Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Схожих взглядов придерживались некоторые консерваторы. Уильям Смит вместе с «четвертой партией» настойчиво предупредили об опасности, которая может возникнуть при «предоставлении права избирательного голоса массе народа, погрязшей в бедности, невежестве и ведомой лидерами – нечестными и анархистами по своей сути». Утверждалось, что «ходж» (сельский работник. – Е.Н.) не созрел для избирательного права и не будет даже знать, что делать с ним[244]. «Вы привели лучший аргумент в пользу необходимости расширения избирательного права, – ответил тогда Гладстон, – если действительно в Англии есть люди настолько невежественные, что не в состоянии оценить значение политических прав, то необходимо скорее дать эти права, дабы превратить темных рабов в свободных граждан»[245].

Несмотря на возражения отдельных коммонеров, биллю не грозила опасность со стороны консерваторов, но сопротивление последних возникало из-за нежелания правительства представить билль о перераспределении мест. Данная реформа не рассматривалась консерваторами как самостоятельная, ее всегда рассматривали вкупе с так называемым законодательным «братом» – перераспределением избирательных округов[246]. Как справедливо заметил «Экономист», «необходимость расширения избирательных прав осознавали как либералы, так и консерваторы, и если билль может потерпеть неудачу, то только вследствие несогласия по вопросам перераспределения»[247].

Испытывая непрестанное давление со стороны оппозиции, Гладстон скороговоркой изложил свои мысли о предполагаемом перераспределении мест: «Это должен быть полный билль, основанный на старых наработках, но не включающий равные избирательные округа». Другими словами, многие небольшие городки лишатся своего представителя в парламенте, а их места отдадут крупным городам и графствам, которые не имеют представительства или представлены непропорционально[248]. После выступления Гладстона билль о расширении избирательных прав сразу же прошел первое чтение[249].

Разделение биллей нашло отражение в прессе. Хотя «Таймс» назвал билль о правах «простым по структуре, всеобъемлющим по действию и консервативным по духу», он резко осудил разделение вопросов об избирательных правах и перераспределении мест. С газетой был солидарен «Экономист», прямо заявивший, что у оппозиции есть полное право требовать от правительства определенных гарантий. Журнал подчеркнул абсурдность роспуска палаты общин на основе нового списка избирателей без проведения перераспределения мест[250].

Чарльз Джордж Гордон

Несмотря на недовольство разделением биллей, в первое время тори старались воздерживаться от дебатов, поскольку начиная с марта и вплоть до июня консерваторы во главе с Солсбери не оставляли попыток добиться новых выборов прежде всего из-за тяжелого положения в Ирландии и неудач английских войск в Судане, где полыхало национально-освободительное восстание[251]. Дело в том, что египетскому хедиву номинально принадлежал обширная область к югу от Египта – Судан. В 1883 г. там вспыхнуло мусульманское религиозное восстание, направленное против европейцев. Когда в Англию пришли известия о том, что мятежные войска под руководством Махди успели занять несколько важных пунктов по течению Нила, положение правительства Гладстона оказалось весьма затруднительным. Посылать войска, тратить деньги, силы, чтобы вести борьбу с фанатичными войсками Махди, казалось слишком безрассудным. С другой стороны, нельзя было относиться безразлично к действиям восставших, так как движение могло распространиться и охватить весь северо-африканский мусульманский мир.

Няня: «Мистер Джонни, не переживайте из-за египетских проблем, посмотрите какой милый подарок я вам принесла»[252].

Было решено направить в Судан экспедиционный корпус под руководством генерала Гордона, снискавшего славу опытного и храброго военачальника и искусного администратора.

Его называли Китайский Гордон, Гордон Хартумским, и даже Гордон-паша.

Генерал участвовал в Крымской войне (1853–1856), получил ранение при обороне Севастополя. В 1860 году принимал участие в англо-французских войнах против Китая, затем руководил войсками во время подавления восстания тайпинов в Поднебесной.

В итоге в январе 1884 г. Гордон отправился в экспедицию в Хартум, чтобы вывести оттуда все еще остававшихся там официальных лиц, солдат, египетских колонистов и купцов. Однако по прибытии генерал понял, что миссия обречена на провал, единственное, что он мог сделать – организовать оборону Хартума.

На внешнеполитические трудности «Панч» ответил острой карикатурой, на которой изображен народ в виде маленького мальчика, взволнованный проблемами в Египте и Гладстон в виде няни, пытающийся переключить его внимание на новую игрушку – билль о правах!

Итак, Солсбери надеялся, что обострение тамошней ситуации приведет к падению правительства. Но, невзирая на изощренную тактику проволочек, билль уверенно двигался в палате общин.

Роберт Артур Талбот Гаскойн-Сесил, 3-й маркиз Солсбери