Визит в небесную канцелярию

Черт. Тем не менее готов с охотой исполнить ваше пожелание. Однако ж если это был приказ…

Петр. Нет, нет!

Черт. Вы сами изволили даровать нам независимость.

Петр. Да, да. И потому еще раз приношу свои извинения. Привычка!

Черт. Ничего страшного. Только вот мы договаривались также не придерживаться больше старого стереотипа — образа врага.

Петр. Виноват, каюсь.

Черт. Тем больше у меня оснований рассчитывать на ваше великодушие в одном деле.

Петр. В каком?

Черт. В не таком уж простом. Однако, с тех пор как мы стали суверенным государством, в отношении коего вы проявляете большую терпимость…

Петр. Не хотел бы вас обижать снова, господин посол, но по заключенному нами договору вам предоставлена самостоятельность лишь в административных вопросах.

Черт. О да, ваше превосходительство. (Весело.) Но скажите, какая администрация не стремится к полной автономии?

Петр. Наша!

Черт. Приятное исключение. Только не забывайте, что с самого начала у вас все было централизовано и сами вы были лишь клавиатурой в руках автократа…

Петр. Всевышнего!

Черт. …который теперь на ней даже гаммы не играет. Ножной педалью и той не пользуется.

Петр. Ничего удивительного: Господь даже людям предоставил известную свободу.

Черт. Вот оно, истинное величие, способность пойти на риск. Как раз в этом отношении мы выражаем вам полное согласие, и трений здесь между нами быть не должно.

Петр. Скажите наконец, что вам нужно.

Черт. Так вот: наше небольшое государство перенаселено….

Петр. Вы это утверждаете испокон веков.

Черт. Как это нередко бывает, маленькое преувеличение со временем становится сущей правдой. Вам же прекрасно известно, что мало какая душа попадает прямо в рай: почти всегда сначала к нам.

Петр. А все потому, что ваш господин Люцифер охотится за каждой! Не только искушая ее, но и портя, в таком объеме мы этого не планировали. Как падшему ангелу ему надлежало реабилитировать себя — пусть даже и в этой скромной должности. А преподносить наглядные уроки он должен был лишь в исключительных случаях, опять-таки служа добру.

Черт. Что он и делал, только на свой лад. И придал несколько неудачному решению своего персонального дела исторический масштаб. Но поскольку Бог никак не ограничивал ни его, ни человечество…

Петр. По долготерпению своему!

Черт. В этом-то и кроется причина многих трудностей, особенно нынешних. И дело не только в том, что пребывание у нас становится все дольше. При таком порядке бесчисленным бедным грешникам придется вечно торчать в чистилище, а на медленном огне, да будет вам известно, никого не очистишь…

Петр. Так поддайте жару!

Черт. Да где ж его взять, ваше превосходительство? Сказать по правде, традиционные источники энергии уже не покрывают наши потребности.

Петр. Вы шутите. Запасы рассчитаны до Судного дня.

Черт. Они почти исчерпаны. Это уже другая проблема, но пострашнее предыдущих. Нельзя же допустить, чтоб души грешников попросту закоченели! А что ваше превосходительство, Судный день уже не за горами?

Петр. Спросите что-нибудь полегче!

Черт. Ведь если это так, все разрешится само собой. В противном случае…

Петр. Что может быть в противном случае?

Черт. А вы справьтесь у Всевышнего. (Указывает на дверь к Богу.) Уж он-то лучше знает. Заодно и растолкует нам, что к чему…

Петр. Да, да, пожалуй… Хотя нет, вот же компьютер!

Черт. Такое старье! Вы что, думаете, он вам рассчитает конец света?

Петр. Сперва нужно найти нужную клавишу… (Начинает колдовать над компьютером; когда загорается экран дисплея и раздается какой-то стрекот, со смесью облегчения и испуга.) Ага! Вот уже какая-то информация!

Черт. О погоде. Местами переменная облачность…

Петр (нажимает другую клавишу). Теперь цифры какие-то… Все растут и растут…

Черт. Это существовавшее до сих пор человечество. Так сказать, ваш и наш наличный фонд…

Петр (обескураженно). Боже мой! Сколько их!

Черт. Это еще далеко не все. Видите, как набегают числа.

Петр. Все больше и больше.

Черт. Теперь пошли китайцы. Внушительно, не так ли? Попади они все к нам, боюсь, нам бы пришлось сразу капитулировать.

Петр. Нам тоже. Столько крыльев-то и не напасешься.

Черт. Говорят, они отлично умеют мастерить воздушных змеев. Представляете, как бы здесь все преобразилось! Какой был бы праздник красок! Вот общая цифра.

Петр. С ума сойти!

Черт. Я, право, и сам не ожидал. А теперь нажмите клавишу «прогноз».

Петр. Боже, не покинь меня! (Робко нажимает другую клавишу, после чего стрекот в компьютере усиливается, а экран дисплея начинает часто мигать.)

Черт. Любопытно: цифры расплываются.

Петр. А про Судный день компьютер — ни гугу!