Ветер времён

Приглядевшись к медальону, командир хваранов усмехнулся и отдал приказ:

– Этого – в лагерь!

– Нет, Минсок! – Женщина вышла вперёд. – Он спас принца. Пусть уходит.

– Ваше Величество, мы в состоянии войны с Когурё. Я тоже благодарен ему за жизнь нашего принца, но если Его Величество или ваш брат узнают…

– С ними я сама всё улажу.

Женщина сделала шаг в сторону пленника и посмотрела ему в глаза.

– Я – королева этой страны, Мунмён. Благодарю вас за спасение моего сына. – Она слегка наклонила голову.

Мужчина поклонился в ответ.

– Вы – свободны! Хотя, – королева задумалась, – мы, конечно же, понимаем, по какой причине вы здесь. И при других обстоятельствах вас бы следовало наказать. Но… ради нашего спасения вам пришлось себя обнаружить. Это говорит о том, что вы – благородный человек. И если вы дадите слово, что прекратите свои действия и вернётесь на вашу сторону границы… – Королева посмотрела в глаза мужчине.

– Да. – Мужчина спокойно улыбнулся. – Я дам вам своё слово.

– Минсок! – Королева обернулась к командиру хваранов. – Его надо проводить. Здесь вокруг много наших солдат.

– Но… ведь он же как-то сюда… – Командир хваранов досадно поджал губы, собираясь возразить, но тут же, сделав над собой усилие, покорно склонил голову. – Да, Ваше Величество! Я всё сделаю.

Они шли по лесной тропинке вдоль морского берега. Двое молодых мужчин, за плечами каждого из которых был свой жизненный опыт и свой путь, выбранный не ими, а самой Жизнью. Они были почти ровесниками, потому быстро нашли общий язык, несмотря на некоторые особенности их встречи.

– Меня зовут – Минсок! – Командир хваранов на ходу поклонился.

– Очень приятно! – Незнакомец обернулся и с открытой улыбкой поклонился в ответ. – Я – Доксун!

Они остановились передохнуть и, вдыхая тёплый морской воздух, неосознанно залюбовались прибоем. Вдруг Минсок, словно спохватившись, протянул Доксуну меч.

– Возьмите! Давно надо было это сделать. Сам не знаю, зачем тащил его всю дорогу. – Минсок укоризненно посмотрел на Доксуна. – А вы! Не могли напомнить, чтобы я его вам вернул?

– Ну… – Доксун улыбнулся, – я подумал, он вам, просто, понравился.

– Мне? – Минсок расхохотался. – Ну, если честно, то меч действительно очень неплох.

– Хотите, я вам его подарю? Или… Давайте меняться! – Доксун протянул свой меч, чуть выдвинув его из ножен. – Его сделал один, далеко не последний, когурёский мастер.

– Вы серьёзно предлагаете?.. – Минсок улыбнулся. – Ну, в таком случае, мне будет не стыдно предложить взамен… – Он вытащил из ножен свой клинок. – Каяская работа! Не знаю, говорит ли вам что-то…

Доксун принял меч двумя руками и провёл ладонью по клинку.

– Хорошая работа! Хоть я и действительно мало что слышал о каяских мастерах… и вообще, о том, что происходит по эту сторону границы. Кстати, – держа клинок, Доксун обернулся к Минсоку, – а кто были эти… свирепые оборванцы?

– А! – Минсок усмехнулся. – Это – вако! Яматайские пираты. – Он пристально посмотрел на море, словно пытаясь рассмотреть там этих самых пиратов. – Яматай[18] – союзник Пэкче, следовательно, и ваш союзник. В последнее время они очень беспокоят наше побережье. Но, до сих пор это были мелкие грабежи. А сегодня… – Минсок задумался. – Думаю, они оказались здесь не случайно. Вероятно, они узнали, что королева с принцем прибудут на побережье для поправки здоровья. И если бы у них сегодня получилось…

– Значит, это были союзники наших союзников.

– Выходит, так.

– А ещё, я слышал, – Доксун улыбнулся, – друг твоего друга… не всегда твой друг.

– Да. А ещё говорят, – Минсок с улыбкой посмотрел в глаза Доксуну, – таких друзей не пожелаешь и врагу.

Оба рассмеялись.

– Наши страны сейчас воюют. Но, мне кажется… это – неправильно. – Доксун задумчиво улыбнулся. – Я воевал с теми, кого могу с уверенностью назвать врагами. И нашими врагами и вашими. Но, с которыми сейчас ваше государство состоит в союзе.

– Да-а. – Минсок задумчиво опустил глаза. – Это называется – политика.

– Верно. Но, я не понимаю, как она работает. Могу только сказать, что… несмотря на всё это… вряд ли мы с вами – враги.

– Согласен.

Обменявшись мечами, они попрощались. Попрощались тепло и неформально, унеся каждый в своей душе, что-то новое, заставлявшее задуматься о разнообразии жизненных понятий и вместе с тем, рождавшее надежду о том дне, когда всё в мире будет оцениваться по реальным признакам, а не продиктованным мелкой человеческой корыстью.

Доксун шёл, вспоминая свои слова о врагах. Перед глазами вставали образы солдат в ламеллярных доспехах, Красная Обезьяна, битва у крепости провидиц…

С тех пор прошло пять лет. Тай-Цзун так и не смог взять крепость Анси. И, искренне выразив напоследок своё уважение героическим защитникам крепости, он увёл свои войска обратно, на свою территорию. Император понимал, что эта война не принесёт ожидаемых результатов. Её надо закончить, чтобы… лучше подготовиться к следующей. Одним из первых условий этой подготовки было заключение союза с Силла.