Ветер в ивах

К чему такая жажда перемен? Что бы здесь ни остаться? Ни унять свои капризы?! Что бы ни познать отель вне сезона? Что бы ни поверить тем парням, которым и здесь хорошо в любое время года? «Все очень правильно, – ответят они вам, – мы им почти завидуем… но когда-нибудь, в следующий раз, возможно… а теперь у нас обязательства… и автобус вон уже ждет у дверей… так что прощайте!» Отчалят, с улыбкой помахав вам рукой, а вы посторонитесь с чувством огорчения. Крыс был самостоятельным животным, тяготевшим к земле. И кто бы там куда ни уходил, он всегда оставался. Хотя не мог не замечать того, что творится вокруг. Он даже испытывал в этой связи какое-то волнение в конечностях.

Трудно было с этими перелетами на чем-нибудь сосредоточиться. Оставляя берег, где лениво высились густые камыши, он скитался по родным местам, пересекал пастбище – другое, уже смотревшееся пыльным и выжженым и вверял себя огромному морю пшеницы, желтой, волнистой и шумливой. Он любил блуждать по этому лесу тугих и сильных стеблей, которые смыкались над его головой, образуя свое собственное золотое небо… Это небо одинаково легко вальсировало и трепетало, вскидывалось и ходило ходуном под напором беспутного ветра. Здесь таилось тоже немало друзей, тоже целое общество, ведущее полноценную жизнь, но никогда не отказывающее в удовольствии посплетничать и обменяться новостями с гостем. Однако сегодня, хотя все правила приличия были соблюдены, полевые мыши и хомяки выглядели тоже о-о-чень хлопотливыми. Копошились, рыли какие-то туннели, собирались в группки, просматривали планы, чертежи взятых в наем квартир, удобно расположенных близ складов, волокли пыльные сундуки, таскали корзины с одеждой. Повсюду – готовые для транспортировки груды вещей, узлы, горы пшеницы, овса, ячменя, буковых семечек и орехов.

– Здорово, Крыс! – закричали они, наконец, заметив его. Не стойте пнем, подключайтесь!

– Что за игры вы тут развели? – строго спросил Водяной Крыс. – Вы ведь знаете, что еще не время думать о зимних квартирах!

– О да, мы знаем, – довольно смущенно взялась объяснять полевая мышь. – Жаль, что все это пришлось на такую хорошую погоду, не так ли? Но мы действительно должны собрать мебель и разные припасы, чтобы все это вывезти прежде, чем на поле придут их ужасные машины. И потом, вы ведь знаете, что лучшие квартиры мгновенно расхватываются в наши времена. Протянешь – так получишь абы что… а там еще такая масса недоделок. Умаешься, пока удастся обжиться. Конечно, еще не припирает, мы понимаем, мы только готовимся к старту.

– Сплошные старты, – пробубнил Крыс. – В такой чудесный день! Сходили бы лучше погрести, просто погулять или пикничок какой в лесу организовали.

– Нет, только не сегодня, – торопливо вмешался ее друг. – Хотя в другой день, почему бы и нет… когда у нас будет побольше времени.

Крыс презрительно фыркнул, отошел вразвалку, но неожиданно споткнулся о шляпную коробку и упал с довольно неблагородными комментариями.

– Если бы некоторые были поосторожней, – с очевидной холодностью заметила полевая мышь, – и смотрели бы себе под ноги, то и ноги были бы целы, и при дамах не забывались бы. Обратите внимание еще и на тот вещевой мешок, Крыс! Лучше б вам вообще посидеть где-нибудь в сторонке. Через час-другой мы разгрузимся чуточку и сможем уделить вам побольше внимания.

– Вы не «разгрузитесь», как вы это называете, вплоть до самого Рождества, – брюзгливо парировал Крыс, высматривая одновременно дорожку.

В подавленном настроении он возвращался к своей реке… верной уравновешенной старой реке, которая ничего не пакует, никуда не готовится и не рвется в какие-то зимние квартиры.

В зарослях ив, тесно сплотившихся на берегу, он заметил ласточку. К ней подлетела другая… затем – третья. И птицы, усевшись на одной ветке, затараторили горячо, но вполголоса.

– Что, уже? – спросил Крыс, вскарабкавшись к ним наверх. – Ну и спешка! Я бы назвал ее просто смехотворной.

– О, мы еще не уезжаем, если вы это имеете в виду, – ответила первая ласточка. – только планы строим, да кое-что согласовываем. Обсуждаем, видите ли, какой в этом году выбрать маршрут, где сделать остановки и тому подобное. Это не так уж и смешно!

– Не так, да? – переспросил Крыс. – А я думаю, что это очень смешно. Во всяком случае, я так понимаю. вы собираетесь покинуть это чудесное место; друзей, которые будут по вам скучать, уютные обжитые дома, где вы успели наладить быт. Как видите, я даже не сомневаюсь, что, когда наступит час, вы бодрым караваном рванете навстречу неустроенностям. И будете выглядеть при этом отнюдь не печальными и даже не озадаченными. Хотя посудачить по этому вопросу…