Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Таким образом, верхняя палата предпочла не просто отстаивать свои прерогативы, она заняла агрессивную линию, поскольку косвенно она пыталась продиктовать время роспуска парламента[357]. В итоге решение отклонить билль привело к тому, что конституционный статус верхней палаты попал в центр политической борьбы за реформу. Многие пэры хорошо это осознавали и чувствовали дискомфорт, поскольку проблема играла на руку их противникам. Радикальная «Дейли Кроник» зло писала: «Враги палаты лордов будут сегодня радоваться… Не секрет, что более продвинутая часть радикальной фракции надеется, что пэры отклонят билль о реформе»[358]. Действительно реакция левого крыла была незамедлительной. Радикалы немедленно начали провоцировать народные волнения сразу после объявление предложения Кейрнса. Враждебно были настроены и пресса, и общественность.

1 июля, узнав о поправке Кейрнса, Гладстон и либеральное министерство восприняли проблему сдержанно, но очень жестко и практично. Премьер-министр немедленно начал подготовку к полемике в верхней палате, методично вербуя сторонников среди тех пэров, которые больше всего поддавались убеждению. Учитывая огромное преимущество тори в верхней палате, надежды добиться разделения при голосовании почти не существовало. Гладстон обратился к епископам, которые в предыдущие годы поддерживали оппозицию и тех пэров, которые считались «независимыми». Он разослал им свою оценку сложившейся ситуации вместе с личными пометками. По словам премьер-министра, билль был «довольно пространный, но чрезмерно умеренный. Избирательное право будет предоставлено тем классам в графствах, которые уже имеют его в городах». Однако вопрос о перераспределении мест не упоминался вообще[359].

Гладстон не стал объяснять епископам выгоды, которые они получат от перехода «на сторону народа». Одни «духовные отцы» и так признавали, что церкви стоит пойти на альянс с населением. Другие опасались выступлений палаты лордов против «меры, которой требовал не только народ, но и ситуация». Третьи, признавали получение значительной суммы на нужды соборов. Многие «духовные лорды» обещали поддержать правительство, даже при «существенных неудобствах». С другой стороны, лордов из нейтральной группы пришлось долго упрашивать, прежде чем они изменили свое мнение. В целом лидер партии был удовлетворен результатами собственных усилий. Когда пошли благоприятные отклики, секретарь премьер-министра вспоминал, что «никогда не видел Гладстона более довольным»[360].

6 июля обсуждение билля о реформе продолжилось. В переполненной палате лордов Кимберли заявил, что правительство намерено внести билль о перераспределении на следующий год, если до того времени останется у власти, однако билль, который сейчас в палате лордов, не вступит в силу до 1 января 1886 г.[361] В ответ лорд Кейрнс, выдвигая поправку заметил, что он искренне верит в обещание Гладстона внести билль о перераспределении в следующем году, однако обстоятельства могут помешать его намерениям[362]. Хотя большая часть пэров поддержала поправку Кейрнса, не обошлось и без отщепенцев. Так, одни (лорд Джерси) считали, что пэрам не следует напрасно настраивать рабочий класс против палаты. Другие (лорд Фитцджеральд) ссылались на народные волнения, которые последовали за обструкцией акту о реформе от 1832 г. Третьи (лорд Купер) придерживались мнения, что если резолюцию примут, то создастся впечатление, будто бы пэры хотят вызвать роспуск правительства. Однако официальная позиция тори оставалась непреклонной. Обязанность палаты лордов, заявил Кейрнс, отклонить билль о правах, представленный без билля о перераспределении мест, поскольку «невозможно верить обещаниям, данным правительством»[363]._

Несмотря на эту малообещающую атмосферу, Гладстон не терял надежды примириться с торийскими лидерами, поэтому Грэнвиллю было поручено внести предложение о компромиссе до голосования по биллю. Грэнвилл пытался оказать влияние на Кейрнса перед решающими дебатами и пообещал, что, если палата лордов согласится пропустить билль о реформе, правительство внесет совместную резолюцию в обеих палатах, обрекая себя на внесение билля о перераспределении на следующей сессии. Когда Кейрнс передал это Солсбери, лидер тори резонно ответил: «Кажется, это не дает большой гарантии»[364]. Далее либералы пытались договориться с Дерби. Они просили не голосовать против второго чтения, если можно прийти к соглашению на основе поправки Альберта Грея (которая заключалась в том, что билль о расширении избирательных прав должен вступить в силу с первого января 1887 г.). Однако время компромисса уже прошло[365]. Последняя возможность урегулирования ни к чему не привела..