этого "барса" не существует. Пример тому

- Двалети. Замки расщепил, как дерево... А разгром Карчи-хана? И с Кахети не

хуже... Если останусь один, не повторится ли подобное? Нет, не посмеют!

Леван приказал седлать коней сотне всадников - столько же, сколько у

Моурави...

Два зорких ангела, стерегущий и вписующий, оберегали главный вход храме

Цаленджиха. Тусклые блики свечей колебались на древних гробницах, высеченных

из серого камня и мрамора. Грузинские и греческие надписи на гробницах гордо

извещали, что покоящиеся здесь рыцари носили высокий сан куропалата,

дарованный императорами Византии.

Саакадзе, сжимая меч, преклонил колено перед гробницей первого

куропалата. Двое сильных, погруженные в большие думы, долго не нарушали

величественную тишину...

Внизу у родника поили коней. Зураб и Вахтанг, передав поводья конюхам,

прогуливались по поляне, обмениваясь скупыми словами: что даст Георгию

таинственный разговор со светлейшим драчуном? И зачем понадобилось Моурави,

подобно зурначу, самому разъезжать по чужим владениям, выдумывая заманчивые

посулы, когда в своем царстве еще не совсем весело?

Но Димитрий, который бросил папаху на душистую траву и, безмятежно

растянувшись, смотрел в небо, как некогда в синие глаза Нино, хорошо знал -

зачем.

- Нет блеска в Картли, ибо нет в Картли царя, - продолжал разговор

Леван.

- Ты угадал, светлейший. Царства ждут богоравного Теймураза.

- Теймураза?! - удивился Леван. - А не тебя?

- Я решил - Теймураза.

Леван сбросил плащ, который лег на мрамор поникшей тенью. Необъяснимое

волнение испытывал Леван и мысленно восклицал: "Кто этот человек? Сажает и

сбрасывает царей, а сам не овладевает престолом. О его здоровье молебны

служат, а он нищему дарит боевую шашку. Князей пригнул. Моей душой в три дня

овладел. И прав, во всем прав! Разве сейчас время мелким дракам? Разве не

кровавая буря несется на Грузию? Кто поручится, что фелюга Самегрело мирно

будет покачиваться на вздыбленных волнах?"

Леван шагнул вперед:

- Моурави, в Имерети я прибуду, свидетели - царящие здесь Дадиани! -

Леван обнажил саблю, положил на мраморную плиту, благоговейно поднял и

прикоснулся губами к лезвию. Потом вкинул в ножны и преподнес Моурави.

Снял с себя меч и Моурави, протянул Левану...

Когда они спустились к дороге, Зураб сразу заметил обмен оружием:

сломил все же!..

В Куполовидном замке, вблизи крепости Ухимериони, Моурави договаривался

с Георгием III. Здесь не было споров. Дерзкие притязания Дадиани

Мегрельского держали в напряжении и царя и имеретинского католикоса Малахия.

Беспрестанные стычки ослабляли царство, не был устойчив и Гуриели.

Военный союз устрашит Иран и Стамбул, он сулит счастливое успокоение.

Снаряжаемое в Турцию посольство будет ссылаться на сплочение сил грузинских

царств и княжеств и возвестит о возвращении на картли-кахетинский трон

дружественного Имерети царя, Теймураза Багратида, под чьим скипетром

воссияют два царства.

Вот почему так весел перезвон колоколов над Кутаиси и торжеством

охвачены улицы.

Возле Окрос-Чардахи расходящимися лучами выстроились конники Имерети,

Абхазети, Самегрело и Гурии. Они с опаской поглядывали друг на друга, крепко

сжимая оружие. Им все мерещится - вот-вот боевые трубы затрубят призыв к

сражению.

Но в одну линию вытянулись шесть знаменосцев, высоко вздымая голубое

знамя Картли, светло-красное Кахети, светло-синее Имерети, белое Самегрело,

розовое Гурии и зеленое Абхазети...

Сто всадников во главе с Автандилом охраняют вход в Окрос-Чардахи, где

сейчас совещаются царства и княжества...

В праздничных ризах вошли в Золотую галерею католикос Малахия,

архиепископы, епископы и митрополиты. Кутатели победно нес гелатский крест

высотою в два аршина, обложенный золотом, каменьями и жемчугом. На этом

кресте царства и княжества принесут клятву восстановить иверскую черту от

Никопсы до Дербента и оборонять ее сообща от неверных.

Могуче ударил колокол храма Баграта. Одновременно, впервые не соблюдая

старшинства, затрубили шесть труб.

Главы грузинских царств и княжеств скрепили подписью и печатью военный

союз. Последним приложил к свитку кольцо Моурави, сковав шесть звеньев

объединенной Грузии.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Два одинаковых послания к шаху Аббасу были зашиты: одно в чоху Махара,

другое в архалук пчеловода. Все шло гладко, как задумал Шадиман, но вдруг по

пути в Исфакан на гонцов свалились с деревьев, с криками "Зармюран!

Зармюран!" "курды", то есть переодетые "барсы". А другие "барсы", с

выкриками "Дарбазан! Дарбазан!", ринулись с камнями на мнимых курдов.

Махара, чувствуя нож "курда" у своего горла, отчаянно завопил: грузины,

помогите!

Ростом затеял ссору с звероподобными "курдами". В лесу совсем стемнело,

поэтому Махара не видел, как переодетые и непереодетые саакадзевцы со звоном

скрещивали шашки, едва касаясь ими друг друга. Но он с ужасом слышал стоны,

вопли, проклятия и топот убегающих.