Вирусы и эпидемии в истории мира. Прошлое, настоящее и будущее

Вакцины могут быть профилактическими – предотвращать или ограничивать вирусную инфекцию, не позволяя вирусу проникать в пермиссивную клетку, или терапевтическими – индуцировать иммунный ответ для контроля инфекции, представленный, в частности, антителами и T-клетками. Терапевтические вакцины для контроля или предотвращения Эболы все еще исследуются. В настоящее время разработана вакцина. С момента вспышки 2018 года ее получили уже тысячи людей³⁵. Эффективность вакцины во время вспышки официально не оценивалась, и будет очень сложно провести такую научную критическую оценку теперь. Согласно неопубликованным данным Merck, фармацевтической компании, ответственной за введение вакцины, прививка оказалась эффективна более чем на 97 %. Эту вакцину вводят людям, живущем в «кольце» вокруг места вспышки Эболы. Последствия заражения ужасны из-за высокой смертности от вирусной инфекции. Кроме того, инфекция в Конго является самоограничивающейся, поэтому получить пользу от любого контролируемого исследования очень сложно или даже невозможно. Следовательно, самым выгодным с точки зрения логистики вариантом являются сокращение числа медицинских работников и их защита. Тем не менее Питер Салама, возглавляющий группу ВОЗ по борьбе с лихорадкой Эбола в Женеве, Швейцария, и Бет-Энн Грисволд Коллер, отвечающая за оценку эффективности в Merck, убеждены, что вакцина очень важна.

Проникла ли Эбола в западный мир? И снова ответ – да. В 1989 году в Рестоне (пригороде, расположенном примерно в 30 километрах от Вашингтона) по меньшей мере четыре человека заразились во время вспышки Эболы среди обезьян. Переносимый по воздуху вирус был завезен в страну с макаками-крабоедами, прибывшими с Филиппин. Из партии приматов (161 особь) половина умерли в течение двух – двух с половиной месяцев. К счастью, по неизвестным нам причинам, вирус не распространился на других людей, хотя для воздушно-капельной передачи была возможность. Благодаря воздушным перелетам зараженных, но еще бессимптомных людей в Европу, Америку и Азию случаи Эболы были зарегистрированы и в других частях света. Так что Эбола не должна считаться угрозой лишь для Африки, на других континентах также необходим тщательный мониторинг эпидемиологической ситуации.

Вирус Эбола входит в семейство филовирусов (от лат. filum – «нить»), потому что его структура, видимая под электронным микроскопом, имеет специфическую вытянутую форму. Другой член этой группы вирусов – вирус Марбург, названный в честь города Марбург, Германия, где вирус вызвал вспышку инфекции. Тогда, не зная, что обезьяны являются переносчиками вируса марбургской геморрагической лихорадки, лаборанты и исследователи использовали их в качестве источника материалов для культивирования тканей в своих лабораториях. Во время первой вспышки в 1967 году 31 человек заболел лихорадкой, и семь из них умерли до того, как вирус был идентифицирован. Вирус Марбург находится в почти симбиотических отношениях с зараженными обезьянами, поэтому не причиняет им вреда. Но когда люди контактируют с жидкостями инфицированной обезьяны, они заражаются потенциально смертельным заболеванием.

Эбола остается эндемическим заболеванием в Африке. Из более чем 5000 образцов крови, собранных у людей в Центральной Африке, почти четверть (25 %) дали положительный результат на вирус Эбола. Является ли крылан единственным естественным переносчиком для таких вирусов, как передается Эбола и в каких кустах прячется, все еще останется загадкой.

Эбола со своей высокой летальностью, отсутствием информации об ее происхождении, причинах периодических вспышек, способе передачи и неспособности предотвратить лихорадку или остановить ее, когда она началась, вызывает в воображении образ надвигающейся катастрофы. Такая реакция общественности напоминает события прошлого, связанные со вспышками желтой лихорадки и полиомиелита. Страх и ошеломление перед вирусом Эбола следуют из нашего незнания о том, как лечить, предотвращать или сдерживать болезнь – из нашей беспомощности. Возможность использования террористическими группами вируса Эбола в качестве биологического оружия усиливает ужас этой ситуации.

Глава двенадцатая. Хантавирус

Хантавирусы относятся к числу инфекционных агентов, обнаруженных на сегодняшний день в Соединенных Штатах и потенциально способных вызывать эпидемии^1,2.