Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

Ох, нет, я была не одна… Невидимая рука подтолкнула меня в плечо, опрокидывая на мягкую подушку. Шея тут же разгорелась от терпких, жгучих поцелуев, больше злых, чем нежных. Хозяин жарких губ был раздосадован, и потому мучил чувствительную кожу, мстил ей за что-то, оставляя следы.

Эта грубая, раздраженная ласка воспринималась слишком остро. Из груди сам собой вырвался сдавленный «ох», который я в реальности себе бы никогда не простила. К счастью, теперь я прекрасно понимала, что сплю. Просто очередной странный сон. Кошмаром больше, кошмаром меньше…

– Так ведь легче, верно? Совсем не похоже на измену, – влился в ухо хрипловатый голос Кольта, и все тело подобралось. – Ваша мучимая бессонницей совесть может спать спокойно.

– Грег?! – зажмурилась, надеясь развидеть вархов балдахин, все еще болтавшийся над головой.

Нет-нет… Я в пещере, на шкуре, посреди жуткого недружелюбного мира, полного маньяков и драконов. И чудный запах роз, приправленный выцветшим парфюмом, потом и горячей кожей, мне просто мерещится.

Ладно, да, все кроме роз похоже на настоящее и в совокупности образует аромат невозможного мужчины. Которого я не вижу, но вес тем не менее на себе ощущаю. Да что за наваждение!

– Магии на полноценную иллюзию мне не хватит, но вы можете и дальше представлять Адама и эту вашу вархову брачную ночь под Звездносводом, – прикусив мое ухо, прорычал невидимый, но не значит, что не узнанный гад. – Я потерплю, мисс Эштон. Поумерю гордость… на этот раз.

– Хватит… Довольно! – стукнула невидимое плечо, за что мое ухо прикусили сильнее. Поумерит, как же.

– Потом расскажете жениху, как грязно я вас обманул. Я ведь кладезь дурных привычек, мерзавец, негодяй, распутник… – язвительно бормотал Кольт, окатывая меня парами Варх знает чего, ранее выпитого. И лишившего его остатков совести. – Любитель чужих жен и девиц из партэлей… Об этом даже в газетах пишут. Кто удивится?

– Перестаньте… Это ненастоящее… Ненастоящее! – взволнованно пролепетала, задыхаясь под трехтонным телом.

Моя кожа плавилась от его прикосновений, и приятных, и неприятных одновременно. Но все это было ложью. Злой шуткой. Издевкой. «Лечением», от которого было не столько страшно, сколько тошно. Это не должно быть так. Не должно.

– Можете потом меня ненавидеть, – разрешил гад. – Видит Варх, это будет заслуженно.

О, еще как будет! Сердце выпрыгивало из груди, пытаясь в панике покинуть тонущий корабль. Легкие сжимались в судорогах, требуя кислород. Ругая хозяйку за то, что та забывает дышать.

Вархов балдахин над головой выбивал почву из-под ног, путал, дезориентировал… Моя брачная ночь и впрямь могла выглядеть как-то так, ведь Кольт собирался подарить Адаму дом, окруженный розами и краснолистными турами.

И от этого окончательно дурнело. Настолько, что сознание стремилось к обмороку. Интересно, смутит ли Грега, если я совсем отключусь?

– Не лезьте в мою голову, – прошипела обиженно. – Это нечестно…

– Честно с вами не получается. С вами вообще никак не получается, Софи, – ругался Кольт. – Ни по-хорошему, ни по-плохому. Маленькая, скованная, правильная, пугливая мисс Эштон… Да что ж вы такая… невозможная?!

– Сами вы… невозможный, – сдавленно прошептала, вжатая невидимкой по самые уши в подушку. Непристойное платье еще было на мне, но такое тонкое, что почти не ощущалось между нашими телами.

– Вы слишком чистая для этого грязного мира, – бормотал завораживающим хрипом. – Он вас растопчет, Софи, сожрет, подомнет, выпьет, выжмет. Оставит от вас тень, воспоминание, покрытое ожогами и закутанное во мрак магической грязи. Я видел в поселении… видел… чем это заканчивается. Я не могу допустить.

Шуршали прохладные простыни и смятая ткань платья, балдахин обдувало ветром из приоткрытого окна, туры шевелили листвой… Баюкая, успокаивая.

Поцелуи раскаленным железом ложились один за другим на кожу. Та стала настолько чувствительной, что каждое прикосновение сухих твердых губ воспринималось, как разряд молнии, бьющий в самое нутро. Словно сам Варх обрушивал на мое тело небесную кару, и оно содрогалось от каждого импульса. Будто подо мной ровно в этот миг случалось землетрясение или образовывался разрыв материи.

Прикосновения невидимого тела пугали, настораживали. Слишком нереально, слишком странно. Перебор. Очередной вархов перебор, на которые оказался щедр новый мир.

– Я не хочу… так… – пожаловалась Грегу. Неужели он не понимает?

Я ведь еще в своем уме. Эти листья за окном, этот балдахин – пустая иллюзия. В них нет ничего настоящего. Ни капли.

– Разве не вы желали, чтобы это произошло «по-правильному», после свадьбы, под светилами Звездносвода? – напомнил «благодетель».

Точно. Парад Звездносвода. Я собиралась замуж. За кого-то…

Только за кого?

Сознание никаких подсказок не давало. Вата забивалась в уши, отсекая от меня звуки целого мира. Оставляя только тяжелое дыхание гхарра-невидимки и его шепот, смешанный с поцелуями…

– Адам поймет. Примет необходимую жертву. А если не примет, то будет идиотом.

Точно. Замуж я собиралась за Адама. Не за Грегори.