Византийские легенды

Когда святые, как мы уже сказали, вышли от эпарха, император повелел заточить их в тюрьму рядом с наставником их и пастырем, я разумею богоносного Михаила. Христов исповедник весьма возликовал, когда услышал, что, претерпев за Христа и за икону его удары бича по груди и спине и начертание лиц, они смело возвещали тайну домостроительства божия и не были сломлены или побеждены, прияв по воле императора столь ужасные пытки. И в посланиях к ним говорил так (святые ведь не видели друг друга и могли только, да и то с трудом, обмениваться письмами): «Я радуюсь, дети мои духовные, стойкости вашей, услышав, что вы подвизались и пострадали за Христа, и блаженными почитаю члены ваши, изнуренные бичеванием во имя создателя и господа нашего Иисуса Христа, за нас предавшего тело свое бичам. Восхваляю и обнимаю рамена ваши и грудь, обагренные кровью потому, что нас ради из пронзенного копьем животворящего бока истекала божественная и искупительная кровь. Чту пресвятые и любезные мне лики, начертанные за святой образ Христов, лобызаю эти одушевленные образы и изображения, уязвленные железом и вычерненные им за поставленный и написанный образ и лик искупителя моего и спасителя. Радуйтесь этому, дети мои, и пусть сердце ваше укрепится, потому что вы явили себя подлинно жителями святого града Иерусалима, потомками и согражданами трех святых отроков, угасивших пещь вавилонскую,[348] и других семерых (я разумею маккавейских отроков со старцем Елеазаром), посрамивших идолопоклонника Антиоха. Молю бога даровать вам силу и твердость до конца, чтобы мы, жители святого града Иерусалима, всецело посрамили и уничтожили безбожную веру этого тирана. Расскажите мне в письме, что начертано на лицах ваших, что уготовал вам нечестивейший тиран, что вам угрожает, что еще враги замышляют против вас, злосчастных. Мой поклон вашей святости с письмом сим передаст муж твердый, второй Иов.[349] Какова наша участь, известно вашей божественной и боголюбезной мудрости. Также и великий поборник и защитник благочестия Мефодий[350] посылает вам через меня поклон и неустанно за вас молится, узнав о подвиге вашем, посрамляющем нечестие».　

Этот всеблагой и великий поборник благочестия Мефодий написал множество посланий пресвятому Михаилу, величая его владыкой, отцом, покровителем и достойным царствия небесного. Писал он также и соратникам его, я разумею Феодора и Феофана, укрепляя их своим словом, когда те были в ссылке на острове Афусия. По воле нечестивых иконосжигателей святой и великий Мефодий вынес множество различных ссылок и пыток во имя Христа и его святого поклоняемого образа и немала лет был заточен в той же тюрьме Преторий, где содержались святые и богоносные отцы наши. Они не переставали писать друг другу и укреплять один другого на подвиг благочестия.　

Какое же чудо творит всемогущий бог, когда святые исповедники и отцы наши уже седьмой год томятся в тюрьме Претория? Он, не желая долее терпеть скипетр грешных правящим клиром праведных, дабы праведные не протянули рук своих в беззаконии, очистил церковь свою от врагов ее. Ибо рек Петру: «На камне веры твоей я создам церковь мою, и врата ада не одолеют ее»,[351] назвав вратами ада постоянно сменяющие друг друга соблазны церкви своей.　

Вскоре упомянутый нечестивый император скончался, чтобы вечно мучиться в неугасимом вечногорящем огне. Царство его и власть перешли к супруге его Феодоре и сыну их Михаилу.[352] Феодора прежде всех прочих деяний и свершений, которыми императоры обычно утверждают славу свою, обращает прилежную и великую заботу на то, чтобы укрепить власть свою, являя, будучи женщиной, подлинное мужество и благородство умилостивлением бога честным восстановлением благочестивых его догматов и святых икон и объединением несогласных, чтобы в этом единении блюлись нерушимость апостольских и отеческих догматов и подлинная чистота веры.