Вес чернил

Аарон прижал ладонь к столешнице, растопырив пальцы. Ему пришла в голову мысль, что он – Аарон Леви – весьма жалкий тип, причем существенная составляющая его убожества, увы, неистребима. И все же сейчас ему претила мысль о том, чтобы соблазнять Энн.

– Да, я был бы весьма признателен, – сказал Аарон, стараясь, чтобы его голос звучал как можно равнодушнее. – Позвоню вам на следующей неделе, а то сейчас ко мне девушка в гости приехала…

В трубке послышался вздох, но Энн с достоинством приняла удар:

– Созвонимся.

Аарон сбросил звонок и обнаружил, что Хелен скептически смотрит на него.

– Да нет у меня никакой девушки, – угрюмо сказал он в ответ на безмолвный вопрос и, чтобы пресечь дальнейшие разговоры на эту тему, быстро произнес: – Эстер умерла в тысяча шестьсот девяносто первом году. О детях сведений нет. Вот, собственно, и все. После того, как она написала последнюю строчку, ей осталось еще двадцать шесть лет жизни.

Он поскреб ногтем царапину на рабочем столе Хелен и добавил:

– Мне кажется, нет особых сомнений в том, почему она перестала писать. Мануэль Га-Леви… Как она его охарактеризовала? Человек, способный протирать сапоги сборником стихотворений.

– Да, – тихо согласилась Хелен. – Замужество могло бы положить конец ее занятиям. Вряд ли она смогла полюбить своего мужа. Просто вышла за него, чтобы выжить, поскольку после смерти раввина у нее не осталось никаких средств к существованию.

– Но узнать наверняка у нас нет никаких шансов, не правда ли? – заметил Аарон и отвернулся к окну. – Даже если предположить, что мы сможем получить заключение графологической экспертизы, чтобы подтвердить идентичность Томаса Фэрроу и Эстер Веласкес, все равно Годвин в своей статье утверждает что Фэрроу ничего не написал после шестьсот шестьдесят шестого года.

Недолгий расцвет интеллектуальной свободы, муки совести и тихая, безвестная смерть – вот и вся история Эстер… Аарону стало жаль эту девушку, и к жалости примешалась горечь поражения.

Не отходя от стола, он все еще перебирал пальцами по клавишам ноутбука, напоминая сам себе проигравшегося игрока, продолжающего бессмысленно крутить барабан рулетки. Взгляд его скользнул по новым уведомлениям электронной почты. Новое сообщение показалось ему дурацкой шуткой. Видимо, известие о смерти Эстер Веласкес всколыхнуло в его душе останки былых надежд, которые настигали его, сопровождаемые обеими Патрициями, принявшими облик корабельных носовых фигур, и засыпали обломками кораблекрушений.

От: Мариса Герц

Тема: Сядь

Аарон невольно повиновался требованию и опустился на стул, развернув ноутбук экраном к себе.