Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Пока Чемберлен и Солсбери продолжали соперничать в ораторском искусстве и осыпать друг друга колкостями, кампания за реформу под руководством радикальных лидеров все больше набирала силу. Еще в мае в Лондоне, радикалы запустили мощную агитацию в пользу проведения избирательной реформы 1884 г.[216], кульминацией которой должна была стать конференция либеральных организаций осенью 1883 г. в Лидсе. Чемберлен направил все усилия на агитацию, как только парламент собрался в конце августа[217]. В сентябре начались митинги. Самый крупный из них был проведен на северо-востоке Ньюкасла численностью более 50 000 человек. Морли, как ведущий оратор выразил свое убеждение, что тактика правительства заключается в том, чтобы заняться биллем о правах и отложить вопрос о перераспределении. В случае если палата лордов отклонит законопроект, правительство должно назначить перерыв в работе парламента, но не распускать его. Затем созвать очередную сессию и безотлагательно внести на рассмотрение тот же билль[218].

Беспрецедентным и чрезвычайным событием стала конференция в Лидсе 17 октября 1883 г. На делегацию прибыли 2 500 делегатов, представлявших около 500 либеральных объединений в Великобритании и Ирландии[219]. По словам современников, данное событие представляло собой «собрание из собраний, четкий триумф Бирмингемской организации»[220].

Конференция ставила следующие задачи: сплотить партию по вопросу о реформе, привлечь внимание общественности и прессы, а также услышать мнение консерваторов. Однако главной целью было заставить кабинет заняться реформой. Как метко указал «Ежегодный журнал», конференция была созвана, чтобы «определить программу либералов для предстоящей сессии»[221]. Однако давление либерал-радикалов на кабинет министров с помощью конференции вызвало дополнительное негодование противников реформы. Герберт Гладстон писал Брайту: «Все вопросы необходимо решать внутри кабинета, а не давить на него извне».

Конференция прошла под жестким контролем Морли. Организаторы тщательно все продумали: от выбора делегатов до списка резолюций. Повестка дня, разработанная для собрания делегатов, была хорошо продумана и проста. В резолюциях говорилось, что, во-первых, необходимо настаивать на принятии билля о правах в 1884 г. Во-вторых, после проведения реформы должно последовать справедливое перераспределение избирательных округов, которое придаст по возможности равную ценность любому голосу. В-третьих, нельзя допустить существования множественного голосовании. Во время дискуссии обсуждались другие вопросы, включая довольно смелое предложение о предоставлении избирательных прав женщинам[222].

Хотя предложение о франшизе было встречено всеобщей поддержкой, возникли определенные споры по вопросу очередности проведения реформ. Лондонский либеральный союз настаивал на первоочередном рассмотрении лондонского билля. Но предложение было легко отвергнуто большинством делегатов[223]. Полным потрясением для вигов стало предложение включить Ирландию в билль. Хартингтон и Гошен открыто выражали свое негодование. Резкое возражение вызвало решение Гладстона представить билль о расширении избирательных прав без перераспределения мест. Хартингтон с 1875 г. не раз предупреждал, что сельскохозяйственные рабочие, получив голоса, отдадут их тори[224].

Хотя многие выдающиеся либералы принимали участие в конференции, главное место в ней заняли выступления Морли и Джона Брайта. Морли убедительно говорил о будущем либерализма. Он заявил о необходимости единства партии и радикального крыла. «Настоящая конференция, – сказал он, – является доказательством все более возрастающего в среде радикальной партии убеждения, что ей недостаточно довольствоваться ролью беспомощного глашатая прекрасных идей, но что она должна стремиться к организации, объединению и кооперации. Ее исходящая точка – необходимость реформы»[225]. Он стремился добиться полного единогласия партии по вопросу о реформе. «Здесь нет места для образования “каверны”» – заключил оратор.