Ветер чужого мира

Одноногий снова извлек записную книжку и принялся переворачивать страницы.

– Ага, вот они. Вчера прибыли. Остановились в гостинице «Антлерс» на этой улице. Девчонка-то красавица, да. А парнишка – инженер, в покер играть совсем не умеет. – Калека закрыл книжку и спрятал в карман. – С вас… это… бакс.

– Что, простите?

– Бакс. Доллар. Колесико[17]. За сведения. Я не делюсь сведениями бесплатно.

– Понятно. – Калвер вздохнул, извлек из кармана монету и вручил одноногому. Тот приподнял драную шляпу в знак благодарности:

– Обращайтесь, когда что понадобится. Если сам не знаю, то непременно выясню.

– Скажите, а… – Калвер оборвал себя.

– Слушаю, мистер. Хотите еще чего узнать? – Рука одноногого опять полезла в карман.

Калвер покачал головой:

– Нет, благодарю. В другой раз, может быть.

– Лады, – весело произнес одноногий и заковылял обратно к бару.

Калвер смотрел ему вслед, задумчиво потирая подбородок. Потом взял мешок и направился по улице в сторону гостиницы «Антлерс».

В Ган-Галч люди стекались отовсюду, привлеченные сводящим с ума жаром золотой лихорадки. Главная, она же единственная, улица городка давно превратилась в полосу непролазной грязи, которую месили колеса фургонов и копыта тяжеловозов, что доставляли сюда различные грузы. Потом эти грузы продавались в многочисленных лавках, выстроенных на потребу обитателям фронтира.

В Антелоуп-тауне Калвера недаром предупреждали: «Ган-Галч – еще тот городишко. В проулки не сворачивай, в чужие дела не лезь».

Правильный совет, думал он, стоя у окна своего номера. Ходи по мосткам, пока тебя не спихнут в грязь. Пока не заявится верзила с черной бородой и поросячьими глазками, следящими за каждым твоим шагом.

Кажется, салун называется «Кристалл». Заправляет там вроде Хэмилтон. Он должен был слышать о Фарсоне и сможет, глядишь, что-нибудь рассказать. Да, если Фарсон вообще объявлялся в Ган-Галче, Хэмилтон должен был с ним встретиться.

Калвер нахмурился, припоминая свои предыдущие дела с Хэмилтоном. Жуткий человек; стоило ему показаться, как по спине пробегал холодок. Рукопожатие вялое, будто берешь в руку снулую рыбу, которая вдобавок слегка вспотела. А хуже всего то, что, если Хэмилтон не слыхал о Фарсоне, придется проситься к нему на работу. Доллар, отданный одноногому, был у Калвера одним из последних.

Может, имя Фарсона значится в записной книжке одноногого. Калвер уже был готов спросить, но спохватился. Хэмилтон-то наверняка болтать лишнего не будет, а вот калека явно не умеет держать язык за зубами. Калвер ухмыльнулся, вспомнив, как увечный болтун семенил по дощатому тротуару.

Вдоль улицы один за другим зажигались фонари, круги желтого и оранжевого света ложились на запруженные людом тротуары и на грязь посреди улицы. Проехал тяжело нагруженный фургон. С того места, где стоял Калвер, были слышны хриплые проклятия, которыми возница осыпал своих животных.

Выйдя из номера, Калвер двинулся к лестнице и уже поставил ногу на ступеньку, когда его окликнули сзади. Он обернулся и увидел Нэнси Этвуд, стоявшую перед распахнутой дверью номера почти напротив его собственного.

– Грант Калвер, извольте подойти и поздороваться со мной! – сказала девушка.

Калвер с улыбкой подчинился:

– А я все гадал, когда мы встретимся. Один тип с деревянной ногой известил меня, что вы прибыли.

– Я-то думала, что после всех наших совместных дорожных испытаний вы останетесь с нами до самого Ган-Галча.

Он покачал головой:

– Пришлось заглянуть в Антелоуп-таун, расспросить насчет одного человека.

– Вашего друга? – уточнила Нэнси.

– Можно и так сказать. Когда-то мы и вправду дружили.

Какая же красавица, подумалось ему. Что твоя картинка – волосы иссиня-черные, собранные в пучок, платье цвета живого пламени оставляет открытыми плечи…

– Гулять собрались?

– Наверное, да. Если…

Нэнси приложила палец к губам:

– А вы не могли бы присмотреть за Бобом? Мне немножко… немножко страшно.

Калвер рассмеялся:

– Городок, конечно, скверный, но все же не настолько, уверяю вас. Вашему брату ничто не грозит.

– Он опять играл. – Ее голос дрогнул. – Уверяет, что ничего не было, но я-то знаю. Игрок из него никудышный, а денег у нас почти нет.

– Хотите, чтобы я помешал ему играть?

– Нет, не совсем. Вот если бы вы его отвлекли со всем доступным вам тактом…

Калвер нахмурился:

– Он ведь приехал сюда на работу?

Нэнси кивнула:

– Да, но его наниматель где-то за городом, и Боб вынужден дожидаться его возвращения.

– Попробую его отыскать.

Девушка улыбнулась:

– Спасибо, Грант. Доброй ночи.

Калвер дождался, когда она исчезнет за дверью, спустился по лестнице и вышел на единственную улицу Ган-Галча.

2 Человек по имени Хэмилтон

В баре было дымно, звучала музыка, люди болтали и звенели стаканами, постоянно слышалось шуршанье ног по опилкам. Калвер остановился в дверном проеме, окинул взглядом толпу. Под потолком ярко горели лампы, но их свечение отчасти скрадывал сигарный дым, сворачиваясь в кольца над столами. За барной стойкой, на полках вдоль стены, посверкивали стеклянные бутылки; бармены двигались ловко, словно танцоры.