Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века

11 ноября во время третьего чтения билля о правах дебаты разгорелись с новой силой. Часть депутатов выражали сожаление, что исчезло дружественное настроение, царившее во время второго чтения. По словам Гошена, «в интересах страны было бы лучше, чтобы вопрос о перераспределении решался соглашением двух сторон, нежели обе партии будут колесить по стране, опережая друг друга, с целью заручиться демократической поддержкой на выборах»[455]. Другие либералы, напротив, открыто заявляли, что «не следует вести переговоры с врагом». Гладстон лишь меланхолично заметил: «Если я не смог достичь мира, то во всяком случае я его желал»[456].

Не было согласия и в стане противников. Для одних требование либералов, чтобы консерваторы озвучили свои взгляды, казалось абсурдным, и, поскольку правительство предпочло отделить билль о правах от билля о перераспределении, стало невозможным поддерживать какую-либо связь с правительством [457]. Однако большая часть рядовых заднескамеечников высказались за примирение между партиями. В итоге билль прошел третье чтение без особого сопротивления[458], а Хартингтон и Хикс-Бич поспешили заверить королеву Викторию, что третье чтение прошло без эксцессов[459].

Однако диалог Хартингтона и Хикс-Бича, казавшиеся столь многообещающими и Гладстону, и королеве, завершились ничем. Дилк – признанный специалист по вопросу перераспределения мест – должен был участвовать в переговорах с Хикс-Бичем, и последний был должен назвать дополнительного члена от консервативной партии, которым, как ожидали либералы, станет Солсбери, Норткот или Кейрнс, однако тори отказались озвучить имя еще одного участника диалога. Гладстон поспешил заверить королеву, что, хотя основа для дальнейших переговоров с Солсбери исчезла, он готов провести переговоры с любым лидером консерваторов, которого предложит Виктория. В ответ королева обратила свою энергию на организацию встречи между двумя лидерами, которую так страстно желал Гладстон[460].

Вскоре Гладстон узнал, что тори планируют провести второе чтение билля о правах в верхней палате, а затем отложить работу комитета до весны. Этот маневр был равнозначен второму отклонению, что, как предвидел Солсбери, поставит «мат» правительству и вызовет кризис[461]. На совещании 12 ноября Солсбери вновь при поддержке Мэннерса и Уинна выступил за скорейший роспуск парламента. Однако на этот раз лидер партии оказался в меньшинстве. Карнарвон, Норткот, Смит, Кросс (к которому наверняка присоединились бы Кэйрн и Ричмонд, если бы их поезд прибыл раньше из Шотландии) выступили резко против предложения. Позднее леди Гвендолен Сесил (дочь маркиза Солсбери. – Е.Н.) отметила, что продолжение сопротивления расширению избирательных прав привело бы к падению престижа торийской партии[462].

И хотя 13 ноября билль без задержки прошел первое чтение в палате лордов[463], Солсбери ответил, что пэры не расстанутся с контролем над биллем о правах, пока не получат билль о перераспределении мест[464]. Гладстон не раз пытался урегулировать ситуацию вступив в переговоры с Солсбери. Он даже передал через Норткота письмо, с предложением совместно решить основные пункты перераспределения[465]. Однако торийский лидер не желал идти на переговоры. В течение недели он отклонил два предложения либералов. Его цель заключалась том, чтобы проведении второе чтение билля о правах в палате лордов, а затем отложить работу до весны[466].

Нам видится следующая расстановка политических сил. Рядовые консерваторы требовали у палаты лордов равного голоса в обсуждении деталей перераспределения, а это, по их мнению, будет невозможным, если билли о правах и перераспределении будут рассматриваться вместе. Одновременно с этим либеральное правительство готовилось дать гарантии, что палата общин не будет вносить никаких изменений в основные пункты билля. Несмотря на это, лидеры консерваторов опасались, что такая договоренность не гарантировала проведения всеобщих выборов по новому избирательному закону в нереформированных округах. В этом случае шансы консерваторов сохранить даже нынешнее число в палате общин становились более чем сомнительными.

Однако переговоры по достижению взаимопонимания продолжались. 14 ноября состоялась неформальная встреча премьер-министра и Норткота. Этими переговорами Гладстон и Норткот сделали значительный шаг вперед по достижению договоренностей о принципах перераспределения. Однако вскоре пришло сообщение от маркиза Солсбери, в котором говорилось, что палата лордов не пропустит билль о расширении избирательных прав до тех пор, пока билль о перераспределении мест не пройдет через палату общин[467].