Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Все тыквы происходят из Америки, все они дико произрастают исключительно там. Так что в Европу тыква попала лишь с Колумбом или с кем-то из конкистадоров, последователей Кортеса.

Иногда в литературе встречаются ошибочные утверждения, что кабачки, например (т. е. разновидность обыкновенной тыквы), якобы имеют своей родиной Индию, где известны уже пять тысяч лет; на самом деле, в основе заблуждения «лежит иной плод» – правда, родственный, из того же семейства тыквенных, под названием люффа (Luffa). Дело в том, что цилиндрические плоды люффы напоминают внешне крупные огурцы и кабачки, тоже используются в незрелом виде, но на этом сходство заканчивается.

Родина тыквы обыкновенной – Мексика и другие южные районы Североамериканского континента. Во влажных тропических лесах Южной Флориды растёт её ближайшая родственница – крупная многолетняя лиана тыква окичобе, достигающая пятидесятиметровой длины; окичобе способна выносить свои листья и жёлтые цветки на вершины самых высоких деревьев, словно распластываясь поверх их крон

Крупные цветки тыквы образуют глубокую чашу, почти не пропускающую внутрь ночной прохлады. Поэтому очень многие насекомые пользуются её цветками в качестве «гостиницы», «ночного приюта» – улетая утром по своим делам, они уносят приставшую к их телам пыльцу на другие цветки, выполняя свою задачу, способствуя перекрёстному опылению растений.

К этому же биологическому виду, тыкве обыкновенной, относится группа «кустовых» сортов, известных под названием кабачков (с цилиндрическими плодами), и патиссоны (с плоскими плодами дисковидной формы, городчатыми или волнистыми по краю). И те и другие используются в качестве раннего овоща. Спеют плоды, начиная с 50-го дня после посева. Их употребляют в пищу, приготовив тушёными, в фаршированном или варёном виде; на консервных заводах производят фаршированные кабачки, т. н. «икру» из кабачков. Мелкоплодные тыквы, относящиеся к этому виду, разводятся в декоративных целях, их под названием «ханьки» часто можно встретить на юге Украины.