Вилдвудская академия

Его собеседник что-то буркнул в знак согласия – он по-прежнему тяжело дышал. А значит, по-прежнему бежал.

Интеграл бросил компьютер на землю, словно ядовитую змею.

– Как это – «остальные как получится»?! – потрясенно взвыл он.

– Мы в беде! – проговорила Ника, стараясь не поддаваться панике, которая подкатила к горлу, словно тошнота. – Они будут здесь через несколько минут…

Девушка подскочила к Заку и Квинну и растолкала их.

– Ника, что стряслось? – сонно спросил Квинн.

– Они идут, – только и смогла выдавить Ника. Парни моментально вскочили, бросаясь к своим рюкзакам. Ника повернулась к Интегралу – тот сидел, окаменев от потрясения. Квинн уже будил Стеллу, Зак лихорадочно, без разбора распихивал вещи по рюкзакам.

Интеграл вытаращился на Нику круглыми, затуманенными глазами:

– Ты правда думаешь, что они… – он сглотнул, – что они нас убьют?

Решимость Интеграла таяла на глазах. Ника тряхнула его за плечи:

– Хочешь остаться здесь и проверить?

Пара мгновений – и паника отступила. Помотав головой, Интеграл поднял на нее глаза:

– Я все подсчитал: если мы будем держаться вместе, нас легче будет найти, да и двигаться будем медленнее. Надо разделиться. Я ввел координаты места встречи в навигатор во втором телефоне, это придорожное кафе. Разбежимся в разные стороны, а потом встретимся там, – уверенно проговорил он.

Ника хотела было возразить, но Интеграл уже направился к Заку и Квинну, излагая им свой план. Стелла страшно перепугалась, Ника попыталась поймать ее взгляд и объяснить ей, что все кончится хорошо, но та не смотрела на нее и, похоже, перестала соображать от ужаса. Нике было мучительно думать, что придется разделиться, но она понимала, что Интеграл прав – небольшими группами передвигаться быстрее, а поймать их будет сложнее.

– Я пойду с Заком и Стеллой, а ты – с Квинном. Это разумно – в каждой группе по одному из тех, кто нужен им живым, – торопливо объяснял Интеграл. Он бросил Квинну свой телефон с введенными координатами. Заку эта идея явно не понравилась, но он промолчал. Ника заглянула в его глаза – и тут ее вдруг охватил настоящий ужас.

– Ника, уходим. Будьте осторожны, – сказал Саймон и похлопал Нику по здоровому плечу, а потом потащил Стеллу в лес. Стелла даже не обернулась, не махнула рукой на прощанье. А Зак шагнул к Нике и прямо при всех быстро поцеловал ее. Потом повернулся к остолбеневшему сопернику:

– Сбереги ее, – прошипел он и исчез между деревьями следом за Стеллой и Интегралом. Ника услышала, как они перешли на бег. Квинн рядом с ней весь напрягся. Он явно хотел что-то сказать, но передумал, схватил девушку за руку, и они помчались в другую сторону. И тут же услышали быстро приближающийся гул вертолета над головой.

Ника ничего не видела и не слышала, кроме собственного дыхания и пляшущих теней от пропеллера, которые полосами проносились по земле и стволам деревьев. Еще она слышала, как рядом тяжело дышит Квинн. Ника поймала себя на мысли, что он двигается как человек, которому уже много раз доводилось уходить от погони. Квинн уверенно вилял между стволами, увертывался от веток, перескакивал поваленные деревья. И все это время их преследовал вертолетный гул. В какой-то момент вертолет над головой вдруг развернулся и полетел назад. Жужжание пропеллера стихло – и тут Ника услышала, как похрустывает сухая листва под ногами, а за спиной уже раздавался тяжелый топот. Рука отчаянно болела, ноги устали и подкашивались, но она должна была держаться, насколько хватило бы сил. Она сжала руку Квинна, и они помчались еще быстрее.

На миг девушке показалось, что шаги за спиной стали тише, но тут кто-то схватил ее за раненое плечо. Ника вскрикнула от боли и поняла, что падает. Квинн выпустил ее руку, Ника рухнула лицом вниз на потрескавшуюся грязь. Она хотела вскочить, но ее ударили, от боли потемнело в глазах. Потом сверху навалился кто-то тяжелый, прижал ее руки к земле. Ника увидела, что у того, кто ее держит, на лице камуфляжная маска. Ника закричала – казалось, пронзительный вопль разнесся эхом по всему лесу, словно вой взлетевшей ракеты. Человек в маске ударил ее по лицу, чтобы заставить замолчать, и попытался перевернуть, Ника почувствовала вкус крови во рту и уперлась ногами в землю, чтобы хоть как-то помешать ему. Она билась, не обращая внимания на боль. Нападавший не успел ударить Нику еще раз – над ним показался Квинн и врезал ему по затылку рукояткой шокера. Человек в маске охнул и с глухим стуком повалился набок. Ника спихнула его с себя и огляделась – он был один, но вдали слышались приближающиеся шаги и голоса. По-прежнему сжимая шокер в руках, Квинн поднял Нику с земли, и они снова бросились бежать.

Глава 20 Международная корпорация лжецов