Вернуть дракона

— Когда сам Энда статую моей работы приметил, соотечественники решили, что просто обязаны украсить подобными и свои дома, — спокойно заметил он. — Особо усердные даже из Авги приезжают, прося место им выделить. Но я только рад. Соскучился по работе. А ведь думал, что после Арены никто в мою сторону и взглянуть не захочет.

— Выходит, доволен жизнью? — снова не сдержал резкости Эйкке. — И ничего больше не желаешь?

Тидей внимательно посмотрел на него.

— И ехидный, — напомнил он Касси, а потом обратился к младшему товарищу. — Ты если сказать чего хочешь, так говори прямо, — посоветовал он. — Я огнем не плююсь и в ярость не впадаю, сам знаешь. Чем смогу — помогу. Не сумею помочь — посоветую.

— Советник! — хмыкнул Эйкке, однако тут уже Касси оказалась на стороне Тидея. Сложила умоляюще руки на груди и подняла на него такой взгляд, который растопил бы даже камень.

— Поедемте с нами, дорр Тидей, — попросила она. — Пожалуйста! К маме…

По тому, как напряглись его плечи и как распрямилась спина, Эйкке понял, что Касси ударила в слабое место и попала в него. Пока он пытался окольными путями выяснить, не изменилось ли в достатке отношение Тидея к былой возлюбленной,

Касси пошла напрямик — и выиграла.

Изумительная девчонка!

Тидей обернулся — со сжатыми кулаками. Лицо его было совершенно спокойно, но заметно бледно.

— Вы… уверены, Кассандра, что это хорошая идея? — с трудным вздохом спросил он. — Что дори Дафния захочет меня видеть после всех своих несчастий?

— Уверена! — кивнула Касси. — Я рассказала маме, как все было на самом деле, и она поняла, что вы оказались такой же жертвой, как и она. Она больше не сердится на вас. И очень хочет, чтобы и вы на нее не сердились.

— Я? — изумленно переспросил Тидей. — Мне никогда и в голову не приходило в чем-то ее обвинять. Но, боюсь, многолетняя ненависть так просто не проходит.

Можно простить на расстоянии, но не желать видеть виновника своих бед воочию.

— Вот возьми и спроси у нее лично! — буркнул Эйкке, поймав взгляд Касси, явно говоривший о том, что она поняла, от кого он набрался подобных подавленный мыслей. — Чего тебе терять? В крайнем случае, сделаешь себе еще одну статую!

Касси шикнула на него и сделала страшные глаза, однако Тидей лишь покачал головой.

— Не нужно, Кассандра, Эйкке прав: мне терять нечего, — все так же сдержанно заметил он, но Касси не сомневалась, что на самом деле все внутри него дрожит от напряжения, рвется в Окинос и требует немедленных ответов на все жизненно важные вопросы. Сама недавно была на его месте. И не могла ошибаться. — И я не раз уже думал о том, чтобы нарушить все приличия и попросить дори Дафнию выслушать меня. Но меня останавливает мысль о том, сколько беспокойства я тем самым ей причиню. Даже неприятного человека трудно выставлять за порог, а еще труднее делать вид, что рад его привечать. Уверен, дори Дафния из своей деликатности выберет этот самый сложный путь. Но я буду последним, кто захочет доставить ей еще хоть толику проблем.

Эйкке хлопнул себя по лбу и отвернулся, высказывая тем самым все свое негодование по поводу подобных кислых речей. Касси присела на край фонтана и ободрительно улыбнулась Тидею.

— Вы говорите очень правильные вещи, дорр Тидей, но не кажется ли вам, что за ними скрывается нечто иное? To, за что боги наказывают без всякой жалости? Они благоволят вам сегодня, надеясь, что вы по достоинству оцените их подарки. Но они могут и отвернуться…

— Еще как могут! — подтвердил Эйкке и без всякого предупреждения поднял Касси на ноги и привлек ее к себе. Прижался губами к мягким волосам, словно отстаивая свои права на нее даже перед небесами.

Тидей глянул на них обоих, потом перевел взгляд в землю. Задумался — да так надолго, что Эйкке, держа Касси в объятиях, с трудом усмирил собственного дракона, требующего немедленного продолжения.

— Дори Дафния… — начал было Тидей, и Эйкке метнул на него разъяренный взгляд.

— Дорини! — рявкнул он.

Кажется, именно эта поправка стала тем зернышком, что сломало сомнения Тидея и позволило ему принять трудное, но единственно правильное решение.

— Летим! — согласился он, легко оставив не у дел ждущих в холле ценителей прекрасного. Эйкке огляделся, оценивая размеры внутреннего дворика, и, вполне удовлетворившись ими, обернулся драконом.

Глава LVIII

Эйкке со злым раздражением отбросил в сторону Свод законов и завалился на скамейку во внутреннем дворике дома дорини Дафнии. Бесполезно! Нет там никакой лазейки, хоть задом наперед всю книгу прочитай, хоть вверх ногами попытайся тайную запись отыскать! Местные дорры хорошо позаботились о своей безопасности! А для таких, как Эйкке…

— Чего бунтуешь? — раздался от входа голос Тидея, и Эйкке, не оборачиваясь в его сторону, махнул рукой. Так и не убил он в себе зависть, а потому видеть совершенно преобразившееся в своем счастье лицо Тидея, какое он наблюдал весь последний месяц, сейчас просто не мог. Ему хорошо! Ему теперь ничего не мешает это самое счастье из рук не выпускать! Между ними с дорини Дафнией нет воздвигнутых людьми преград!