Венец пастуха (Пастушья корона)

Но Ночная тень… быть может есть один эльф для которого колесо повернулось. Особенно железное колесо.

Глава 15 Бог из кургана

Темной-темной ночью, где-то на Мелу, колесо в прямом смысле попало в старую колею… и трое эльфов в лесном мраке отплясывали свой древний танец. Этот мир был создан чтобы ублажать их прихоти, развлекать и веселить. Населяющие его создания являлись всего лишь игрушками, которые умеют пищать, бегать и визжать под эльфийские песни и смех.

Вдруг они заметили крохотный домик со слегка перекошенными оконцами. Изнутри было слышно как, наполнив животики материнским молоком, гугыкают во сне весело спеленованные по рукам и ногам младенцы.

Эльфы весело переглянулись и облизнулись в предвкушении. Младенцы!

С хищными взглядами охотников они прижались лицами к стеклу.

Потом в щель протиснулась рука и пощекотала одного из младенцев за подбородок. Девочка проснулась и счастливо уставилась на склонившееся над ней прекрасное создание, распространявшее по темной комнате свое яркое очарование. Ее крохотные пальчики потянулись к красивым перьям…

* * *

Когда Тиффани направилась спать, ее счастье продлилось не дольше мига и в ее голове раздалось внезапное позвякивание, и тут же ее внутренний взгляд увидел малышку Тиффани Робинсон — ту самую, на ком она использовала следящее заклинание, и на которую за неделю у нее не нашлось времени.

Но тревога случилась не просто из-за родительского пренебрежения со стороны родителей малышки Тиффани.

Ее забрали эльфы!

Метла Тиффани летела недостаточно быстро. Когда она выследила забавляющихся с ребенком эльфов, то, что творилось у нее внутри нельзя было назвать гневом. Это было нечто хуже, и едва Тиффани соскочила на землю, она позволила этому чувству вспыхнуть и… отпустила его на волю.

Эльфы было рассмеялись, но она подожгла их и смотрела, как они горят. Тиффани трясло от столь сильной ярости, что она угрожала поглотить ее целиком. Если бы этой ночью ей повстречались другие эльфы, трупов бы прибавилось.

В ужасе от свершенного Тиффани пришлось взять себя в руки. «Только перешедшая на темную сторону ведьма решится на убийство», — мысленно накричала она на себя.

И тут же другой голос возразил: «Но это же просто эльфы. И они охотятся за детьми».

Первый голос исподтишка добавил: «Ночная тень тоже просто эльф…»

Если ведьма начинает думать о ком угодно «это же просто…», то это будет первым шагом по хорошо протоптанной дорожке к, гм, отравленным яблочкам, веретенам и узкой печке… а также к боли, страху, ужасу и тьме.

Но все уже случилось. А так как ведьма должна быть практичной, Тиффани укутала малышку в свой платок и медленно полетела к домику Робинсонов… на самом деле этой хижине лучше подходило название «лачуга». На ее стук дверь открыл молодой господин Робинсон. Он выглядел удивленным, еще сильнее он удивился, когда Тиффани передала ему на руки укутанную в шаль его собственную дочь.

Она вошла следом и встала напротив его жены, размышляя: «Да, они молоды, это верно. Но это не повод вести себя глупо. Оставить окно открытым в это время года? Ведь всем известно об эльфах…»

«Не ходи, — говорила мне мать, -

в лесок с эльфами играть…»

— Что ж, — произнесла Милли. — Я проверила мальчиков. С ними все в порядке. — Когда Тиффани протянула ей ребенка, она покраснела, и Тиффани это заметила.

— Знаешь, что я тебе скажу, Милли. У твоей дочки великое будущее. Я ведьма, так что знаю наверняка. Раз ты доверила мне дать ей имя, я позабочусь о том, чтобы у нее было все, что ей нужно… и кстати, я говорю о твоей дочери. В какой-то степени она и моя тоже. Твои мальчуганы сами о себе позаботятся. И еще — не оставляй окна на ночь открытыми! Всегда кто-нибудь следит. И ты это знаешь! Береги ее.

Последнюю часть Тиффани почти выкрикнула. Эта семья нуждалась в частых подзатыльниках, и она об этом позаботится. Да-да. А если они будут пренебрегать своими обязанностями, то, ух! — будут последствия. Возможно не очень серьезные, только чтобы добавить им понимания.

А сейчас ей следует поговорить с другой ведьмой.

Забирая из спальни теплый плащ, Тиффани заметила на полке сияние короны пастуха, и, повинуясь внезапному порыву, сунула ее в карман. Ощупывая выступающие гребни, она сжала странный предмет в руке, чувствуя твердость кремня и прилив сил, и ее сердце напомнило ей кто она. «Мне нужно носить с собой кусочек Мела, — поняла Тиффани: — Моя земля придает мне сил, дает поддержку. Она напоминает мне, кто я. Я не убийца. Я — Тиффани Боллит, ведьма Мела. И мне нужна моя земля».

Рассекая холодный воздух под взглядами сов она по ночному небу долетела до Ланрка.

К домику Нянюшки Ягг она подлетела уже на рассвете. Нянюшка уже проснулась, а может еще не ложилась, поскольку провела ночь у смертного одра. Открыв дверь и увидев лицо Тиффани, она слегка побледнела.

— Эльфы? — мрачно поинтересовалась она. — Маграт мне уже рассказала. У вас на Мелу беспорядки?