Византийская цивилизация

Единственным значительным путем сообщения была дорога с севера на юг, которая пересекала Фессалию, проникала в Фокиду через ущелье Фермопилы, проходила по Беотии, по западу Аттики, продолжалась на южном побережье Коринфского перешейка и обслуживала все значительные города Пелопоннеса. Каботажное плавание служило связью, может быть, непрочной и ненадежной, но постоянной между большей частью населенных пунктов, расположенных благодаря естественному рельефу местности вблизи от моря.

Среди того немногого, что мы знаем об истории греческих островов в византийский период, наши сведения о Крите, самом большом острове, с его плодородными холмами и плоскогорьями, над которыми возвышаются лесистые горы (Левка — 2452 м, Ида — 2465 м, Диктайя — 2148 м), наиболее обширны. Политически Крит занимал самое значительное место среди греческих островов, благодаря своему оживленному существованию, связанному с его стратегическим положением. Захваченный испанскими арабами, которые незадолго до этого заняли Египет (конец первой четверти IX в.) и основали там свою столицу Хандак (Кандия, Ираклион), остров оставался в их руках, несмотря на несколько попыток, предпринятых византийцами для его возвращения, вплоть до блистательного завоевания, которым руководил Никифор Фока (961 г.). После взятия Константинополя в 1204 г. на Крите обосновались венецианцы, так же как и в портах Корон и Модон на территории Пелопоннеса, в Диррахии и в Рагузе на Адриатическом побережье, на островах Ионического моря, на большей части островов архипелага, на Эвбее, Андросе, Наксосе, а также в основных портах Геллеспонта и Мраморного моря (Галлиполи, Раедестос и Ираклея).

Удаленная от приграничных регионов, не играющая важной роли в международной торговле, Греция, казалось, вела тихое существование. Несмотря на миграцию славян в VII в., их экспансию в следующем веке, с которой удалось справиться только к началу IX в., после того как были разбиты племена, осаждавшие Патры на Пелопоннесе, а также несмотря на редкие вторжения арабов, узов и норманнов, только Фессалия, Эпир и Ионические острова столкнулись с иностранной оккупацией — болгар, норманнов, валахов. В XII в. путешественник Вениамин Тудельский описал богатую страну с цветущими городами. Производство шелковых тканей было крупным, и продукция Фив сравнивалась с тем, что ткалось в Константинополе, даже иностранцами. В тот период самыми важными городами, кроме Фив, были Коринф и Патры, затем шли Афины и Лакедемон. Самыми известными портами были Еврип (Халкис) на острове Эвбея и Альмирос в заливе Воло. После событий 1204 г. франки захватили Грецию и разделили ее на сеньории, согласно западной феодальной системе; Андравида (Андревилль) между Леханией и Гастуни, на северо-западе Пелопоннеса, стал столицей княжества Морея и резиденцией латинских епископов (благодаря собору Святой Софии). После французов итальянцы, а затем каталонцы и наваррцы захватили всю византийскую Грецию, кроме Эпирского деспотата, который включал в себя Этолию, Акарнанию и юг Албании, его столицей была Арта. Последовательное сокращение населения из-за внутренних беспорядков, рейдов турецких корсаров и нищеты заставило правительства Мистры, Коринфа и Афин в XIV в. привлечь колонии албанцев в Фессалии на свою территорию. В следующем веке другие колонии, вынужденные покинуть Эпир, переселились на Пелопоннес.

Пример позднего византийского города, с его извилистыми улочками, окаймленными церквями, домами, монастырями и дворцом, Мистра была построена в нескольких километрах от Спарты (Пелопоннес), на крутых склонах выступа Тайгетос. Она состоит из трех частей, расположенных без какого-либо плана: укрепленный замок, построенный Гийомом Виллардуэном в 1249 г. и перестроенный турками, ниже — квартал дворца деспота (греческий), окруженный многочисленными жилищами и охраняемый линией укреплений, и, наконец, вдоль дороги, которая ведет в Монемвасию, около города, также окруженное оградой жилое предместье, в котором и находятся основные монастыри. Маленький акведук снабжает водой верхнюю часть города.