Виражи эскалации

Тут ещё огорошили акустики… уж что там им причудилось, но с гидропоста доложили:

– Слышим шум заполняемых ёмкостей. Не похоже, что балластных…

Вдруг озарившись догадкой:

– …Шахты торпедных аппаратов! – испуганно от неуверенности, добавив: —…Вроде бы.

Последовавшие за этим запросы, переговоры и распоряжения уложились чуть ли не в 30 секунд: на международных частотах пакистанцам: «Обозначьте свои намерения. Расцениваем ваши действия как угрожающие».

Одновременно известили «Москву», тут же, не теряя времени, запросив разрешение на открытие заградительного огня.

Там как раз на «Проворном» громыхнуло! «Москва» всего в двух кабельтовых – взрыв шибанул по ушам… и конечно, то ещё зрелище! – уже доведённый до каления Скопин дал добро «действовать по обстоятельствам».

Рокот взрыва докатился до «Николаева», сигнальцы прокричали о столбе дыма, что не добавляло бесстрастности.

Предупреждение об открытии огня пакистанцы проигнорировали.

Гарнитура у командира была в руках, артиллерийский пост в ожидании, АК-726 наведена. Ему оставалось только гаркнуть: «Огонь!»

76-миллиметровая спарка выхлестнула короткую в десяток выстрелов дробную очередь.

«Упредительный» оказался точен. Более чем. Вздыбленная снарядами дорожка пробежалась под корму, накрывая цель. Субмарину повело на циркуляцию, стопоря, разворачивая профилем.

С мостика «Николаева» наблюдали, как она медленно стала проседать «на хвост», что говорило о полученных пробоинах. Если не более.

В таком подтопленном положении «Хашмат» будет оставаться несколько часов, почти до заката, пока за ней не придут…

А на ходовом мостике «Москвы»…

По эскадренной сети бесновался Паромов, верно уже успевший получить новую порцию столичного недовольства: в отрицательном активе по эскадре, помимо повреждённого ракетой корабля, вторичный обстрел пакистанской подлодки, которая, несомненно, успела телеграфировать в свой штаб, известив об очередном «бесчинстве русских».

– Кто стрелял? – выплёскивал кипяток командующий. – Кто там такой прыткий? Кто разрешал?! Я – разрешал? Кто старший, мать его так, «на рейде»?!

«Пытаться что-то объяснять?..» – капитан 2-го ранга Скопин даже не стал начинать. Бессмысленно и себе дороже. Выждав положенное, сдержанно довёл вытекающие плюсы:

– Товарищ контр-адмирал, зато теперь БПК не нужно сторожить пакистанскую подлодку. Корабль всецело можно занять оказанием помощи «Проворному», и его скорей всего придётся брать на трос – тянуть в дружественный порт. Кроме того…

Паромов прервал. «Попыхтел» ещё брюзгливо минуту, в итоге пообещав для буксировки прислать какое-то судно из обеспечителей.

Что-то подсказывало, что командующий 8-й ОпЭск опасается похожих провокаций непосредственно и на группу «Минск» и что там предпринимаются все полагающиеся мобилизационные меры. Иначе отклик на аварийную ситуацию нашёлся бы более существенный.

Видеть раненый «Проворный» было крайне тягостно. Извергающий столб дыма, присевший на корму с креном на левый борт, корабль окончательно остановился. От него отвалил вёсельный ял, вывозя первых раненых.

Командир БПК в прямом эфире докладывал (ходил на ют – лично собственным взглядом оценить обстановку и состояние дел): погреба № 6 и № 7 затоплены с помощью пожарных гидрантов, однако контролировать положение в кормовых отсеках представлялось затруднительным, если вообще возможным; пожар распространился и на кормовое машинное отделение. Начали процедуру спрямления крена посредством перекачки топлива с левого борта на правый. Пока мало помогало.

Командир корабля настаивал на своевременной эвакуации личного состава, не участвующего в борьбе за живучесть. Сейчас большинство людей было выведено на верхнюю палубу. Скопин видел их, толпящихся на баке, выстроенных вдоль лееров носовой части, уже решив: снять команду, если таковая необходимость всё же будет настоятельна, сможет подошедший «Николаев» – дело пятнадцати-двадцати минут.

«Москва», задержавшись на месте бедствия для крайней страховки, начала выдвигаться – «вертолётную палубу» желательно было придвинуть поближе к району поиска – «Камовым» короче плечо на «перезарядку».

Вообще, для поддержания оперативного режима правильно бы было придвинуть в среднюю зону все имеющиеся вымпелы, перекрыв секторы корабельными акустическими средствами, дабы тем самым исключить повторения «прокола», когда поиск вёлся на дальних рубежах, а неизвестная субмарина таилась несколько ближе.

Но «Николаев» пока выпадал из обоймы. Пока не появится обещанное Паромовым судно.

С дополнительными баками время барражирования Ка-25 дотягивало до двух с половиной часов. Авиагруппа действовала уже отработанным порядком, делясь на тактические четвёрки, образуя линейные либо угловые перехватывающие барьеры.

Имея на борту по 36 штук гидроакустических буёв, сбрасывая их через два-три километра (по радиусу действия), все наличные вертолёты, включая машины с кораблей эскорта, теоретически перекрывали довольно обширную акваторию.