Веревочная баллада. Великий Лис

Скосив, будто взмахом меча, множество пунктов из списка, совершенно не требующих монаршего вмешательства, Илия почувствовал себя свободнее. Тристану он доверил миссию, в которую сам не желал больше вмешиваться. Лесли закована в цепкий надзор своих фрейлин. Остались Лоретт и пальеры. Герцога Илия вызвал на срочный военный совет, на котором можно будет учесть радожские силы. Генералиссимус ехал из Вольты, значит, если к ночи он и доберется, то встретятся они утром. Последний, самый важный, вопрос Илия едва не бежал решать. За два часа до ужина камерарий собирался во дворце. В пальерских спальнях Илия отыскал только Тибо. Он, как и все, принял тут же без причины виноватый вид, а потом рассыпался в сожалениях. Когда король попросил не говорить об отце, Тибо растерялся, но тут же собрал мысли, сжимая кулаки от стараний быть ответственным, и поведал, что все исполнял согласно приказу. И еще, что Ренара отзывчивая и очень начитанная. Тибо часто ее навещал, и они вместе разбирали состав эликсиров, отданных Джорной.

– Еще с нами всегда был Оркелуз! – продолжал выбалтывать все, что знал, Тибо. – Он сказал, что это ваша воля, чтобы он патрулировал Белое Сердце каждый день в до- и послеобеденные часы.

– Ага, точно – патруль, – Илия даже нашел подходящее случаю некое подобие улыбки. – И где сейчас этот ответственный патрульный?

– В смысле, Оркелуз? – переспросил Тибо. – Должен был уже вернуться, сир. Если желаете, я поищу его и пришлю к вам.

– Не волнуйся, я сам. Надо проветриться, – Илия покрутил у виска, изобразив пальцем пропеллер.

– Понял, сир. Об этом, – Тибо неосознанно повторил его жест. – С теми снадобьями все отлично. Блистательный состав – часть даже с исчезнувшими растениями. Некоторые я вообще не знал, но Ренара мне все о них рассказала и даже нарисовала. Смотрите, как она рисует!

Тибо бросился показывать разворот тетради с аккуратными графическими рисунками и подписями.

– Да, она молодец. И, конечно, ты – молодец! Увидишь де Луази, я жду его в восточной беседке в саду.

По дороге нашелся Гаро. Илия воспользовался случаем и поручил Паветту встретить генералиссимуса, пока того не взял в оборот Первый Советник. Оркелуз вскорости пришел в беседку. Он не пытался выглядеть соответствующим черным флагам на стенах, и за это Илия был ему благодарен. Однако рыцарь начал:

– Ваша Истинность, позвольте выразить…

– Нет, – покачал головой Илия.

– Нет, – протянул Оркелуз.

– Спасибо, – искренне поблагодарил король. – Просто это все второй день. Не прекращается.

– Понимаю, сир.

– Мы тут одни, давай без обращений. Присядешь?

– Да, давай, – согласился Оркелуз и сел в плетеное кресло. – Мы получили от Тристана сообщение о карауле покоев и мечей. Они в сохранности, мы проследили.

– Отлично, спасибо! Не изучали мечи? – поинтересовался Илия.

Оркелуз отрицательно качнул головой.

– Без приказа не стали. Да и потом, вещи Тристана лапать сомнительно. Не до того дотронешься, превратишься в деревянную куклу или во что он там превращает, – натянуто улыбнулся Оркелуз. – Без самодеятельности обошлись.

– Тоже верно. А что с Ренарой?

– А что с ней будет? – улыбка Оркелуза не расползлась шире, но ее саркастичный холодок ушел и сменился теплом.

– Ты там, говорят, патрулировал каждый день, – Илия уже и сам чувствовал, как непослушный уголок губ ползет вверх, безрадостно, но насмешливо.

– Тому, кто много говорит, надо уши надрать, – смущенно ответил Оркелуз. – Да ну, все с ней нормально. Вот не знал бы я, откуда она взялась, в жизни бы не заподозрил ни в чем. Девица как девица.

– Ты обычно не так расположен к простым девушкам, – подметил король.

– Да при чем здесь «простая», «сложная»? – он упорно отводил взгляд то на кусты живой изгороди, то на плитку под сапогами. – Дело-то не в происхождении, а в том, что оно позволяет. Я не знаю, что у нее с родословной, она сама не знает, но ей большинство дам в подметки не годится. Ренара любой придворной нос утрет. Простите, конечно!

– Да я, в целом, что-то такое и надеялся услышать.

Оркелуз непривычно дергался – притопывал ногой, перебирал пальцами, отсчитывая свои костяшки в одну и другую сторону, даже слегка покачивался. А потом вдруг вспомнил:

– Ой, там ей сегодня сундук какой-то пришел! Отправитель из деревни при Пальер-де-Клев. Но сундук пришел во дворец. Мне его не отдали, Ренару во дворец не пустили. Короче, я ходил разбираться, поэтому только вернулся.

Тут Илия простонал, приглушив вопль ладонью.

– Как меня это бесит! Истинно говорю, как бесит! – Он раздраженно водил влево и вправо нижней челюстью.

– Что вообще происходит? – как бы между делом поинтересовался Оркелуз, но его любопытство сочилось, как закатные лучи света за его спиной.

– Да самому бы разобраться, что происходит, – жаловался Илия в ладони, словно собирая свое нытье в горсти. – Короче, мне надо поехать к Ренаре с очень серьезным разговором.

– Ага, – вымолвил Оркелуз и замер, а после неловкой паузы хмыкнул: – Наша лисица оказалась ни одним боком не простой девушкой, да?

– Да, – ответил Илия и раздраженно прицыкнул.