Властелин моих кошмаров, или Невеста на обмен

У Кольта явно были по жизни другие приоритеты. И моя «болезненная порядочность» его то ли раздражала, то ли смешила.

В глубине парка заиграл оркестр, выводя чарующую мелодию. И мужчина, оборвав беседу, уверенно потянул меня на звук.

– Как вам? – Кольт почесал подбородок и требовательно уставился на меня.

Смотреть в насмешливые изумрудные омуты, двумя колдовскими воронками засасывающие сознание, было некомфортно. Особенно после «экскурсии» к современному алтарю и ночи, проведенной в очередном бредовом кошмаре. Большого труда стоило не моргать слишком часто, выдавая волнение.

– Что именно? – бросила, осматривая пустынный уголок парка с единственной белой скамейкой, спрятавшейся под нависающими ветвями плакучей гавы. Тонкие гибкие прутья были усыпаны голубыми листьями и раскачивались в такт музыке.

Вспомнить бы, что мы тут выбираем. В обществе Грегори мои мысли все время устремлялись в неизвестном направлении. Далеком от приличного и не подходящем воспитаннице пансиона.

– Угадайте, – невозмутимо развел руками «инвестор». Опять играл в свои игры, в правила которых меня стабильно забывали посвятить.

К невыносимому типу тоже не помешала бы инструкция. Должна же где-то быть кнопка, целиком отключающая этот несносный, циничный, грубый и хамоватый механизм?

Утром за чашкой подкисленного взвара он одним щелчком пальцев отменил мой «девичник». Праздник для дев, провожающих невесту на брачное ложе, был неотъемлемой Тарлинской традицией. Подруги наряжались в пестрые платья и всю ночь танцевали у воды, пели песни и угощали друг друга фруктами, символизирующими плодородие…

Раньше прощальные пляски проводились прямо на городском озере, но после одного трагического происшествия девичники перенесли в термальные купальни Ашрани. Мы с Алиссой и Мег так мечтали хоть раз в них побывать, а тут и случай представился…

А этот ядовитый анжарский гад взял и отменил. Традицию! Незыблемую! Лениво, холодно, жуя тост, щедро смазанный крикеточным паштетом.

«Оплачивать эту ерунду я не собираюсь».

Так и сказал! И больше – ни слова. Встал из-за стола, отряхнулся, распахнул дверь в сад и, как ни в чем не бывало, предложил мне прогуляться до парка. А теперь вот стоял и терпеливо ждал, пока я отвечу на его вопрос.

Как мне что? Скамейка? Дерево? Погода, усмиренная варховым метео-ритуалом (за мой, между прочим, счет)? Его невыносимая ухмылка, которую так и хочется стереть хозяйской сковородой?

Я раздосадованно засопела: еще не успела смириться, что наш с Алиссой и Мег девичник в термальных купальнях накрылся начищенным сапогом не-старого-Кольта. Одернула гибкие ветви гавы, словно занавеску. И плюхнулась на скамейку.

Всем видом показывала, что с места не сдвинусь, пока он мне на нормальном, человеческом языке не объяснит, что от меня хочет. Без всяких игр и варховых развлечений. Я не игрушка, спасающая от скуки сильнейшего мага Эррена!

– Музыку, Софи, – Кольт сощурился, выискивая меня взглядом за растительной занавесью. – Мы выбираем мелодию для танца новобрачных. Я уже говорил, но вы так громко пыхтели, что все прослушали.

– Музыку, – растерянно повторила и прислушалась.

Мелодия продолжала литься из-за кустов, набирая обороты. Да, пожалуй, она была красивой. И если бы мое состояние не приближалось к очередному нервному срыву, я бы охотно ей насладилась.

Из-за колючих зарослей к нам продралась невысокая полная женщина и, подлетев к Кольту, затараторила:

– Сейчас заиграют вашу. Закройте глаза и позвольте музыкальной магии просочиться под кожу, – с восторженным придыханием объяснила дама. – На мой взгляд, она идеальна. Но только вы сами сможете понять, подходит ли мелодия именно вам.

Женщина приложила палец к губам и дала кустам отмашку. Я все пыталась разглядеть за ними оркестр, но… кажется, играли невидимки. Звуки были, а инструментов не было. Чудеса, да и только.

Чем ярче и громче разносилась по парку музыка, тем восторженнее улыбалась администраторша. И я всерьез начинала волноваться за ее здоровье: так и лицо порваться может. Придется «мрачному Грегу» оплачивать ей магическую пластику.

Чтобы не смотреть на нарочитое «счастье во весь рот», я прикрыла глаза. И музыка тут же захлестнула меня до самого последнего нерва. Влилась в кровь, вросла в кожу, зашевелила волоски на затылке… Лаская аккордами, волнуя чистыми нотами, заставляя сердце замирать с каждым ударом барабанной палочки…

Замечательная мелодия. Волшебная. Идеальная.

Так легко представить, как мы с Адамом кружимся под нее в танце и…

– Нравится? – в голосе Кольта послышалось скрытое недовольство, и я тут же загасила внутреннее восхищение.

Ясно ведь, что, если скажу, что музыка мне понравилась, этот гад ее забракует. И выберет назло душераздирающую какофонию, от которой у Ее Величества уши свернутся в две королевские трубочки.

– Так себе, – я пожала плечом, сохраняя хладнокровный вид. И стараясь не думать ни о чем. Вообще ни о чем. И ни о ком.

Кольт едко рассмеялся. И покачал головой, намекая, что мой фокус, в отличие от его вчерашнего, не удался.