Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Поправка Чаплина воскрешала еще одну тему, которую, как утверждал Гладстон, парламент рассмотрел на более ранней стадии и, про себя добавил оратор, не один раз. Стремление тори сделать ставку на включение Ирландии в билль столкнулось с совершенно неожиданной трудностью. Горст от имени «четвертой партии» отклонил предложение Чаплина, и к концу вечера консерваторы оказались втянутыми в разборки внутри своей партии, о предложении Чаплина забыли и в конце концов с легкостью отклонили.

6 мая началось обсуждение деталей законопроекта. Гладстон просил свою партию не терять времени на дебаты по поправкам. Впрочем, страстные призывы премьер-министра палата общин проигнорировала[281]. Была предпринята попытка установить систему множественного голосования. Однако предложение Экройда, что любой избиратель может проголосовать один раз как владелец и один раз как проживающий, получило незначительную поддержку [282]. Более существенными были поправки, внесенные в надежде уничтожить поддельное голосования (право голоса, создаваемое путем передачи имущества лицу, не имеющему этого права. – Е.Н.) Оно стало объектом самой яростной критики. Либералы не уставали перечислять те выборы, когда данная проблема была особенно заметна[283].

Решительные нападки на множественное голосование приняли форму требования, чтобы городские жители были лишены права голосовать в графствах и чтобы было отменено голосование в университетах. Против этого оплота власти плутократов, которая была на руку вигам, радикалы объединились с частью тори. Те и другие стремились с особым рвением обосновать принцип «один человек – один голос». Однако либералы смогли помешать всяким переменам[284]. Соглашаясь с принципом «один человек – один голос», они считали, что время еще не пришло и этот вопрос следует отложить до лучших времен.

Не прекращались дебаты в отношении Ирландии. Консерватор Бродвик внес поправку об исключении Зеленого острова из билля о правах[285]. Неожиданно поправка вызвала разногласия в стане самой оппозиции. Так, Черчилль от лица «четвертой партии» выступил против поправки, он заявил, что гораздо меньшая разница существует между хибарой ирландца и жильем сельскохозяйственного работника в Англии, чем между его собственным «скромным» домом и домом члена Вестминстера, к примеру Уильяма Смита (очень богатого коммерсанта. – Е.Н.) «Экономист» заключил: «партия, один из лидеров которой голосует против нее при архиважном вопросе, не имеет благоприятной позиции для воззвания к народу»[286]. Выступление Черчилля стало одним из свидетельств внутреннего раскола консерваторов, который вышел за пределы палаты общин и касался не только реформы.

Последующие дебаты превратились в пререкания в рядах оппозиции. Одни сокрушалась по поводу положения консервативной партии, назвав Норткота ее экс-организатором. Вторые не переставали осуждать распространение билля на Ирландию. Третьи предложили отложить расширение избирательных прав до тех пор, пока к этому не будет готова Ирландия. В итоге после разделения поправка Бродвика была отклонена 332 голосами против 137[287].

Бурное обсуждение коммонеров вызвало предложение консерватора Стэнли, заключавшееся в том, что билль о расширении избирательных прав не должен вступить в силу, пока не будет принят билль о перераспределении. По его подсчетам, если произойдет роспуск между принятием двух биллей, избирательные округа графств окажутся в неуправляемом положении. В поддержку своего аргумента Стэнли привел следующие цифры: электорат в Мид-Чешире вырастет с 10 до 23 тысяч человек, в Вест-Чешире – с 13 до 27 тысяч, в Северном Ланкашире – с 18 до 42 тысяч, в Северо-Восточном Ланкашире – с 13 до 42 тысяч, в Юго-Западном Ланкашире с 28 до 73 тысяч, в Юго-Восточном Ланкашире – с 28 до 90 тысяч человек[288].

Вновь против основной линии партии выступил «маленький лорд», заявивший о своей оппозиции поправке. Его действия вызвали со стороны коллег обвинение в сговоре с правительством и поддержке либеральной партии. Со стороны правительства Гладстон яростно обрушился на эту поправку. По его мнению, она давала возможность палате лордов путем отклонения билля о перераспределении мест свести к нулю всю работу палаты общин по биллю о расширении избирательных прав и бесконечно откладывать весь вопрос о реформе[289]. В итоге после жарких дебатов предложение полковника Стенли было отклонено 276 голосами против 182[290].