Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Усилия Чемберлена инициировать беспорядки были губительными и для него самого, и для оппозиции. Чемберлена стали обвинять в аморальном поведении и насилии. По свидетельству современников, большая часть населения была озабочена простыми вопросами торговли, сопротивлением вакцинации животных и другими, находящимися в ведомстве Чемберлена (бывшего министром торговли. – Е.Н.), тогда как его волновала только организация митингов[407].

К началу августа Гладстон осознал, что, несмотря на регулярно проводившиеся демонстрации и всеобщее волнение англичан, он не сможет настолько испугать пэров, чтобы они пересмотрели свое решение. В итоге 14 августа премьер-министр объявил о закрытии сессии парламента и о ее созыве в октябре 1884 г.

Одним из кульминационных моментов во время парламентских каникул стала консервативная демонстрация в Ностел-Прайори, состоявшая 23 августа. В ней участвовало огромное количество человек, по приблизительным подсчетам, равное числу участников митинга в Гайд-парке или парке Помона в Манчестере. И это в сельской местности! Новая серия атак последовала осенью 1884 г. С одной стороны, с интервалом в несколько дней Солсбери выступил в Келсо, Глазго, Демфризе. Синхронно с ним в другой части страны Норткот призывал либералов распустить парламент. С другой стороны, пресса пестрила разнообразными планами о реформировании палаты лордов. Мнения изданий разделились. «Контемпорари Ревю» не переставал напоминать, что страна все еще не настолько готова к переменам и будет очень трудно убедить народ согласиться на реформирование верхней палаты. Противоположного мнения придерживался радикальный «Найнтин Сенчури», неоднократно подчеркивающий, что реформирование верхней палаты давно является насущной проблемой [408].

Данный вопрос вызвал разделение среди либеральной партии. Наряду с вигами противниками движения за реформирование палаты лордов, выступили центристы и даже некоторые радикалы, возглавляемые Морли. В тоже время желание большей части правительства пойти на компромисс с консерваторами встретило противодействие со стороны своих же членов партии и кабинета (в форме борьбы с палатой лордов. – Е. Н.)[409]. Неудивительно, что большая часть рядовых либералов смутно представляла, какую цель они преследуют, организуя митинги: выступают ли они в поддержку расширения избирательных прав или против верхней палаты? В итоге, как метко заметил современник, «послушно тащились вперед, сами не зная куда».

Свой отказ рассматривать одновременно билль о перераспределении и билль о правах либералы стали оправдывать боязнью потерпеть крах из-за обширности законопроектов. Сэльборн недоумевал: «Как же могли люди, которые действовали по этому принципу, доказывать обратное, усложняя обе или каждую из этих мер третьей (вопросом о палате лордов. – Е. Н.), гораздо более опасной и трудной, в то время когда противоположный курс обеспечил бы принятие билля о расширении избирательных прав»[410]. Однако веры в предстоящий успех на будущей сессии не было. Обе партии придерживались мнения, что лорды отклонят билль о правах в ноябре. Желание палаты лордов «бороться не на жизнь, а на смерть» поставило правительство перед выбором: роспуск парламента, чего страстно желал Солсбери, внесение билля о перераспределении мест, чего опять же добивался Солсбери, или повторное внесение либеральным правительством билля о расширении избирательных прав, «которое будет выглядеть бледно и казаться непростительным для всей новой сессии». Консерваторы искренне верили, что неудачи либерального правительства во внешней политике, особенно в Египте, непрекращающиеся проблемы с Ирландией приведут к победе тори на выборах и консерваторы сами смогут провести билль о правах и заняться вопросом о перераспределении мест[411]. Определенный резон в роспуске парламента видело левое крыло либеральной партии, надеявшееся получить преимущество на выборах[412].

Итак, можно резюмировать: реформа избирательной системы вышла за пределы парламента. Обе партии вступили в яростную борьбу за симпатии населения. Примечательно, что именно в это время торийские лидеры осознали всю важность привлечения народа на свою сторону и проведения митингов. В ответ на лозунг либералов «пэры против народа», консерваторы выдвинули «теорию народного референдума». В течение лета и в начале осени борьба партий приобрела решительный характер, поскольку предполагался скорый роспуск палаты общин. Правительство Гладстона было поставлено перед выбором: роспуск правительства или необходимость представить билль о перераспределении избирательных округов на осенней сессии. В итоге к концу лета правительство Гладстона оказалось в политическом тупике.

3.3. Дискуссии в палате общин