Веселый третий

Ножка была на месте, только уже не такая красивая. Повыше колена у неё выступал неровный бугорок.

– Будет припадать на эту сторону, – сказал сосед. – Прихрамывать. Ничего не поделаешь.

Катины губы дрогнули, она всхлипнула.

– А ты будешь помнить, – закончил сосед, – что обиду свою нельзя вымещать на беззащитных.

Вскоре подошёл Новый год. Катя сделала для антилопы уздечку из серебряной нитки, чтобы прикрепить её на ёлку. Она выбрала хорошую, пушистую веточку, но рядом оказался клоун. Весёлый клоун в блестящем колпаке, только он не годился в соседи антилопе, он всегда смеялся своим ярким накрашенным ртом, а стеклянной антилопе иногда бывало грустно. Красный барабан, важная, надутая рыба не подходили тоже. Ах, вот маленький индус! Смуглый, черноглазый, он держал тонкой рукой кокосовый орех на плече и смотрел, повернув голову так, словно он ждал кого-то с той стороны. Вот теперь он дождался эту чудесную антилопу. Она наклонила голову с красивыми рогами и поздоровалась с мальчиком-индусом. Она скакала много дней по снежной поляне и много ночей по лунной долине, она плыла через большое-большое озеро, и вот теперь наконец она нашла своего маленького друга, который тоже её долго-долго ждал.

Вигоша

Боря второй день болеет. Бабушка сидит возле его постели и вяжет тёплые носки, чтобы Боря больше не простуживался. Клубок у бабушки на коленях вертится и становится всё меньше и меньше. Вот нитка кончилась, а от клубка остался только маленький комочек бурой шерсти, на которую он был намотан.

Боря взял этот комочек и подержал в ладонях.

– Бабушка! Я сейчас сделаю баранчика. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула бабушка.

– Помнишь, я на ёлку какого кота сделал?

– Помню.

Боря попросил проволоку и стал из неё гнуть ножки, голову, шею. Конечно, баранчик получился не сразу. Сначала это была просто какая-то лягушка. Но Боря всё подправлял и подправлял ножки и шею, и наконец получился баранчик. Шерсть намотать на проволоку было тоже не просто, но если очень захотеть, а потом очень постараться, то в конце концов получится то, что нужно.

– Ну вот, бабушка, посмотри, какой барашек.

– О-ой! – протянула бабушка и засмеялась. – Больно шея длинная. И сутулый какой-то.

– Ну и что ж, – сказал Боря.

И действительно, не у всех же короткие шеи? Бывают ведь и длинные. Боря долго мастерил голову, вертел, потягивал, вот шея и вытянулась. А сутулый, потому что проволока лишняя оставалась, пришлось её на спине закрутить.

– Ну ничего, – сказала бабушка. – Только он больше на этого… похож…

– На верблюда?

– Ну да. А ведь это, Боренька, пожалуй, неспроста. Шерсть-то у нас вигоневая, вроде верблюжья. Вот дела-то какие. Значит, так ему и надо быть верблюжонком.

– Правда? – обрадовался Боря. – Что же ты сразу не сказала? Ну тогда понятно, почему он таким получился.

Тут как раз подошло время принимать лекарство и обедать. Боря ел и смотрел на своего верблюжонка. Потом окунул его мордочку в клюквенный морс и отрезал ему половинку яблока.

– А теперь спи, – сказала бабушка. – Постарайся уснуть.

– Не хочу. Расскажи про верблюжонка.

– Вот уж, Боренька, не сумею. Про баранчика рассказала бы. А верблюды живут далеко, где-то в пустыне. Не знаю, как и живут. Песок да колючки, – бабушка махнула рукой. – Съешь-ка такую колючку, небось всё горло расцарапает. Спи.

Боря закрыл глаза, но не совсем. Он лежит и смотрит на своего верблюжонка. Буренького, шерстяного, вигоневого… Вигоневый, вигонь… вигоша.

– Ну как же ты в пустыне, Вигоша? – спрашивает Боря. – Как?

А Вигоша стоит на своих высоких ножках и смотрит вдаль.

Вдруг… он вытянул шею, потянул ноздрями воздух и… пошёл. Пошёл и пошёл, покачивая вверх-вниз головой. А кругом песок жёлтый-жёлтый, горячий-горячий. Хорошо, что у Вигоши копытца на толстых подушечках. Они оставляют в песке круглые следы… ещё и ещё, целую цепочку. А небо в пустыне тоже горячее и жёлтое и очень высокое. Вигоша поднимает голову и хочет посмотреть на небо, но солнце здесь сердитое, злое, оно закрывает Вигоше глаза и не даёт поглядеть на небо. Тогда верблюжонок поворачивается направо и налево – и везде только песок, песок близко и далеко. Вот она какая, пустыня.

Вдруг Вигоша увидел какое-то пятнышко и пошёл к нему, побежал. Он долго-долго бежал и пристал наконец к каравану верблюдов.

– Где ты был? – спросил его огромный дедушка-верблюд. – Разве можно отставать от каравана? Ты знаешь, что такое пустыня?

– Да, – ответил Вигоша. – Это когда везде жёлтое, и внизу и вверху, везде горячее, и внизу и вверху, везде песок, и внизу и…

– Ты не знаешь, что такое пустыня, – прервал старый верблюд. – Ты ещё не видел песок внизу и вверху. Это будет скоро. – Он повернул голову в сторону. – Это будет сейчас.

Вигоша услышал какой-то шум, а оттуда, куда посмотрел дедушка-верблюд, надвигалось что-то большое и тёмное. Оно подходило все ближе и ближе, шум становился сильнее, а небо опустилось низко и стало грязным. Верблюды забеспокоились и сбились в кучу.

– Ложитесь! – крикнул дедушка. – Плотнее друг к другу! Головы ниже, головы ниже!

Вигоша испугался, а старый верблюд подмял его под себя.