Великий мышиный сыщик: Бэзил и Кошачья пещера

– Завтра не надо искать кошечек или потомков короля Элиода, если таковые тут остались. Не стоит их пугать. Этот остров настолько изолирован, что его обитатели могут оказаться несколько дикими и суеверными и могут сильно опасаться пришельцев. Так что искать их не надо. Пусть они выйдут к нам сами. Всем спокойной ночи!

Мы разошлись по палаткам, и никакие кошечки не потревожили наш сон.

11. Раскопки

Утром мы позавтракали очень вкусными тропическими фруктами.

Бэзил принял решение начать раскопки.

– Так мы с пользой потратим время в ожидании появления кошечек, – сказал он. – Что было на острове Катаарх много веков назад? Ответ на этот вопрос нам дадут раскопки! Наши кирки и лопаты откроют нам древнюю историю. Мы будем идти, создавая как можно больше шума, чтобы, услышав нас, кошечки могли спрятаться, если испугаются. А я пойду впереди, играя на флейте, словно Крысолов.

Прихватив инструменты и стремянки, мы двинулись в путь, следуя за нашим предводителем, который время от времени осматривал окрестности в подзорную трубу.

– Я высматриваю насыпанные мышами курганы, – пояснил Бэзил. – Под этими курганами находятся древние развалины, поверх которых люди и мыши строят заново.

– Ну вот! – воскликнул Бэзил, в очередной раз посмотрев в подзорную трубу. – Вон там, у подножия вулкана, я вижу какой-то курган. Похоже, он насыпан мышами. Надо поискать там.

Мы поспешили вслед за Бэзилом. Это был невысокий, поросший травой и папоротником курган с небольшим возвышением на вершине.

Некоторое время Бэзил рассматривал это возвышение. Затем он поднялся туда и сказал:

– Будем копать здесь!

– А почему вы решили, что этот курган насыпали мыши? – спросил Тиллари Куинн.

– Дело в том, что весь курган порос ровной густой травой, за исключением вершины. Здесь травы мало и только местами. В природе так не бывает. Поэтому я решил, что его насыпали мыши. Начнем копать и узнаем, что внизу.

Каждому из нас Бэзил указал место, где начинать, и мы принялись за работу.

Так прошло два часа, потом ещё час. Мы копали без устали. Но наши лопаты не обнаружили ничего, кроме вулканической почвы, даром что совместными усилиями мы выкопали целую траншею глубиной в половину нашего роста. Бэзил прохаживался сверху, раздавая указания.

И вдруг моя лопата наткнулась на что-то твёрдое.

– Бэзил! – крикнул я. – Я что-то нашёл!

Тот спрыгнул в траншею и попросил всех копать осторожно, чтобы не повредить то, что находилось внизу, чем бы оно там ни было.

Постепенно наши лопаты обнажили нечто, в чём мы вскоре опознали макушку гигантской мраморной головы. Воодушевившись, мы принялись копать дальше. Затем показались огромные глаза, покатый нос и сложенные в улыбке губы.

– Это Элотана! Богиня богинь! – воскликнул я.

В изумлении и священном трепете мы стояли в траншее, глядя на эту прекрасную голову, высеченную в белом мраморе. В Древней Эвфории Элотана всегда почиталась как верховное божество. Перед нами было неопровержимое доказательство того факта, что эвфорийские мыши побывали на Катаархе. Наше открытие было способно устранить многие белые пятна в истории мышей, и я был горд и счастлив тем, что к этому привели и мои скромные усилия.

– Друзья, мы на пороге великих открытий! – сказал Бэзил, как бы поддерживая мои мысли. – Мир мышей будет долго помнить то, что мы сделали здесь! Посмотрите на эту голову – она как живая! Изумительно выточенные губы! Это настоящее произведение искусства, классический стиль Эвфории. На этом далёком острове Элиод установил свои высокие стандарты искусства. Я уверен, что он значительно улучшил жизнь кошечек, которых обнаружил здесь, научил их читать и писать. Как жаль, что извержение вулкана всё здесь уничтожило!

– Вы уверены, что тут было извержение вулкана? – спросил Джулиан Вулф.

– Уверен. Во всём этом ужасе виноват вон тот вулкан, который сейчас спит. Это он изверг горячие реки расплавленного камня, которые называются лавой. Сползая по склонам вулкана, лава увлекала за собой всё – землю, камни и воду. Лава покрывала всё на своём пути. Так был уничтожен город Элиода, погребённый под потоками лавы, которая текла по полям, вползала в дома и дворцы, стирая их с лица земли. А когда лава остыла, она затвердела и навсегда укрыла от глаз всё, что под ней осталось. С тех далёких пор следующие извержения вполне могли похоронить город Элиода ещё глубже. Когда в Италии люди раскопали города Помпеи и Геркуланум, они узнали о древних временах много такого, что не было описано в книгах. Здесь, на Катаархе, мы, мыши, выкопаем из-под лавы потерянный город мышей, и он снова увидит солнечный свет!

Тронутые до глубины души словами Бэзила, мы потянулись было к своим лопатам, но, приложив лапу ко рту, Бэзил остановил нас, призывая к молчанию.

– Тихо! Мы тут не одни! – прошептал он.

Обернувшись, мы ахнули! Мы увидели не меньше тридцати кошечек, павших ниц перед изваянием Элотаны!!!

12. Кошечки