Ветер времён

Скрепя сердце, король Муёль (принц Чхунчху) пошёл на это. Он считал, что вынужден это сделать. Когурё отказалось от союза с Силла. И в этой ситуации, несмотря на победу при Анси, сильная Тан рано или поздно разгромит Когурё. И тогда, следующими будут Силла с Пэкче, то есть – Тан захватит весь полуостров.

Осознав это, Муёль, будучи достаточно опытным политиком, понимал, что выход один – войти в союз с сильным врагом. Затем, на правах союзника, захватить как можно больше территории полуострова и объединить её под своей властью. Ну а дальше… Дальше, нужно использовать все ресурсы новых присоединённых территорий, в том числе и людские, чтобы стать сильнее. Сильнее настолько, чтобы можно было «попросить» назойливого и ненасытного союзника убраться к себе домой.

План непростой. И требовались люди, способные его осуществить. Реально оценивая состояние своего здоровья, и понимая, что может не успеть, король перебирал в голове возможные кандидатуры.

Генерал Ким Юсин. Сильный, талантливый и верный идее человек. Он был бы наилучшей кандидатурой… если бы не его возраст. Ведь план – не на один десяток лет.

Принцесса Чинсон.

Подумав о ней, король тепло улыбнулся. В последнее время она всё больше становилась просто женщиной. Она нашла свою любовь и была счастлива. Хоть они с Минсоком это скрывали, как им казалось, очень хорошо. Всё же, от женского взгляда королевы Мунмён это обстоятельство укрыться, конечно, не могло. И она с улыбкой поведала об этом супругу, убедив его продолжать делать вид, как будто ничего не происходит.

Чхунчху был искренне рад за младшую сестру и за своего молодого учителя фехтования. Тем более что дворянский титул последнего вполне отвечал правилам подобных отношений. Но, из списка кандидатов на важную и тяжёлую миссию принцесса теперь безвозвратно выпадала.

Раздумывая над этой проблемой, в последнее время перед глазами короля всё чаще стал появляться образ его собственного сына.

Принц Поммин, казалось, обладал всеми необходимыми качествами, кроме одного. Это был его возраст. Принцу было тринадцать. И как следствие – отсутствие жизненного опыта. Но, все эти временные недостатки с лихвой перекрывались его, не по возрасту развитой, терпеливостью.

В общем, королю было над чем задуматься.

Ветер со стороны моря приятно обдувал правую щёку. Доксун шёл, вдыхая тягучий морской воздух. Он уже почти дошёл до границы, когда шум усилившегося прибоя помешал ему услышать то, что должно было насторожить.

Сверху, с ветвистой кроны дерева, Доксуна вдруг накрыла большая рыболовная сеть. И, выскочившие из-за деревьев, босоногие оборванцы накинулись на него, стягивая сеть плотнее. Один из них размахнулся деревянной дубинкой и ударил Доксуна по голове.

В глазах потемнело. Доксун потерял сознание.

Глава 2

Кончики ветвей большой раскидистой кроны многолетнего дерева едва заметно покачивались под лёгким тёплым ветром. Само дерево, окружённое широкой поляной, усеянной полевыми цветами, выглядело величественно, словно, являлось центром этого маленького мира.

Молодой мужчина в хваранской форме сидел в расслабленной позе, привалившись спиной к стволу дерева. Его рука, словно чего-то выжидая, зависла в воздухе на уровне его лица. Казалось, всё вокруг замерло, как на картине талантливого мастера.

Вдруг резким, но аккуратным движением, пальцы мужчины ухватили за лапки пёстрого мотылька, сидевшего, на его плече и поднесли к лицу молодой красивой женщины с закрытыми глазами, покоящейся на его груди.

Она открыла глаза и улыбнулась.

– Отпусти его!

– Он тебе не нравится?

– Нравится. – Женщина бережно провела пальцем по узорчатому крылышку. – Только, жалко. Ведь он, наверное, испугался. Отпусти!

– Слушаюсь, Ваше Высочество! – Мужчина разжал пальцы. Мотылёк вспорхнул. Мужчина откинул голову назад и посмотрел на, пробивавшееся сквозь листву, небо. – Эх, мама! Зачем вы родили меня простолюдином! И теперь, до самой смерти мне придётся подчиняться капризам хоть и любимой, но такой недосягаемой, словно, прекрасная далёкая звезда, один взгляд которой спо…

– Эх, мама Минсока! – Она перебила его на полуслове и, дотянувшись рукой до травы, дёрнула пучок и со смехом кинула его в лицо мужчине. – Зачем вы родили такого несерьёзного сына! – Передразнивая его тон, она отстранилась и села. – Ведь он болтает то, о чём даже представления не имеет. – Она обернулась и посмотрела ему в лицо. – Ты хоть знаешь, как они живут? Эти простолюдины?

Осознав, что пошутил не совсем удачно, молодой мужчина насупился.

Ей стало его жалко, и она, сорвав длинную травинку с колоском на конце, стала щекотать его щёку.

– Ну, ладно, Минсок! Не хмурься! – Она подвинулась ближе. – А ты знаешь, когда я тебя… ну… заметила?

Задумавшись на мгновение, Минсок улыбнулся.

– Знаю! Когда я вышел на поединок за честь Вашего Высочества.

– Не-ет. Раньше.

Минсок опять задумался.

– А! После боя с пэкческими солдатами. Когда ты вытирала кровь с моего лица и…

– Да, нет же! Что у тебя всё… Бой, поединок, кровь…

– Ну, а разве не за это вы нас любите?

Она обречённо махнула рукой и, скривив губы, собралась встать.