Верные до конца

Александр Афанасьевич обладал красивым могучим басом. Помню однажды после окончания одного из братских совещаний в 1963 г. он пел свой любимый гимн: „О, нет, никто во всей вселенной свободы верных не лишит!“ Было приятно видеть старца, убеленного сединой, мужественного, закаленного в испытаниях за веру Христову и вновь вставшего во весь рост в проломе Дома Божия!

В 1962–1963 гг. Александр Афанасьевич поставил свою подпись под несколькими очень важными документами Оргкомитета ЕХБ. В эти годы тысячи верующих зарегистрированных и незарегистрированных церквей ЕХБ письменно ходатайствовали перед правительством о разрешении на созыв съезда ЕХБ под руководством Оргкомитета.

В октябре 1963 года Совет по делам религиозных культов, желая сорвать кампанию ходатайств о съезде, пренебрегая волей ходатайствующих, разрешает ВСЕХБ провести всесоюзное совещание, переименованное затем в съезд.

Целью же ВСЕХБ было ввести в заблуждение все братство ЕХБ путем проведения фиктивного съезда (лжесъезда) и осудить движение Оргкомитета за съезд. На совещание пробыло 400 человек с правом голоса. Им были розданы делегатские съездовские пропуска, была представлена повестка дня съезда, были доклады, отчеты, выступления, голосования и т. п. — все это должно было создать иллюзию подлинного съезда. Участники совещания были помещены в столичную гостиницу „Турист“, в их распоряжение были выделены автобусы и т. п. А в это время подлинные инициаторы съезда томились в тюрьмах и лагерях страны.

Совет по делам религий и ВСЕХБ хорошо подготовились к своему съезду. Вот как писал об этом один из узников:

„Одни в гостинице сладко спали,

Другие на нарах дремали…

Одни от заветов Христа отступали,

Другие за веру страдали…“

Оргкомитет направляет на это совещание своих представителей во главе с Александром Афанасьевичем…

Шел холодный осенний дождь. Перед зданием ВСЕХБ в Москве стояли верующие — человек 50. Среди них высокий старец в плаще, опирающийся на палочку — Александр Афанасьевич. Он не был допущен в здание и простоял под дождем свыше часа.

После этого он сильно занемог. В конце октября 1963 г. группа братьев и сестер провожала Александра Афанасьевича домой. Он уезжал с Павелецкого вокзала г. Москвы. Все чувствовали, что это последняя встреча и расставание с дорогим старцем-служителем. Братья и сестры хотели еще раз увидеть его доброе, мужественное лицо, услышать в последний раз его отеческое напутствие…

Вдруг в зал ожидания на вокзале входит брат Крючков Г. К. Он также пришел проститься со своим дорогим соратником по служению. Александр Афанасьевич заволновался и говорит: „Зачем ты сюда пришел? Ведь тебя везде ищут… Тебя могут тут арестовать! Уходи!“

И когда мы посадили его в вагон, а сами столпились перед окном, Александр Афанасьева в последний раз помахал нам рукой и на стекле окна несколько раз вывел следующее: 1 Петра 5:1–3. Мы не могли без слез воспринимать его пастырское благословение и пожелание. Поезд тронулся, увозя от нас дорогого Александра Афанасьевича… Его сопровождала до Челябинска одна из сестер с Украины.

Грустными уходили мы с вокзала…

Приехав домой, в Челябинск, Александр Афанасьевич окончательно слег. Он попросил на стене против своей кровати повесить сумочку, в которой лежала Библия, и поставить палочку — своих неизменных спутников в поездках по стране. Он часто смотрел на них, вспоминая свои многочисленные посещения верующих.

Родные и друзья Александра Афанасьевича чувствовали, что его сердце рвется к Церкви, на необъятную ниву Божию, где так много труда.

Но брат-старец понимал, что его земной путь заканчивается, что Господь отзывает его, поседевшего в битвах за истину в Свои вечные обители. В эти дни Александра Афанасьевича посетили многие друзья по вере и служению. Он всех ободрял, укреплял духовно, призывая мужественно подвизаться за веру Евангельскую.

В первых числах декабря 1963 года Александр Афанасьевич получил две повести из КГБ г. Челябинска — вызов на беседу. Но он был настолько слаб, что не смог посетить это учреждение, проявляющее такой большой интерес к верующим…

7 декабря 1963 г. Александр Афанасьевич отошел в вечность.

Он оставил всем нам добрый пример христианского долготерпения, кротости, верности Господу, самоотвержения и мужества при гонениях и испытаниях. Для многих и многих верующих он был добрым отцом и наставником. В памяти служителей пробужденной Церкви навсегда осталось его пастырское напутствие из Первого послания Петра:

„Пастырей ваших умоляю… пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним непринужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду…“ (5:1–3).

Захаров Павел Фролович

(1922 г. — 1971 г.)

„Благодать и мир Божий в Духе Святом да преумножатся в вас, милые и дорогие друзья мои…

С чувством глубокой любви й искренним сердцем я, меньший из вас, бывший среди вас, теперь отделен, как и многие друзья во Христе, приветствую вас…