Вертихвост и Федотка

«Эх, - думает, - хотел Бельчонка поймать, да сам поймался. Вот он, лес-то, что делает с нами, степняками, тут и погибнуть не долго». Сидит, ушами поматывает - что делать, как из беды такой выйти? А Бельчонок высунулся из своего домика, спрашивает:

- Ты чего у нас в лесу сидишь? Домой иди, пока волк или медведь какой тобой не занялся.

- Я бы с радостью, - говорит Федотка, - да где он, дом-то мой? Я не знаю. Я дальше нашего огорода еще нигде не бывал.

- Эх, ты, огородник... Идем, так уж и быть, покажу я тебе, где живешь ты.

Спрыгнул Бельчонок с елки и побежал от осины - к дубу, от дуба - к березе, от березы - к сосне, вывел щенка к его дому, сказал:

- Вот он, дом твой. Иди кур с огорода гоняй, а за мной нечего бегать. Тебе меня не догнать... А за то, что я тебя из леса вывел, положена мне морковка.

И нырнул под плетень. Через минуту он уже бежал к лесу с морковкой, и Федотка на него даже не лаял, понял он: близко к лесу жить - с лесом дружить, не то заблудишься и вывести тебя к дому некому будет.

ЗАПОВЕДИ ВСЕЛЕСНОГО СОВЕТА

Утром Вертихвост зашел за Федоткой, поглядел ему в глаза, спросил:

- Ты чего кислый какой?

- Неможется что-то, - пожаловался Федотка. - Голова болит и в глазах затемнение какое-то.

- Ничего, придем сейчас в лес и сразу у тебя и голова нормальной станет и в глазах посветлеет: лес, он кислых не любит. Пошли.

Федотка было хотел предложить Вертихвосту отложить окончательное помудрение свое до следующего раза, но Вертихвост так решительно сказал «пошли», что Федотке только и оставалось, что ответить:

- Я готов.

Прибежали они в лес, в самую глубь его. Подвел Вертихвост Федотку к поваленной бурей сосне, под ней вход в берлогу темнеется, сказал:

- У птиц и зверей, Федотка, как и у людей, есть свои правила жизни, и мы должны знать их, чтобы жить правильно. Тысячу лет назад возле этой берлоги собралось вселесное собрание птиц и зверей. От зайцев пришел заяц, от ежей - еж, от тигров - тигр. И от каждой птицы прилетело по птице. На этом собрании и были приняты правила поведения, как должен вести себя настоящий зверь и настоящая птица. Заповеди эти были записаны на бересте, которая и хранится до сих пор в берлоге. Тебе эти Заповеди, Федотка, тоже знать нужно, потому что ты тоже - зверь.

Вертихвост спустился в берлогу и из-под осыпающегося ветхого потолка бережно достал берестяной свиток, оглянулся на Федотку, позвал:

- Слезай сюда.

Федотка зажмурился, прыгнул. С потолка тоненькой струйкой зацедился песок. Вертихвост нахмурился, предупредил:

- Осторожнее, обвалится. Этой берлоге уже тысяча лет. Ее построили как раз в тот день, когда собрание было. Специально для хранения бересты построили. Три самых лучших медведя ладили ее, а ты - прыгаешь... Понюхай вот.

И сунул Федотке под нос берестяной свиток.

- Чувствуешь?.. Так пахли у нас в лесу березы тысячу лет назад. А теперь садись и слушай, я прочту тебе, что здесь написано. Завтра ты придешь сюда сам и заучишь эти правила наизусть. Понял? Так делают все, кому приходит пора стать взрослым.

Вертихвост торжественно развернул берестяной свиток и, далеко вытянув его перед собой, как это делает дед Василий, когда просматривает газету, стал читать:

З А П ОВЕДИ

(Приняты и утверждены Вселесным Советом птиц и зверей в присутствии их владыки Льва).

1. Когда идешь на водопой, высунь язык, и тогда всякий, кто увидит тебя, будет знать, что тебе очень хочется пить.

2. Напился - отойди в сторону, чтобы идущий за тобой не наступил тебе на хвост, а если нет у тебя хвоста - на пятку.

3. Когда будешь идти домой, улыбайся: в твое отсутствие к тебе могли прийти гости. И видя на твоих губах улыбку, они будут думать, что ты им очень рад.

4. Садясь, никогда не поджимай хвост.

5. Без причины на небо смотреть не следует, иначе могут подумать, что тебе нечего делать, и найдут тебе работу.

6. Просыпаясь поутру, подумай, с какой тебе ноги встать. От этого будет зависеть твое настроение. Из опыта установлено, что по вторникам и четвергам лучше всего вставать с передней правой ноги.

7. Приступая что-нибудь есть, посмотри через правое плечо. Сделав первый глоток, посмотри через левое: так ты будешь и есть и смотреть по сторонам.

8. При встрече со своим врагом пошире открывай рот, чтобы он видел, что у тебя еще все зубы на месте.

9. В сильный дождь лучше всего сидеть где-нибудь под навесом и, глядя, как вспухают на лужах пузыри, морщить губы - выражать презрение.

10. При рождении следует первым делом сказать всем «здравствуйте», чтобы все считали тебя воспитанным.

11. Прочтя ту или иную Заповедь, немного подумай, а потом перечти ее снова, проверь: не допустил ли ты, читая, ошибки.

12. Когда чихаешь, не поворачивайся к востоку, оттуда всходит по утрам солнце, и ты можешь неосторожно обрызгать его.

13. Когда спишь, не храпи: это может напомнить твоему соседу, что он сегодня еще ничего не ел.

14. Попавшись в капкан и чувствуя, что тебе из него не выбраться, не печалься: от этого тебе все равно легче не станет.