Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

В итоге еще в мае тори в обеих палатах почти единодушно решили отклонить билль о реформе. «Что касается палаты лордов и билля о правах, – писал Смит во второй половине июня, – существует единое мнение на нашей скамье (консерваторов. – Е. Н.), и лорды должны отклонить билль». Открытым оставался вопрос о том, в какой форме это следует сделать. Вскоре состоялась встреча, на которой лидеры партии обсуждали детали. Сразу же после переговоров Бальфур направил консервативным пэрам подробные инструкции, которым должна последовать палата лордов. В них говорилось: палате лордов следует рассмотреть билль во втором чтении.

Лорд Солсбери, охраняющий вход в палату лордов: «Кто там?» Билль о правах: «Друзья!»[347]

Пэры не должны предлагать пустое сопротивление законопроекту, которое можно принять за сопротивление расширению электората, поэтому резолюция должна содержать заявление, что палата лордов благоприятно относится к расширению избирательного корпуса, однако она не пропустит законопроект без билля о перераспределении мест[348].

Либеральные органы считали, что пэры, провоцируя конфликт, действовали как неумно, так и неконституционно. Радикалы признавали право верхней палаты внести пункт, дававший гарантию, что выборы по новому закону не будут проведены до введения билля о перераспределении мест, но решительно отказывались распустить парламент, вслед за отклонением билля пэрами, и заявили, что, если такое произойдет, «реформа верхней палаты займет ведущее место в их программе»[349]. «Экономист» написал о результатах политической обструкции следующее: «пэры выбрали не тот случай и не то время для утверждения своего авторитета. Палата лордов даст в руки оппонентов самый мощный лозунг из всех. Они дают возможность министерству пренебречь спорами о Египте, не реагировать на внешнюю политику, оставить без внимания все предложения и задать избирателям единственный вопрос: какого управления они хотят – палатой лордов или их выбранными представителями? На этот вопрос в Англии есть и будет один ответ»[350]. Даже консервативно настроенная «Таймс» не удержалась: «страна решила принять предлагаемую реформу в ее нынешнем виде, а те, кто выступает против нее, не могут никакой изобретательной маскировкой скрыть тот факт, что они стоят между страной и исполнением ее желаний»[351].

Либералы питали иллюзии, что позиция Солсбери не получит достаточной поддержки среди пэров и он будет вынужден пойти на соглашение с правительством. В воздухе витала надежда, что билль о реформе пройдет второе чтение и появится возможность достичь компромисса[352]. Однако ожидания вскоре были омрачены. Первого июля на заседании торийских пэров было решено, что лорд Кейрнс внесет поправку, по которой приостанавливалось рассмотрение билля о правах до того момента, пока не будет представлен билль о перераспределении мест[353]. Гамильтон писал: «палата лордов собралась с мужеством и объявила о поправке, которая если будет принята должна быть равносильна отклонению билля»[354].

Консервативно настроенные пэры открыто бросили вызов и палате общин, и общественному мнению. Некоторые лорды пытались предлагать более мягкий курс, открытый для компромисса, но Солсбери выступил резко против, показав себя хозяином положения. Вполне очевидно, Солсбери удалось повлиять на пэров, когда он предложил весомые доводы против реформы, а не стал требовать отстаивания прав верхней палаты. Гладстона возвели в ранг общего врага после его воинственной речи во время третьего чтения в палате общин. Гамильтон озабоченно заметил: «Боюсь, что эта речь будет способствовать раздражению гордых пэров». Консервативная «Стандарт» предположила: «теперь палата лордов вынуждена отклонить билль о реформе, для того чтобы отстоять свои прерогативы против угроз “великого старца”»[355].

Давление радикалов также породило ответную реакцию среди пэров. Солсбери писал Кейрнсу: «Я искренне надеюсь, что не появится поправка, по которой перераспределение будет осуществляться нынешним парламентом. Для партии очень важно, чтобы проблема такой значимости была передана на рассмотрение более беспристрастному органу правосудия»[356]. Очевидно, Солсбери рассчитывал на скорый роспуск правительства. Для достижения цели он был готов лично провоцировать конфронтацию между двумя палатами парламента.