Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Итоги конференции подвел Джон Брайт 18 октября. В очередной раз призывая участников объединиться, он обратил внимание и на возможное противостояние верхней палаты. Брайт строго предупредил пэров не выступать против реформы, выразив собственное мнение о статусе палаты лордов. Он фактически угрожал и требовал реформирования верхней палаты. Брайт заявил: «Законодательная палата, наследственная и безответственная, не может быть постоянным институтом в свободной стране. Если обеим палатам суждено будет продолжать совместное существование, им следует помириться»[226]. Далее Брайт предложил реформу верхней палаты: «Если верхняя палата отклонит законопроект, то палате общин следует повторно принять билль и вновь послать пэрам. Лорды будут обязаны принять билль, он получит королевское согласие и станет законом». По мнению Брайта, данный момент был наиболее подходящим для перемен[227]. Впоследствии конференции не раз использовались в качестве оружия в наступлении на палату лордов. Они вновь и вновь оказывались полезными для усиления радикального давления за стенами правительства.

Подводя итог, можно констатировать, что конференция в Лидсе оказала огромное влияние на общественность и на политику правительства в будущем. Как Эдвард Гамильтон писал в своем дневнике, «крупная конференция либералов в Лидсе подавляющим числом голосов приняла резолюции в пользу билля о франшизе для графств на следующую сессию. Боюсь, что законодательная программа на предстоящий год будет состоять только из билля о правах[228]. После окончания Брайт писал Гластону: «Конференция в Лидсе удалась, мелкие недоразумения не в счет. Партия уверена в Вас, как в любое другое время».

После конференции агитация радикалов за реформирование избирательной системы продолжилась. Осенью 1883 г. постоянно проводились собрания в защиту расширения электората. Так, в Ньюкасле Чемберелен выступил организатором митинга, в котором участвовало примерно пять тысяч человек. В начале будущего года депутаты от всех тред-юнионов Соединенного Королевства побуждали Гладстона как можно скорее внести билль. В марте также были проведены митинги, на которых принцип расширения избирательных прав занимал основное место[229]. Таким образом, представляется уместным процитировать британского историка Сеймура: «При таком давлении и с такими реформаторами, как Чемберлен, Дилк и Тревельян, правительство едва ли могло отказаться поднять вопрос, даже если бы противостояние реформе со стороны старых вигов было всеобщим»[230].

2.2. Парламентские дебаты вокруг билля о правах

29 девятого февраля 1884 г. Гладстон представил парламенту билль о расширении избирательных прав. Обосновывая причины внесения билля, Гладстон особо выделил, что «предоставление избирательных прав дееспособным гражданам послужит усилению мощи государства, так как его сила заключается в системе представительства». Затем он обратил внимание на аномальные условия существующей избирательной системы, по которой гражданмогли проголосовать только в одном определенном месте, и, переходя границу своего округа в поисках или для продолжения работы, они теряли свою привилегию[231].

План правительства предлагал предоставить избирательные права населению графств на равных основаниях с городами. Основными избирателями в графствах станут сельскохозяйственные рабочие, ремесленники, шахтеры, мелкие торговцы. Гладстон не сомневался, что эти «избиратели окажутся дееспособными гражданами и умело воспользуются правом голоса», поскольку данное обстоятельство было «подтверждено выборами 1832 и 1867 г., проводившихся после реформы в местностях, которые классифицировались как маленькие города, но фактически являлись сельскими районами»[232]. Пожалуй, излишне критично расценивали билль некоторые британские исследователи. По их мнению, законопроект не расширял избирательные права. Он ставил своей целью лишь изменить формулировку закона, что служащий или работник, который занимает жилье своего хозяина для лучшего исполнения своих обязанностей, не должен считаться съемщиком[233].