Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

Свою лепту продолжала вносить и королева Виктория. В последний день октября она написала премьер-министру письмо, в котором предлагала лидерам противоположных партий в приватной беседе обменяться мнениями. Кроме того, она полагала, что члены парламента, не связанные с правительством и оппозицией, такие, например, как либерал-радикал Дилк и правый виг Аргайлл, могли бы договориться о встрече руководителей противоположных партий с целью обсудить основные проблемы, связанные с перераспределением. Королева выразила надежду, что либералы при решении вопроса учтут интересы консервативной партии[442]. Схожее письмо было адресовано и лидеру оппозиции маркизу Солсбери. Виктория полагала, что любое умеренное предложение билля о перераспределении мест будет принято правительством, если гарантировать принятие билля об избирательных правах. Виктория громогласно заявляла, что долгом обеих партий является отказ от всяческих личных и партийных настроений ради одной великой цели: не допустить нанесения вреда стране или конституции[443].

6 ноября при посредничестве королевы состоялись неформальные переговоры Норткота с премьер-министром. Основной задачей Норткота было оказать давление на Гладстона, с темчтобы тот внес официальный текст билля о перераспределении. Гладстон заверил лидеров оппозиции, что вышеуказанный билль очень объемен и требует тщательного обдумывания[444]. Однако во время второго чтения билля о правах полного согласия достигнуто не было. Выступление Черчилля показало, что даже микроскопическая «четвертая партия» не существовала без фракций и деления. «Маленький лорд» полностью отделился от недавнего соратника Горста и, выступая с резкими нападками на бывшего товарища, призывал правительство внести в парламент билль о перераспределении, основанный на принципе населенности и приблизительного уравнивания избирательных округов. Представленный совместный план Бича-Черчилля подразумевал полностью отделить городскую и сельскую местность друг от друга[445]. Правда, всерьез данное предложение не рассматривалось [446].

На том же заседании консерватор Стенли внес свою прежнюю поправку. Она состояла в том, что билль о расширении избирательных прав следует рассматривать лишь вкупе с вопросом о перераспределении избирательных мест. По воспоминаниям современников, особого восторга у парламентариев она не встретила. Так, консерватор Роуз, к удивлению не только своей партии, но и либералов, выступил против поправки. Он заявил, что гарантий для принятия билля о перераспределении достаточно, и потребовал, чтобы его друзья-консерваторы поспешили провести билль[447].

В целом речи были слабые и по сути являлись повторением того, что ораторы произносили во время конфликта с уличных трибун. 7 ноября в ходе голосования 372 депутата высказались за проведение третьего чтения билля в палате общин 11 ноября, а 232 – против[448]. Подводя итоги дебатов, Дилк пытался убедить рядовых заднескамеечников «поступиться своим мнением ввиду того огромного преимущества, которое они получат от расширения избирательных прав». План либералов, основывающийся на уступках по перераспределению, чтобы провести билль о правах, стал важнейшим курсом либеральной партии на ноябрь 1884 г. Либералы извлекли урок из ситуации 1866 г. По их мнению, было бы абсурдным подвергать «кораблекрушению» весь план избирательной реформы, чтобы позволить тори провести более радикальный билль[449]. Надежда на компромисс нашла отражения и в прессе. «Экономист» заключил, что «тон дебатов в палате общин был довольно мирным и соглашательским»[450].

К сожалению, достигнутое соглашение между партиями вновь оказалось на грани срыва. Поводом к нему послужили дополнительные выборы в одном из избирательных округов, в котором кандидаты от либералов набрали на 600 голосов меньше, чем в 1880 г., а консерваторы увеличили свои голоса на 400. Результаты выборов стали заметны в изменившемся тоне дебатов. Началась новая фаза напряженности[451]. 10 ноября в комиссии по биллю консерватор Лоутер заявил: «если оппозиция воздержалась от размещения поправок, то это не потому, что они были склонны принять билль». Ссылаясь на слухи о взаимопонимании между лидерами партий, он заявил, что консерваторы требуют не закулисную интригу, не завуалированную резолюцию, не схему билля, а четкий план, который предоставит гарантии, что билли о франшизе и перераспределении будут рассматриваться вместе[452].

По словам Норткота, тори полны решимости в очередной раз выдвигать свои требования[453]. Консерваторы предупреждали, никакие переговоры, публичные или частные, невозможны с правительством, поскольку либералы разделяли билли об избирательных правах и перераспределении мест. Гладстон интерпретировал эти речи как намек, что компромисс невозможен. Таким образом, ряд речей консерваторов 10 и 11 ноября и последующее отклонение поправки Стэнли усилили напряженность именно тогда, когда Ричмонд и Кейрнс считали, что она спадает[454].