Вилдвудская академия

Зак шагнул к Нике и взял ее за плечи:

– Ника, у нас вообще нет времени, надо бежать!

Ника словно очнулась и уронила на пол очередную охапку белья.

– Может быть, объяснишь, что происходит, пока всю квартиру не рассовала по сумкам? – спросила Дарья.

Ника повернулась к ней:

– Мама, ты только не думай, что я сочиняю!

Дарья тут же кивнула.

– Так вот, в Вилдвуде проводят над студентами незаконные медицинские эксперименты! Мы все выяснили! – Она показала на друзей. – Пришлось бежать, за нами гонятся. Эти люди вооружены, очень опасны и направляются прямо сюда! Собирай вещи и бежим, скорее!

Настала тишина, все ждали, что ответит Дарья. Та округлила глаза, а потом посерьезнела:

– Хорошо, остальное я соберу сама!

Все оторопели, а Дарья взяла свитер, мгновенно и аккуратно сложила ловкими профессиональными движениями – и вот уже набила одну сумку и принялась за вторую. Ника чувствовала, что все, кроме Сони, смотрят на ее маму в изумлении. А вот Ника ничуть не удивлялась – только вздохнула с облегчением.

Она-то знала, что мама начиталась шпионских романов, много раз видела НЛО своими глазами и сильно подозревает, что с высадкой на Луну не все чисто. Дарья была ярой противницей прививок, поскольку считала, что фармацевтические компании подмешивают что-то в вакцину. Но главное – Дарья умела быстро собираться и стремительно переезжать.

Интеграл оперся о подоконник и смотрел на улицу. Зак присел на табуретку в кухне и, обнаружив груду разнообразных окурков в многочисленных пепельницах, решил, что никто не будет возражать, если он закурит в доме, и задымил. Квинн не отходил от Ники.

– Ой-ой-ой! – вдруг проговорил Интеграл.

Это было то самое тревожное «Ой-ой-ой», которое вырвалось у него в директорском флигеле, когда парень обнаружил сигнализацию. Ника поняла, что он сейчас скажет.

– Они здесь! – прошептал Интеграл.

Квинн подскочил к нему и тоже выглянул в окно.

– Если они перекрыли проезд, значит, и у парадной двери кто-то стоит, мы окружены! – воскликнул он.

– Мама, скорее! – закричала Ника.

Дарья вскинула голову и не двинулась с места.

– Я их задержу! – вдруг сказала она.

– Мама, не надо!

Но Дарья ее и слушать не желала:

– Надо! Спускайтесь по пожарной лестнице. А я отвлеку тех, кто в машине у входа. Остановитесь в каком-нибудь надежном месте, пока мы во всем не разберемся. Я скажу, что не видела вас! – сурово проговорила Дарья, шагнула к Соне и нагнулась к ней: – Соня, золотко, там к нам пришли нехорошие люди. Ты с ними поговоришь?

Соня недовольно крякнула.

– Пусть лепрекон разберется, – сипло процедила она.

Все посмотрели на Квинна.

– Вот сейчас обидно было, – пробормотал он.

– Соня, ну пожалуйста! – Дарья загородила ей экран. Соня снова крякнула, но все же поднялась.

Дарья повернулась, взяла Никино лицо в ладони и поцеловала дочку в лоб. Ника топнула ногой и истерически взвизгнула:

– Мама, не дури!

– Я знаю, что делаю, – проговорила Дарья, показывая на окно. Интеграл снова выглянул туда и ахнул. – На сей раз я не сбегу! – Глаза у нее сверкнули, и Ника поняла, что она имеет в виду.

– Нет, мама, я…

– Тихо! – отрезала Дарья. – Заберите ее отсюда! – приказала она Квинну с Заком, которые тут же бросились к Нике. Она еще раз обняла маму.

– Я позвоню и скажу, где я. Мы сообщим властям! – в отчаянии пообещала она. Дарья чмокнула ее в щеку, схватила Соню за локоть и захлопнула за собой дверь. Ника остолбенело смотрела ей вслед.

– Ника… – услышала она шепот.

Ника перелезла через подоконник и в последний раз обернулась на грязную полупустую квартиру. «У мамы все будет хорошо, все будет хорошо!» – повторяла она про себя, будто заклинание, осторожно спускаясь по скользкой металлической пожарной лестнице.

Квинн был уже на половине лестнице, следом спускались Эмбер и Интеграл. Вот уже и Ника оказалась на нижней площадке, где толпились ее друзья. Она присела на корточки возле Интеграла. Эмбер подняла ладонь, давая всем сигнал молчать:

– Тсс! – И показала в дальний конец проезда. Там стоял лимузин, а рядом два охранника. Один осматривал улицу и парадную дверь, другой уставился в проезд, так что стоит им спуститься на тротуар, как их сразу увидят.

Квинн, ссутулившись, замер у Ники за спиной. Ника озиралась в поисках выхода, но они действительно оказались в ловушке. Вдруг у входа в дом возникла какая-то суматоха: лязгнул металл, визгливо заскрежетав, распахнулась проржавелая дверь гаража, и оттуда, как хищник из клетки, с ревом вырвался Сонин джип.

Джип промчался по проезду и протаранил лимузин, вышвырнув его на проезжую часть. Ника видела дым, слышала вопли, но не стала даже оглядываться – преодолев последний пролет, вслед за друзьями девушка бросилась туда, где проезд выходил на соседнюю улицу.

Оставалось только надеяться, что Соня не пострадала. Ника последней запрыгнула в «Шевроле» Эмбер, спрятанный за мусорными баками, и они умчались, оставив позади клубы дыма и маму Ники.

* * *

Какое-то время Эмбер гнала куда глаза глядят, потом остановилась, решив не тратить попусту бензин.

– Обалденный отвлекающий маневр, – проговорил Квинн с восхищением. Ника печально кивнула.