Ветераны (СИ)

- Кофе тебе надоел? В такие рестораны обычно приводят на свидание или семейный ужин, - заметил Баки и замер, не донеся ложечку до десерта. – Это свидание? – уточнил он осторожно.

Повисшая пауза была такой неловкой, что ее заметил даже направляющийся к ним официант. Он сменил траекторию движения и подошел к другой паре.

- Извини, - сказал Стив тихо, когда молчание стало слишком тягостным. – Плохая была идея.

- Отличная, - так же негромко возразил Баки.

Стив набрался смелости, чтобы взглянуть на него, и Баки неловко улыбнулся, комкая салфетку.

- Просто это было неожиданно.

- Ты точно не против?

- Сказать по правде, я не думал об отношениях, не сейчас… Но почему нет? Я ведь говорил, что если бы не идиотская травма, я бы сам за тобой ухлестывал.

Все получилось так просто, что Стиву не верилось. От статуса друзей они вдруг перешли к статусу… Кого? Он хотел бы уточнить, но боялся испортить эту минуту. Все, что Стив мог себе позволить, - это коснуться руки Баки.

Тот выпустил салфетку и развернул руку ладонью вверх. Стив стиснул ее, чувствуя, что пальцы Баки сжимаются в ответ.

Учащение пульса – до стука крови в висках, - и вспышка удовольствия были такими сильными, что комната вокруг него на мгновение пошатнулась. Он стиснул руку Баки сильнее, думая о том, что не отпустит ее ни за что. А потом поднес ее к губам и поцеловал.

Баки смущенно рассмеялся:

- Когда я ходил по свиданиям, они были не такими романтичными.

- Мне прекратить? – спросил Стив, целуя его пальцы.

Баки провел языком по губам, глядя на него темнеющими глазами.

- Не знаю. Я очень давно ни с кем не был. Не в физическом плане, а просто – рядом… Вместе. И ты как никто другой знаешь о моих тараканах. Но все-таки предупрежу: может, я не готов к большему. Не знаю…

Его пальцы шевельнулись, прижавшись к губам Стива. Тот поцеловал их, стараясь успокоить Баки своей нежностью.

- Мы не будем торопиться. Я ничего не потребую. Мы просто… посмотрим, что из этого получится.

Он осторожно опустил руку Баки на прежнее место, но пальцы не разжал. Тот и сам вцепился в Стива так, что ногти впились в кожу.

И когда в кармане запищал мобильник, возвращая обоих к реальности, Стив подумал: не отпущу все равно. И пусть все провалятся.

Но Баки уже убрал руку.

- Ответь.

- Точно?

- Да. Все нормально.

Он вернулся к десерту, а Стив неохотно достал телефон.

Звонила Наташа. Секунду он боролся с искушением отключить трубку. Отключить и полностью сосредоточиться на Баки. Но тот, казалось, был поглощен «шоколадной смертью» и не обращал на Стива внимания. И он все же нажал кнопку приема вызова.

- Наташа, ты можешь перезвонить…

- Приезжай.

Благодушное настроение тут же исчезло. Наташа плакала при Стиве два раза в жизни – и это был второй. Она тихо и отчаянно всхлипывала в трубку, через рыдания прорвалось поскуливание, как у маленького щенка.

- Где ты?

Он вскинул руку, подзывая официанта. Баки посмотрел вопросительно и тут же – тревожно, настороженный видом Стива.

- Еду, - бросил тот, как только Наташа назвала адрес.

- Что случилось? – спросил Баки.

- Моей подруге нужна помощь. Прости, мне придется уехать…

Стив рылся в карманах куртки, которые вдруг стали такими бездонными, что портмоне найти никак не удавалось.

Баки не сумел скрыть разочарования, и Стив виновато добавил:

- Я хотел бы остаться…

- Все в порядке.

Баки придвинул счет к себе.

- Я заплачу.

- Я сейчас…

- Все в порядке, - повторил Баки, вкладывая в папку со счетом несколько купюр и поднимаясь. - Идем.

- Я провожу тебя на стоянку такси.

- Стив, я не беспомощен.

Баки взял его под руку. В другое время для Стива это стало бы самым волнующим событием за вечер.

- Так что это я тебя провожу, - закончил Баки, ведя его к выходу.

- Спасибо. Извини, что все сорвалось…

- Зная тебя, предположу, что дело срочное. Кто-то из центра?

Перед внутренним взглядом Стива возникла Наташа с напряженным взглядом затравленной волчицы. Такая, какой она была три года назад. Та готовая к удару женщина давно исчезла, и Стив не рассчитывал встретиться с ней снова.

- Можно и так сказать. Моя подруга. У нее… проблемы.

Баки отпустил его локоть и вскинул руку, подзывая машину.

- Можно, я поеду с тобой?

- Это необязательно.

- Я знаю. Просто хочу помочь.

Стив открыл дверцу, но садиться не спешил.

- Это будет не похоже на романтическое свидание.

Баки пожал плечами.

- Романтика закончилась. Я хочу поддержать тебя, пока ты будешь поддерживать свою подругу.

Как только Баки это произнес, Стив понял, что именно этого ему и хотелось. Он всеми силами оттягивал встречу с Наташей из прошлого, и хорошо, если в этот момент рядом окажется Баки.

Он подвинулся, распахнул пошире дверцу.

- Садись.

Уже в машине Баки взял его за руку и не отпускал всю дорогу.

***

Наташа сидела на городской остановке, уткнувшись лицом в ладони. Немногочисленные люди, поджидавшие автобус, поглядывали на заплаканную девушку в вечернем платье с любопытством.

- Подождите тут, - бросил Стив таксисту и выскочил, не дожидаясь его ответа.

Наташа не заметила, как он подошел, и вздрогнула, когда Стив взял ее за запястье.

- Я здесь… - начал он, но слова застряли в горле.