Ветераны (СИ)

Наташа больше не плакала, держалась. Но по неестественно спокойному лицу и напряженной, словно закаменевшей позе, Стив понял, что она на грани. Это не слезы подступали, а истерика. Лучше всего было бы тут же отвезти ее домой, но Стив вынужденно задал вопрос:

- Где тот парень?

Он намеренно избегал слова “твой”, чтобы не спровоцировать приступ истерики прямо тут, на потеху публике. Баки, словно невзначай, встал рядом, прикрывая их собой от любопытных взглядов.

Наташа попыталась что-то произнести, но вместо слов вырвался всхлип.

- Он дома? - пришел на помощь Стив.

Наташа кивнула.

- Он в порядке?

Кажется, Баки его вопрос удивил. Он даже посмотрел на Стива с укоризной. Но тот прекрасно представлял, что испуганная женщина-солдат способна сделать с офисным клерком. Меньше всего Наташе было нужно разбирательство с покалеченным кавалером.

- Да.

Даже это короткое слово, произнесенное сквозь зубы, далось ей с трудом. Рыдания были готовы прорваться в любую минуту, и самоконтроль стоил Наташе немалых усилий.

Стив от облегчения прикрыл глаза.

- Хорошо. Тогда едем. Вставай.

Он помог Наташе подняться на ноги. Только тогда она осознала, что рядом находится еще кто-то. Прежде чем она успела испугаться, Стив предупредил:

- Это Баки. Я говорил тебе о нем.

Наташа замерла в нерешительности. Баки неловко улыбнулся и отступил, пропуская их к машине. Поскольку Наташа не сказала ни слова, он подождал, пока они со Стивом сядут на заднее сиденье, прикрыл за ними дверцу и забрался на место рядом с водителем.

Шофер неделикатно покосился на его рукав, потом оглянулся на начавшую всхлипывать Наташу.

- Поезжайте, - велел ему Баки. Голос звякнул металлом. – Куда, Стив?

Тот назвал адрес и сосредоточился на Наташе.

- Я не хотела… так получилось…

- Я понимаю.

Стив прижал Наташу к своему плечу. Она помотала головой и глубоко вздохнула.

- Какая же я глупая… Сейчас успокоюсь…

Но слезы текли безудержно. Стив ее не останавливал, молча гладил по волосам и спине. Баки встревоженно обернулся. Стив кивнул ему в знак того, что справляется.

- Расскажи мне, что случилось, - тихо попросил он Наташу.

Она проглотила очередной всхлип и начала медленно говорить. Слова перемежались паузами, но постепенно Стив узнал всю историю.

Вероятно, тот парень не задумал ничего плохого, когда пригласил Наташу к себе. Она хотела отказаться, но вспомнила их договор со Стивом и решила уступить. Подумала, что от одного обещанного бокала вина вреда не будет. А если парень захочет большего… Что ж, всегда можно сказать “нет”.

Первое “нет” он пропустил мимо ушей, сел поближе и положил руку ей на колено. Наташа пересела, уже тогда подумав, что надо уходить. Но осталась, надеясь на его благоразумие.

За первым прикосновением последовало следующее, потом насильный поцелуй, попытка удержать… Может, мужчина принимал происходящее за игру, но для Наташи, словно вернувшейся в прошлое, это игрой не было. Она ударила парня и выбежала. А, увидев себя в гладкой зеркальной стене, взъерошенную и с безумным взглядом, сорвалась и позвонила Стиву.

- Ты правильно сделала, - сказал он. - Все хорошо…

Плечи Наташи под его рукой крупно вздрагивали. Она горько плакала, и Стив не собирался ее останавливать.

***

После часа слез и снотворного, смешанного с добрым бокалом рома, Наташа наконец заснула.

Она начала отключаться еще по дороге в спальню. Стив поддержал ее и помог добраться до кровати. Оказавшись в постели, Наташа подогнула ноги и сунула ладонь под щеку.

Стив попытался вытащить из-под нее одеяло, стараясь не разбудить при этом. Баки помог, приподняв Наташины ступни.

- Я не знал, что ей приходится так тяжело, - заметил он.

- Наташа не из тех, кто жалуется.

Стив накрыл подругу одеялом и повернул ночник, чтобы свет не падал ей на лицо. Поманил Баки за собой в гостиную.

В холодильнике всегда было пиво. Стив взял бутылку и сделал хороший глоток.

- Хочешь напиться? – спросил Баки.

- Если бы. Алкоголь на меня не действует.

- Тогда зачем пить?

- Надеюсь, что подействует хоть раз.

Он тяжело опустился на диван. Баки сел в кресло напротив, подальше от настольной лампы.

- Она ведь из-за этого оказалась в центре ветеранов? Из-за…

Он не договорил, и слово будто повисло в воздухе.

- Да, - коротко ответил Стив. – Это случилось в Афганистане. Наташа была единственной женщиной в роте. Она сильная, но с четырьмя мужчинами не справилась.

Казалось странным, что еще пару часов назад он был безумно счастлив. Теперь навалилась усталость и подкрадывалась головная боль, не мучившая его со времен Афганистана.

- Принести тебе таблетку? – Баки заметил, как он потирает висок.

- Пройдет само. Господи, я думал, все осталось в прошлом.

- Часто такое было?

- Во время реабилитации – постоянно. Она шарахалась даже от меня и Сэма.