Вилдвудская академия

– В общем, – начал Интеграл, вытаскивая из кармана смартфон, – я взял на себя смелость хакнуть мобильник нашего директора и послушал его. Теперь мне известно, где он и чем занимается: он и его сообщники весьма огорчены нашим поступком, нас нужно поймать, и ради этого они готовы на все. Ну, это стало ясно уже тогда, когда сестра Смит в тебя выстрелила, – добавил Саймон и покосился на Нику. – Так что, если мы передумаем и вернемся, нас ждет наказание посерьезнее, чем выговор или оставаться после уроков в классе, – вздохнул он.

Стелла затряслась мелкой дрожью.

– Я вам больше скажу. – Интеграл сделал паузу для большего эффекта. – Вы бы знали, кому он звонит…

Парень нажал несколько клавиш на компьютере, и из динамиков раздался громкий голос директора. Ника невольно поежилась.

– Нет-нет, сэр, ваши люди нам пока не понадобятся, бежать нарушителям все равно некуда, – говорил директор.

– Если бежать им некуда, – отозвался неприятный низкий голос, – то где же они, а, Стивен?

Ответом было молчание.

Ника ни разу не слышала, чтобы директора называли по имени.

– В лесу, сэр! – отрапортовал наконец директор.

– Если учесть, что вокруг вас десять тысяч акров лесного массива, вам не удалось развеять мою тревогу. Посылаю поисковый отряд.

Похоже, директора это не обрадовало.

– Мы разыщем их сами, – холодно проговорил он.

– Советую вам выполнить свое обещание, – предупредил его голос. – На электрическом стуле хватит места для нас обоих.

Трубку бросили, на линии послышались гудки.

– Что это за важная шишка, к которой сам директор обращается «сэр»? – удивилась Стелла.

– Губернатор штата Калифорния, – отозвался Интеграл.

Зак усмехнулся – видимо, решил, что это шутка, – но Нику обдало холодом, словно она прыгнула в ледяную воду. Она поймала взгляд Саймона, и сердце у нее сжалось – их положение было хуже некуда. Губернатора Ника видела несколько раз по телевизору – и в этом коротышке не было ничего устрашающего. Обыкновенный политик – хитрый, ловкий врун. Но какие высокие, оказывается, у руководства Академии связи, раз директор легко общается с высокопоставленными политиками и распоряжается поисковыми отрядами…

Квинн, казалось, прочитал ее мысли.

– Похоже, у нашего директора длинные руки, так что нам надо найти себе серьезного покровителя, иначе не выберемся, – задумчиво проговорил он.

– Моя мама ходит в синагогу с женой Спилберга… – с надеждой сказала Стелла.

– Конечно, нам это очень пригодится! – воскликнул Квинн, и Стелла, не уловив сарказма, робко улыбнулась. – Про нас же теперь снимут боевик, – фыркнул парень.

– У нас же мозговой штурм, вот я и предлагаю свои идеи! – обиделась Стелла. Она надула губки и в тридцатый раз за ночь приготовилась разрыдаться.

Зак кашлянул и неохотно признался:

– Я с детства хорошо знаю шефа полиции Лос-Анджелеса. Он приятель моего дяди.

– Ага, теперь и ты согласен, что нам нужна помощь? – сощурился Квинн.

– Тебе уж точно не помешает. Скорая психиатрическая, – съязвил Зак.

– Похоже, у нас вырисовывается план, – решительно сказал Интеграл. – Батареи в покетбуке хватит еще на шестнадцать часов, так что самое время немного поспать и двигаться дальше. И… – Он неуверенно посмотрел на Зака. – Связаться с шефом полиции.

– Слушай, приятель, нам бы для начала из лесу выбраться! – напомнил ему Квинн.

– А для этого придумали компас – слыхал про такое? В смартфонах есть, – ответил Интеграл и улыбнулся. Ника восхищенно уставилась на Саймона, поражаясь его способности находить выход из любой ситуации.

– А что, нормальный план, – заметила она, стараясь говорить уверенно.

– Неужели обязательно спать прямо здесь? – робко спросила Стелла. – Может, лучше вернуться…

– Нет! – зло оборвал ее Квинн. – В Академию мы не вернемся!

Напуганная его ледяным тоном, девушка заморгала, отвернулась и уткнулась лицом в рукав легкой шубки.

Квинн отправился за хворостом, Зак неохотно вызвался ему помогать, и они разожгли костерок. Понемногу все устроились вокруг и задремали. Первым заснул Интеграл. Свернувшись калачиком, он громко захрапел, а вскоре засопела и Стелла, подложив под голову шубку.

Квинн молча сидел и смотрел на пламя; то и дело осторожно поглядывал на Нику, пытаясь бороться со сном, но в конце концов сдался и заснул, уронив голову на грудь. Ника взглянула поверх костра на Зака – тот и не собирался спать и пронзительно смотрел на нее ярко-зелеными глазами.

– Прогуляться не хочешь? – шепнул он еле слышно, чтобы никого не разбудить.

– Нет, – мотнула головой Ника.

– Ну пожалуйста!

Вглядевшись в его серьезные и отчаянные глаза, Ника снова уступила, хотя и подозревала, что зря. Не дождавшись ответа, парень подошел к ней, протянул руку и помог встать. Они нашли большую поляну неподалеку от костра, устроились на пятачке густой травы.

Ника видела огонек вдали, и это ее успокаивало: не хватало еще потеряться.

– Послушай, ты правда… Ты правда собирался меня ограбить? – выдавила она.