Ветер чужого мира

За решеткой показалось лицо – белое пятно в ночном мраке.

– Гаррисон… – прошипел узник. – Тот омбре, что…

– Да, тот самый, – перебил Гаррисон.

– Лучше не попадайся в руки законнику, – предупредил Уэстман. – Он обещал тебя наизнанку вывернуть.

– Мы с ним уже потолковали. Как видишь, все обошлось.

– Чего тебе надо? – спросил Уэстман.

– Да ничего, в общем-то. Просто прикинул, что ты не прочь удрать.

Уэстман тихо рассмеялся, но ничего не сказал.

– Я принес молоток, – продолжал Гаррисон. – Думаю, получится выдернуть пару досок.

– С чего вдруг такая забота? Тебя Спайк прислал?

– Никто меня не присылал, – возразил Гаррисон. – Я сам все придумал. Мне нужно местечко, чтобы укрыться на время, и я решил, что ты можешь о таком знать.

– Вот оно что, – протянул Уэстман.

Гаррисон снова прислушался, ловя посторонние звуки, но на улице по-прежнему было тихо.

– Ладно, – произнес наконец узник, – давай отдирай доски.

Гаррисон просунул носик молотка в щель между полом и нижней доской стены и потянул. Гвозди тихо заскрипели, словно недовольные тем, что их потревожили. Гаррисон надавил изо всех сил, используя ручку молотка как рычаг, и доска отвалилась. Две ловкие руки внутри камеры немедленно откинули ее в сторону.

– Погоди, я немного передохну и отдеру вторую.

– Нет нужды, – выдохнул Уэстман, – и так сойдет.

Его руки ухватились за края другой доски, голова и плечи пролезли в отверстие. Он усиленно пыхтел. Гаррисон бросил молоток и кинулся помогать.

Оказавшись снаружи, Уэстман провел руками по телу, будто проверяя, все ли на месте.

– Чуток кожу содрал, но жить буду. Лошади где?

– У меня тут фургон поблизости. Поедем на нем.

Уэстман издал звук, выражавший, должно быть, отвращение.

– Можно просто выпрячь лошадей.

Гаррисон покачал головой:

– Зачем рисковать? В фургоне безопаснее, чем в седле. Никому в голову не взбредет тебя там искать.

Когда подошли к фургону, Уэстман помог запрячь лошадей и взобрался на передок. Гаррисон взял в руки вожжи.

– Куда? – коротко спросил он.

– Правь на Рэттлснейк, – ответил Уэстман.

В его голосе прозвучала нехорошая нотка, которой прежде не было.

Гаррисон прицокнул языком, и фургон тронулся. Заскрипел пересохший обод. Уэстман выругался:

– Не мог, что ли, колесо смазать?

– Наверное, мог бы, – согласился Гаррисон, – да все как-то руки не доходили. Не бери в голову, все обойдется.

Фургон двинулся на север через прерию, в направлении дороги, что вела к Рэттлснейку. В небо взошел бледный серп и затеял игру в прятки с облаками. Ветер шелестел высокой сухой травой, в лесистом овраге неподалеку ухала сова.

Через полчаса выехали на дорогу. Уэстман беспокойно зашевелился, не переставая озираться по сторонам:

– Одолжи-ка мне ствол, приятель.

– Оружие останется при мне, – холодно ответил Гаррисон.

– Какого дьявола! – вспылил Уэстман. – Я же…

– Револьверы мои, – перебил его Гаррисон. – Мы с тобой заключили сделку, и я намерен проследить, чтобы ты выполнил свою часть.

Дорога вывела на пересеченную местность, плоская равнина сменилась крутыми склонами и резкими поворотами. Впереди виднелись поросшие соснами холмы, верхушки которых тянулись ломаной линией.

– Я что-то слышал! – прошептал Уэстман.

– Показалось, – бросил Гаррисон.

– Нет, лошадь заржала!

Где-то поблизости звонко простучали по камням копыта. Уэстман быстро повернулся, его рука выхватила у Гаррисона револьвер из правой кобуры.

– Эй! – возмутился Гаррисон, но беглец уже вскочил на ноги и метнулся во мрак.

Послышался глухой стук, зашуршали ветви кустарника. Чей-то голос прорычал:

– Окружайте их!

Гаррисон остановил фургон, поднял руки и попытался разглядеть верхового возле дороги.

Это был шериф Хейнс – могучий, широкоплечий, зубы сверкают в бороде, револьвер в руке поблескивает в лунном свете.

– Хорошо, что мне пришлось вернуться в город, – проговорил он. – И хорошо, что никто из нас не прихватил фонарь.

К шерифу подъехал второй всадник.

– Обоих поймали, шериф? – спросил он голосом бармена Бена.

– Признавайся, куда ты дел Уэстмана?! – рявкнул шериф, обращаясь к Гаррисону.

Тот притворился изумленным:

– Уэстмана? Да вы, верно, спятили, шериф! Какой еще Уэстман?

– Ты помог ему бежать из тюрьмы, – проскрежетал шериф. – Я не поддался на твои угрозы, и тогда ты вернулся и выпустил его сам. Бен слышал, как скрипело колесо твоего фургона, когда вы удирали из города.

– Сначала я не придал значения, – добавил Бен. – Но потом Эл прибежал с криком, что Уэстман смылся, и я вспомнил этот скрип.

– Где ты его спрятал? – сурово спросил шериф. – Признавайся!

Рука с револьвером неожиданно опустилась, из ствола вырвалось пламя. Холстина на фургоне содрогнулась, внутри зазвенела от удара пули кастрюля. Револьвер выстрелил снова, потом еще…

– Уэстман! – взревел шериф. – Вылезай немедленно! Прятаться бесполезно! Если не вылезешь…

– Черт! – воскликнул вдруг Бен. – Его там нет! Давайте заберем Джонни и повесим его вместо Уэстмана.

– Шериф, вы как расплачиваться намерены за эту пальбу? – поинтересовался Гаррисон. – Будьте уверены, я все подсчитаю и предъявлю вам счет.