Вильсон Мякинная голова

«Примрно черезъ часъ раздался изъ машиннаго отдленія звонокъ, сообщавшій, что все готово. Вслдъ за тмъ поднялась обычная суматоха при отчаливаніи и вскор раздался ударъ въ гонгъ». Понимаю, что значитъ эта музыка! — сказала я себ самой. — Это значитъ: «отчаливай внизъ по теченію». Потомъ раздался другой ударъ, означавшій, какъ мн извстно: «поворачивай носомъ впередъ». Слдующій затмъ ударъ означалъ: «довольно поворачивать». Новый и послдній ударъ въ гонгъ отдалъ приказаніе идти полнымъ ходомъ вверхъ противъ теченія. Очевидно, что пароходъ идетъ въ Сенъ-Луи, гд я выберусь на немъ изъ лсовъ и мн незачмъ будетъ топиться. Мн было извстно, что «Великій Моголъ» плаваетъ теперь между Сенъ-Луи и Орлеаномъ. Какъ разъ совсмъ уже разсвло, когда пароходъ проплылъ мимо нашей плантаціи. Я видла цлую толпу блыхъ и негровъ, сновавшихъ взадъ и впередъ по берегу и очень безпокоившихся изъ-за меня. Я же смотрла на нихъ сквозь окошечко въ кают совершенно равнодушно и ни мало не тревожилась. Около этого времени пришла на дежурство въ каюту горничныхъ Салли Джексонъ, которая состояла при мн помощницей, а посл меня назначена была въ старшія горничныя. Она несказанно обрадовалась нашей неожиданной встрч, да и все пароходное начальство тоже обрадовалось. Я разсказала имъ, что меня насильно захватили и продали на плантацію въ низовьяхъ Миссисипи и что я постаралась оттуда сбжать. Сейчасъ же собрали для меня въ складчину двадцать долларовъ и дали ихъ мн, а Салли снабдила меня приличнымъ платьемъ. Прибывъ въ Сенъ-Луи, я прямо зашла сюда, такъ какъ знала, что вы здсь останавливаетесь. Мн сказали, что васъ здсь нтъ, но что со дня на день ждутъ вашего прізда. Я не ршилась поэтому отправиться опять внизъ по теченію на Даусонову пристань, опасаясь, что мы такимъ образомъ разъдемся другъ съ другомъ.

«Въ прошлый понедльникъ, проходя по Четвертой улиц, мимо одного изъ тхъ мстъ, гд вывшиваютъ объявленія о бглыхъ неграхъ, съ общаніемъ награды тому, кто ихъ изловитъ, я вдругъ увидла какъ разъ моего хозяина и такъ испугалась, что чуть не упала на мст отъ страха.

„Онъ стоялъ ко мн спиной, бесдуя съ конторщикомъ, которому передалъ для расклейки нсколько объявленій о сбжавшей негритянк, то есть именно обо мн. Понятное дло, что онъ предлагаетъ за мою поимку денежную награду. Какъ ты думаешь, правильно я разсудила?

Томъ постепенно дошелъ опять до состоянія величайшаго ужаса. Онъ разсуждалъ съ самимъ собою:

„Что бы теперь ни случилось, я все равно пропащій человкъ! Плантаторъ объявилъ, что у него возникли кое-какія подозрнія насчетъ законности, учиненной мною сдлки. Онъ получилъ письмо отъ одного изъ пассажировъ «Великаго Могола», гд сообщалось, что Роксана пріхала на этомъ пароход въ Сенъ-Луи. Всмъ и каждому на «Великомъ Могол» извстна ея исторія. Плантаторъ сказалъ на прямикъ, что если она вернулась сюда не длая даже и попытки бжать въ свободные штаты, то этотъ фактъ уже самъ по себ бросаетъ на меня сильное подозрніе. Онъ требуетъ, чтобы я безотлагательно разыскалъ Рокси, угрожая въ противномъ случа подать на меня жалобу въ судъ. Все это казалось мн невроятнымъ. Я не могъ вообразить себ, чтобъ материнскія чувства у нея совсмъ уже утратились и чтобъ она ршилась явиться сюда, зная, въ какое безвыходное положеніе этимъ меня поставитъ. Между тмъ она всетаки это сдлала. Кстати же, я имлъ глупость клятвенно общать плантатору, что помогу ему ее розыскать. Не подозрвая, что она сюда явится, я былъ увренъ, что такое общаніе ровнехонько ни къ чему меня не обяжетъ. Еслибъ я попытался теперь ее выдать, она… она… Но вдь для меня нтъ никакого другого выхода! И обязался вернуть плантатору или ее самое, или же полученныя за нее деньги. Откуда же я ихъ возьму, чортъ возьми? Все это, разумется, очень непріятно, но между тмъ, если онъ поклянется, что будетъ съ ней хорошо обращаться, а вдь по собственнымъ ея словамъ, онъ человкъ хорошій, и если онъ обязается кром того, что никогда впредь не позволитъ слишкомъ обременять ее работой, плохо кормить и…

Сверкнувшая вновь молнія освтила опять на мгновеніе блдное лицо Тома, котораго обуревали эти мучительныя думы. Лицо это произвело на Роксану такое впечатлніе, что она рзкимъ повелительнымъ топомъ, въ которомъ чувствовалось недовріе, вскричала:

— Сдлай-ка освщеніе поярче, мн надо хорошенько всматриваться въ твое лицо. Вотъ такъ, ладно! Теперь я на тебя погляжу. — Чемберсъ, ты побллъ, какъ твоя рубашка! Ты значитъ видлся уже съ плантаторомъ? Заходилъ онъ къ теб?

— Да… д… да!

— Когда?

— Въ понедльникъ пополудни!

— Въ понедльникъ пополудни! Разв онъ напалъ уже на мой слдъ?

— Онъ… Да онъ думаетъ, что напалъ… то есть ему, по крайней мр такъ показалось. Вотъ то самое объявленіе, которое вы видли.

Съ этими словами онъ вынулъ объявленіе изъ кармана.

— Прочти его мн, - сказала Роксана.