Вернуть дракона

Эйкке перекинулся в дракона — теперь без всякой помехи — и взмыл в воздух раньше, чем улицы Авги наполнились криками ужаса. Забрал куда выше возможностей гарпунов и сильно заработал крыльями, беря курс на Окинос. Надо было нагнать Касси, а он после предыдущего перелета едва дышал. Да еще и на ссору с Ксандром силы потратил. И зачем, Энда подери, у драконов такие большие тяжелые тела? Уменьшить бы раз в десять, чтобы земля так вниз не тянула. Или это не земля, а холодные мысли? Касси всю ночь одна по дороге шла; только Ойра знает, что могло за эту ночь случиться. Она Танассово ущелье, конечно, в одиночку впотьмах преодолела, когда за противоядием спешила, но раз на раз…

Грудь заполнило горячим волнением. Значит, все-таки ради него такую дорогу проделала и столько опасностей преодолела? Потому что тоже испытывала к Эйкке сильные чувства? Совесть его еще затреплет за эту радость, напомнив, что это он должен совершать подвиги ради любимой, а не она ради него, но сейчас такие мысли придавали столь необходимые силы и позволяли тащить свое тело дальше.

Нет, не хотелось думать о плохом! Слишком много его было в последнее время в жизни Эйкке. Должна же эта полоса когда-то закончиться! Наверное, она уже закончилась бы, если бы он не сплоховал, сбежав тогда, когда мог наконец переманить удачу на свою сторону. Но откуда ему было знать? Касси сама сказала про свадьбу, да так уверенно, не терпящим сомнений тоном. Словно обрубила.

И Эйкке, подобно ей, поверил в то, что услышал, а не в то, что видел собственными глазами. Не ее нежности и ее поцелуям поверил, а прилетевшим из другой комнаты словам. Как будто не знал, что Касси не способна на предательство. Как будто она не доказала это всей их дружбой. А Эйкке искал доводы ее криводушию, — и находил их, и упивался собственными страданиями в то время, как Касси была совсем одна, не понимая, вероятно, почему он ее бросил, даже ничего не объяснив. Захочет ли простить после такого вероломства? Или Эйкке исчерпал ее терпение?

Крылья словно свинцом налились, и Эйкке заставил себя выбросить из головы подобные мысли, иначе рисковал вообще не долететь. Касси имела над ним необъяснимую силу. To, полумертвого, к жизни возвращала своей лаской. To одним лишь взглядом крыльев лишала. Мысли и то мгновенно материализовались. А Эйкке совсем не хотел навернуться с высоты только из-за того, что у него в очередной раз проснулась совесть. Успеет еще с ней побеседовать. Когда Касси будет в безопасности.

Мысли об этом придали сил. Эйкке внимательно вгляделся в проносящуюся внизу землю, чтобы не пропустить Касси. За ночь и половину дня она не могла далеко уйти, но деревня сменилась лугом, луг пересекла река, по другому берегу начался лес, а на дороге не было и намека на одиноко бредущую дорини.

Эйкке вдруг стало холодно, несмотря на палящее без всякой жалости солнце. Забыв об усталости, он заработал крыльями, надеясь, что какой-нибудь добрый человек подобрал Касси и часть пути провез в своей коляске. Но миновали и эти расстояния, а желанная встреча так и не состоялась. Верхом? Но Ксандр не говорил о том, что Касси взяла коня. Неужели?..

Эйкке тряхнул головой, не позволяя себе думать о плохом. Ничего не могло случиться! С Касси ничего не могло случиться! Он просто пропустил ее с недосыпа и на такой высоте. Надо спуститься и вернуться тем же путем. И помнить только о поисках, а не витать в облаках и не зарываться в сомнениях, не сделав самого главного. Успеет еще!

Однако когда на горизонте снова показались стены Авги, а Касси не было и следа, Эйкке откровенно затрясло. Он не отвлекался ни на секунду, высматривая знакомую фигурку. Летел почти над землей, не задумываясь о драконьих ловушках и не обращая внимания на разбегающихся от драконьей тени в ужасе путников. Еще пара кругов — и на него пошлют отряд охранников, чтобы те приговорили неугомонного ящера.

Но Эйкке все это не волновало.

Развернувшись, он пошел на третий заход.

Теперь поле пролетел вдоль и поперек, на реке сделал крюк, добравшись до следующего моста, а перед лесом и вовсе обернулся человеком: из-за деревьев плохо просматривалась дорога, и у Эйкке оставалась последняя надежда обнаружить-таки Касси таким способом. В душу настойчиво стучалась паника, и Эйкке тратил последние силы, чтобы ей не поддаться.

Энда, даже в подвале Арены, избитому и ожидавшему мучительной казни, ему не было так страшно, как сейчас за Касси! Где она? Что с ней? Эйкке не нашел на дороге следов разбоя, но мог ли он быть уверен, что того не было? Земля большая, а черной южной ночью загубить беззащитную девчонку проще простого! Она же была совсем одна! Не дождалась давшего слова дракона…

— Касси!..

И только эхо в ответ. И все более холодные страхи в душе. Неужели сам… своими руками, своими сомнениями… Неужели стал причиной еще одного несчастья Касси?..

Самого последнего несчастья?..

— Касси!..