Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

В ответ Генеральный прокурор Джеймс осудил консервативных пэров. «Осознают ли они, – спрашивал он, – какие силы против них? Разве существует вопрос более важный, чем вопрос, кто должен преобладать – палата лордов или представители народа?» Спустя несколько дней маркиз Солсбери, отвечая на эти угрозы, открыто заявил, что, хотя и сомневается в реальности требования расширить избирательное право, он не возражает, чтобы по биллю было достигнуто согласие. В его глазах камнем преткновения был вопрос о перераспределении мест. Поскольку маркиз требовал предоставления «компенсации» лендлордам за утерю былых привилегий, то способ он видел только в перераспределении избирательных округов. В этой речи Солсбери выдвинул теорию «народного волеизъявления», которую он активно станет использовать в последующем. Так, в задачу палаты лордов входило следить, чтобы палата общин не фальсифицировала волю народа, то есть палата лордов не должна допускать значительных изменений в институтах страны без осведомленности и согласия народа. Поэтому лорды вольны отменить билль и дать министрам выбор: обратиться к народу или не рассматривать закон в существующем парламенте[301].

10 июня, начались дальнейшие обсуждения новых предложений по биллю. Экройдом была внесена поправка о предоставлении избирательных прав арендаторам земли, аренда которых была рассчитана на срок не менее 40 лет и имевших годовую плату в четыре фунта и выше. Палата отклонила данное предложение 168 голосами против 76[302].

Еще один пункт билля, вызвавший споры, касался даты его вступления в силу. Радикалы выступали против каких-либо ограничений вступления билля в силу, поскольку, с одной стороны, они не хотели идти на уступки оппозиции, с другой – рисковать тем, чтобы следующие выборы прошли по существующему избирательному закону. 13 июня либерал Грей предложил отсрочить вступление билля в силу до 1 января 1887 г. Поправка вызвала недовольство Гладстона, так как фактически это означало приостановку закона. В итоге, несмотря на сопротивление передовой группы, Фаулер по указанию Гладстона внес поправку, определяющую дату вступления билля в силу с 1 января 1885 г.[303].

Незамедлительно последовали инструкции консервативной оппозиции в палате общин от Солсбери: «Вы (консерваторы. – Е. Н.) должны выступить против билля, поскольку нет гарантий для принятия перераспределения, прежде чем билль о правах вступит в силу». Однако «четвертая партия» во главе с Черчиллем вновь выступила на стороне правительства, объявив о своем намерении поддержать билль. После напряженного противостояния со стороны тори предложение Фаулера было принято 256 голосами против 130 голосов[304].

В последующие дни правительство смогло довольно быстро отклонить огромное количество поправок, среди них предложение лорда Пэрси предоставить право избирательного голоса всем мужчинам, уплачивавшим подоходный налог. Предложение было встречено в штыки генеральным прокурором Джеймсом, резонно заметившим, что «правительство не согласится отдать голос этому призрачному описанию собственности»[305]. Гамильтон прокомментировал этот день следующим словами: «Триумф в палате общин был практически полный. Содержание билля изменено не было. Либеральная партия показала непоколебимость цели. Не было отклоняющихся фракций или критического разделения. Все фантазии исчезли!»[306].

В последние вечера в палате общин консерваторы хотели затормозить продвижение билля, не выступая против самой реформы. Солсбери видел положение вещей следующим образом: «Правительство усердно проталкивает билль о реформе и откладывает рассмотрение египетского вопроса. Возможно, оно предвидит поражение и хочет отклонения билля о правах в палате лордов, чтобы избежать роспуска при рассмотрении египетской темы. Я уверен, что лучше не позволять им обсуждение франшизы на этой неделе»[307]. Однако тори не могли представить эффективную оппозицию. Пристрастная консервативная «Стандарт» критиковала консерваторов за то, что принятие билля о реформе было слишком легким[308]. Накануне третьего чтения, 26 июня, Солсбери страстно призывал тори не забыть нанести биллю о реформе прощальный удар в третьем чтении[309].