Вернуть дракона

Он звал, надеясь, что она спряталась где-нибудь за деревом, но ни одна опавшая ветка не хрустела в ответ, и трава не шуршала, и ни звука не было слышно. Каждый шаг давался все с большим трудом. Эйкке сжимал кулаки, не зная, что будет делать у опушки леса, когда надежда совсем исчезнет, и не хотел знать. Неужели все разрушил? Неужели даже боги уже не сумеют помочь?..

— Касси!..

— Эйкке?..

Он бухнулся на колени совершенно без сил. Нет, не послышалось, больше он не обманется! Ее голос! Ее удивление! И ее — неподдельная! — радость…

— Эйкке!.. — Касси бросилась к нему, оббежала, присела, заглянула в глаза. Они! Бирюзовые! Самые красивые на свете! — Ты что? Ты ранен? Тебе плохо? Как ты здесь очутился?

Наверное, на свете существовала не одна сотня ответов на ее вопросы. Но Эйкке только подался вперед, к ней, и выдал на одном дыхании:

— Я тебя люблю!

Глава LV

Ничего хуже нельзя было и придумать. Не извиняясь, не объясняя. Касси же наверняка обижена и уверена, что он ради крыльев ее бросил. Пошлет к эндовой бабушке и будет совершено права. А он…

— Эйкке!.. — глаза ее засверкали упоительным счастьем, и он перестал дышать.

А Касси вдруг охнула, бросилась ему на шею и сама ткнулась губами ему в губы. — Эйкке!..

И он забыл обо всем.

Ничего лучше нельзя было и придумать!

Создатели, он соскучился до изнеможения! Эти сладкие губы, эта сладкая девчонка — она снова оживляла и тело, и душу, горяча в жилах кровь, наполняя их живительной силой, возвращая Эйкке весь мир.

Угомониться бы, не пугать, но куда там! Эйкке дорвался и не мог остановиться. Только если бы Касси сама оттолкнула, устав от его напора, но она лишь обнимала все крепче и откликалась на любые вольности…

Его девчонка! Только его!..

Сколько они целовались? Две минуты? Два часа? Кажется, ровно столько, чтобы абсолютнейшее отчаяние сменилось абсолютнейшим же восторгом. И чтобы Касси, едва дыша, прижалась к его груди и с пылающими огнем щеками призналась:

— Я тоже тебя люблю, Эйкке! Очень!

Он с силой провел руками по ее спине и заключил в крепкие объятия, уткнувшись носом в висок. Болван! Всем болванам болван! Нашел в ком сомневаться!

— Касси!..

Касси…

Ароматом ее волос невозможно было надышаться. Интересно, это потому, что он дракон? Или потому, что влюблен без памяти и наконец-то уверился во взаимности?

Касси оттаивала у его сердца. Не надеялась уже и не верила собственным ушам, когда те выхватили голос Эйкке. Никак не мог он здесь появиться, исчезнув больше недели назад. Но неведомая сила толкнула вперед, на тропинку, и в верности глаз Касси уже не могла сомневаться. Он! Вернулся, ищет!

Неужели боги услышали?

— Почему ты ушел, Эйкке? — еще крепче обхватив его за талию, выдохнула она. — Ксандр сказал, что ты остался ждать его в холле, а потом пропал, даже записки не оставив. Что-то случилось? Драконий зов?

О том, что он сбежал по своей воле, она даже не помышляла.

— Драконья дурость, — нашел единственно правильное объяснение Эйкке. Потерся носом о ее висок — Создатели, даже от этого внутри закручивался ураган. — Услышал, что вы с Ксандром помолвлены. Не захотел мешать.

Она глянула на него с каким-то жалостливым удивлением. Как напомнит сейчас об их близости в подвале Арены да обвинит в плохом о ней мнении. Так ведь и было, по сути. И вот тут-то оправдываться уже нечем.

— Нет никакой помолвки! — замотала головой она и снова прижалась так крепко, словно боялась, что он опять сбежит. — И не было никогда! Ксандр другую девочку любит! А меня просто от Ниобеи спасал…

Эйкке кивнул, давая понять, что уже знает. Касси чуть успокоенно прильнула к его груди.

— Прости! — попросила она, теперь наконец поняв, почему у Эйкке был такой измученный вид. Обозначившиеся скулы, круги под глазами — словно он только из тюрьмы вышел. Если любит, значит, к Ксандру ревновал. А когда еще и о свадьбе их услышал… Ох!.. — Я хотела тебе все рассказать! Но боялась, что тебе все равно.

— Мне не все равно, — мотнул головой он, развеивая все сомнения. И Касси, не удержавшись, горячо поцеловала его в шею.

— Я так рада! — выдохнула туда же, немедля взбаламутив Эйкке. Что она творила с ним, эта простодушная человеческая девчонка? Так никаких оборотов не надо — Эйкке полыхал огнем и в нынешней ипостаси.

Он нашел ее губы, чувствуя, что без них не сможет прожить ни одной лишней секунды. Касси поднялась на цыпочки, чтобы быть еще ближе, и запустила пальцы ему в волосы, узнавая совсем другого Эйкке.

Жадного. Пылкого. Ненасытного.

Своего…

Всю жизнь бы с ним целовалась!..

— Касси!..

— Я думала, что больше тебе не нужна! — выдохнула она самый главный свой страх. Эйкке прижался лбом к ее виску.

— Я думал, что вовсе тебе не нужен!

Касси стиснула руки на его шее. Они стоят друг друга!

Но как же!.. Как же с ним хорошо!

— Эйкке!..

Но его уже было не остановить. Слишком многое накопилось. И без ответа просто изнемогало.