Вижу зелёный!

Сначала Толик попытался по часам засекать, сколько времени он тратит на обработку каждой яблони, на первую затратил чуть более минуты, на вторую и третью — по полторы, потом по две, а дальше Толик и не смотрел на часы. Солнце поднималось все выше, начинало припекать, соленый пот заливал глаза. Сергей понемногу отставал, и Толик, чтобы подравняться, иногда обрабатывал яблони и в его ряду. Они далеко вырвались вперед, оторвались ото всех, и только на левом фланге вровень с ними шел Игорь Брагин.

Спина уже начинала тупо ныть, когда наконец-то показался просвет. Шесть яблонь осталось, четыре, две, все! Толик отбросил мотыгу, распрямился, сделал несколько шагов до посадки и повалился лицом вниз в высокую душистую траву. Через некоторое время рядом с ним свалился Сергей. Щелкнула спичка, потянуло табачным дымом. Толик скосил глаза: Сергей лежал на спине и блаженно покуривал сигарету.

—      Не боишься, что засечет? — имея в виду учительницу, спросил Толик.

— Не в первый раз, — беспечно ответил Сергей и протянул пачку. — Закуришь?

Толик покачал головой. Он взял в рот солодковатый стебель тимофеевки и, покусывая его, наблюдал, как какой-то жучок настырно стремился забраться на вершину травинки. Та под его тяжестью сгибалась, он срывался, падал на спину, смешно дрыгал лапками, стремясь перевернуться, и снова начинал свой путь восхождения к вершине.

— Ты завтра днем дома будешь? — прервал его наблюдения Сергей.

— Часов до двенадцати. В час едем в Саранск, мы завтра играем.

—      С кем? — повернулся на бок, лицом к нему, Сергей.

— С университетом.

—      На чем поедете?

—      На автобусе локомотивного депо.

— Меня возьмете? — Сергей даже сел от волнения. Какой же болельщик упустит такую возможность! Толик пожал плечами.

—      Поедем, если хочешь. Нас человек двадцать поедет, так что свободные места будут.

— Я и стоя доеду, лишь бы взяли. Так я к тебе в двенадцать забегу?

— Забегай. А то я к тебе зайду — мне все равно по пути.

Сергей снова откинулся на спину, помолчал, глядя в белесое, словно выгоревшее, небо, и глухо сказал:

—      Я сейчас не дома живу.

—      А где же? — удивился Толик.

—      У тетки, на Старом базаре.

— Почему?

Сергей перевернулся и зло ударил кулаком по земле.

— Не могу я. Он совсем к нам переселился. И каждый вечер пьют. А я гляди на это, да? — Он уже почти кричал и, не переставая, молотил кулаком по земле. — Убью я его! Все равно убью! Вот еще раз замахнется на меня или на Димку, и убью! — Он уткнулся лицом в землю, и горькие недетские рыдания сотрясали его тело.

Толик положил ему руку на плечо.

—      Ну перестань!

Сергей только покачал головой. Но постепенно его рыдания утихли.

—      Уехать бы тебе куда-нибудь, — вздохнул Толик.

—      Куда уедешь! — глухо отозвался Сергей. — Вот уж когда школу кончу, тогда или поступлю куда, или в армию.

Они помолчали. Потом Сергей сел, вытер рукой глаза, поднялся, нашел свою мотыгу и, пряча глаза от Толика, сказал:

—      Пойдем, девчонкам поможем.

Толик тоже поднялся. Они пошли теперь поперек рядов, пропуская те, которые обрабатывали мальчишки, помогая девчонкам. Навстречу им, усердно тюкая мотыгой, двигался Игорь, тоже заканчивая свой ряд.

— Все! — Сергей отсалютовал мотыгой и победно вскинул ее на плечо. — Благодарить и награждать отличившихся поручается комсоргу класса товарищу Головановой. Милочка, целуй! — И он ткнул себя пальцем в щеку.

— Сначала иди умойся! — смеясь, ответила она ему.

—      О боже! — в деланном отчаянии возопил Сергей. — И зачем ты только разделил мир на чистых и нечистых! Вот оно, вечное третирование интеллигенцией рабочего класса и трудового крестьянства! Что скажешь ты на это, достойный представитель пролетариата? — повернулся он к Толику.

— А я и не отказываюсь выразить благодарность представителям пролетариата! — задорно блеснув глазами, сказала Мила. — Кстати, он не только был первым, но и помогал кое-кому из претендующих на награду. — Она подошла к смутившемуся Толику, приподнялась на цыпочки и звонко чмокнула его в щеку.

— Музыка, туш! — несколько запоздало крикнул Сергей. — А ты, Толик, что же растерялся? Надо было ответить от имени пролетариата, да покрепче!

— А они вечером наверстают! — выкрикнула Лида.

Теперь уже Мила смутилась и отошла от Толика. А у того вдруг снова забилось, затрепыхалось сердце, словно ему стало тесно в груди.

—      Ну, а обедать мы будем? — возопил вдруг Игорь.

— Похудеть боишься? — обрадовался Толик перемене разговора. — Ничего, блюди фигуру.

— Я и так на пять килограммов похудел, — мрачно ответил Игорь. — Эдак к концу работы в совхозе в легчайший вес перейдешь.

—      А чем тебе хуже?

—      Там соперников больше.

—      В спорте, как в любви, соперников надо бить! — авторитетно заявил Сергей.