Вертихвост и Федотка

Нет, что ни говорите, а петух бабушки Агафьи самый воспитанный и вежливый петух во всей Марьевке, и это потому, что родился он в городе, в инкубаторе. Вот и сейчас, вручив Вертихвосту письмо, он чиркнул шпорой, раскланялся и спросил:

- Беру на себя смелость обеспокоить вас вопросом: будет ли ответ?

Вертихвост вытянул вперед левую - идущую от сердца - лапу, сказал:

- Подождите, любезный, я прочту. - И развернул письмо.

Писал Федотка Вертихвосту:

ДОРОГОЙ, ВЕРТИХВОСТ ИВАНОВИЧ!

Позволь мне, твоему верному ученику, называть тебя так. Я не могу согласиться, чтобы такой пес, как ты, был без отчества, а Ванька Мартышкин с отчеством. Хоть ты и вырос без отца, но у тебя все-таки должно быть отчество: не мог же ты без отца родиться. И позволь мне хоть в письмах называть тебя по отчеству.

Вертихвост Иванович! Я, как и приказал ты мне после прочтения Заповедей, сижу в конуре и не выхожу из нее и не выйду, пока не сядет солнце и не зажгутся звезды Я вытерплю и сделаю все, чтобы стать, наконец, взрослым.

Учитель! Вместе с этим письмом я посылаю тебе клочок нашей районной газетки, на которой мне бабушка есть давала. В ней сообщается, что в наших краях год назад убили последнего волка, а ты мне говорил в первый наш с тобой выход в лес, что накануне ты виделся с волком и даже за шиворот тряс его.

Напиши мне, Вертихвост Иванович как их понимать, тех, что пишут в газеты. Ведь ты мне говорил, и я не могу тебе не верить...

Читая последние строки, Вертихвост крякнул, и петух бабушки Агафьи тут же встрепенулся и наклонил голову:

- Вы что-то изволили сказать, товарищ Вертихвост! Видите ли, я тут немножко отвлекся, в думы ушел... Так я слушаю вас.

- Кха-кха, говорю, простудился где-то, покашливаю.

- Это бывает, - чиркнул петух шпорой. - Ну-с, позвольте обеспокоить вас все тем же вопросом: будет ли ответ?

- Да, я напишу, подожди, любезный.

- Хорошо, я подожду, - сказал петух бабушки Агафьи и пошел задумчиво прохаживаться у конуры Вертихвоста.

Тут-то его и увидел петух дедушки Василия. Они хоть и были соседями, жили мирно. И при встрече всегда здоровались. Между ними не было родственных отношений, но петух бабушки Агафьи называл петуха дедушки Василия двоюродным братом.

- Мы с вами соседи, - говорил он, - и можем называться братьями, хотя бы двоюродными, тем более, что родственников у меня в Марьевке нет - так как я инкубаторский.

Петух дедушки Василия не возражал быть братом петуху бабушки Агафьи и сейчас, увидев его у себя во дворе, обрадовался:

- Здорово, Петя.

И петух бабушки Агафьи ответно поклонился ему:

- Приветствую вас, кузен. Рад вас видеть на собственном вашем дворе. Как поживаете?

- Да я-то ничего, ты-то как, Петя? В гости ко мне пришел или по делу какому? Ты у меня так редко бываешь.

-Некогда сейчас по гостям ходить. Сами понимаете, время какое: одни куры несутся, другие занашиваются, третьи в наседки метят, а я на весь двор один, а порядок люблю - вот и мечусь то туда, то сюда. Для меня порядок - все. Для меня вся жизнь заключается в порядке.

- Да уж, ты у нас петух старательный. На всю деревню один такой.

- Кузен, вы мне льстите, - смутился петух бабушки Агафьи, - а я, как вы знаете, лести не люблю. Зашел же я к вам на минутку, вот товарищу Вертихвосту письмо принес.

Из конуры длинный узколобый выдвинулся Вертихвост и протянул петуху бабушки Агафьи письмо:

- Вот передай, любезный. Я написал тут.

Петух бабушки Агафьи взял письмо и, раскланявшись, отправился домой. Неподалеку от колодца ему повстречался Мекеша. Он был угрюмый. Его вызывал к себе председатель колхоза и объявил, что поставит вопрос о нем на общем собрании колхозников: за весну и лето Мекеша ни разу не вышел на работу в артель, все шабашил по селам, печи ложил.