Влюбленный д'Артаньян или пятнадцать лет спустя

Выпрыгивая на берег, обе девушки замочили себе ноги. Но, в конце концов, над отгороженным тростниками клоч­ком земли был растянут парус. Матросы расположились в нескольких саженях в стороне. Дворянин с благородным именем Роже скинул камзол и устроился на камне, скре­стив по-турецки ноги и повернувшись спиной к морю, от­куда исходил тяжкий зной.

Минуту спустя Мари стало ясно, что платье не высох­нет, если его не снять. С другой стороны тростник был достаточно высокий, чтоб спасти путешественниц от зага­ра. И потом… раз уж они очутились в уединенном райском местечке, отчего бы не снять корсеты? Девушки помогли друг другу. Что же касается белых чулочков, то они были осторожно накинуты на верхушки тростинок.

Все эти обстоятельства были столь благоприятны, что Жюли решила снять и рубашку, чтоб раскинуть и ее под благотворными лучами солнца.

— В конце концов, — заметила Мари, — в монастыре нам случалось чувствовать себя и посвободней.

— Да, но тогда мы были детьми.

— Сейчас мне шестнадцать, а тебе восемнадцать. Отни­ми у нас обоих двадцать лет, вот и получишь тогдашний возраст. Двадцать лет! Это уже совсем старуха! Давай представим себе, что мы втроем, и вообразим рядом пожи­лую двадцатилетнюю даму.

— Она осудила бы нас за неприличие.

— Ты полагаешь? А мне рассказывали, что замужние женщины ведут себя самым непостижимым образом.

Жюли приподнялась на локте,

— Как ты это понимаешь?

— Никак не понимаю.

— К тому же в двадцать лет необязательно быть заму­жем.

— Что ж это тогда за жизнь?

— Я сделала уже вывод из всех наук: я не пожертвую своей молодостью ради пошлого увлечения. Мне нужна настоящая страсть, которая оставит в жизни след.

— Значит, ты упустила свои возможности, моя дорогая.

— Я?

— Да, ты.

— Когда, например?

— Например, сегодня.

— Ты имеешь в виду своего кузена? Это верно. Он под­пустил мне один из своих взглядов, на какие, надо сказать, он большой мастак… А как он поддерживал меня под ло­коть, когда помогал выйти из лодки… Тут явное располо­жение…

— Вовсе даже нет! Не в нем дело! Вспомни-ка лучше…

— Уж не думаешь ли ты, что один из этих мужланов на веслах…

—  Капитан пиратов… Мужчина в зеленом тюрбане… Это за тобой он гонялся…

—  Какая мерзость!

И Жюли, спрятав лицо в руках, повернулась, словно жаркое на вертеле, подставив солнцу, как говорят поэты, свое обнаженное бедро, хотя скульпторы, замечу, предпо­читают здесь совсем другое выражение.

—  Чего ты так боишься? Среди мусульман есть знатные господа, благородные и очень богатые.

—  Ну, разумеется, — подхватила Жюли, приходя по­немногу в себя, — это была не простая фелука с пиратами. У меня стоит перед глазами длинный корабль, ведомый вперед чьей-то волей.

Она приподнялась на локте, убедилась, что чулки под­сохли и продолжала:

— Знаешь, это напоминает мне сказку. Но как же я могу, по-твоему, покинуть родителей, своих друзей, в пер-

вую очередь тебя, даже ради блистательного дворца. Да, я помию этот горящий взор, устремленный на море… О!

В голосе Жюли был столь неподдельный испуг, что Ма­ри расхохоталась.

— Это он?

— Нет! Другой!

И обе девушки, одна обнаженная, другая, еще более соблазнительная в своем полупрозрачном одеянии, броси­лись в лес.

VII

ШПАГА, ВОНЗЕННАЯ В ПЕСОК

Сидевший на камке дворянин открыл глаза и тряхнул кудрями.

Смущенный тем, что задремал на своем посту, ошелом­ленный зрелищем, какое внезапно ему открылось, он куба­рем скатился со своего пьедестала.

Из-за тростника он увидел того, кто обратил девушек в бегство.

— Сударь! — воскликнул он.

— Добрый день, сударь, — ответствовал д'Артаньян с вежливостью, которую ценил в людях и которая была свой­ственна ему самому.

— По-моему, ирония, сударь, более подходит для па­рижской улицы… Говорят, там я даже преуспел в этом. Но мы среди песков и…

— И?

— И ваше поведение…

— Мое поведение?

— Да, ваше поведение…

— Это поведение человека, сударь, который пробирался сквозь тростник, чтобы поздравить вас с избавлением от той опасности, какой вы подверглись.

Роже уловил насмешку и понял, что стоит перед своим спасителем. Но поскольку его мозги на солнце раскалились и он еще не знал, куда девать руки, в которых вертел шпагу, он ответил:

— Весьма признателен вам, сударь. Мне не хотелось бы драться с вами на пистолетах. Мы оба при шпаге.

— Вы решили всерьез драться? — осведомился д'Ар­таньян.

— Но, черт возьми, ведь это вы совершили промах. Вы незнакомы с этими дамами. Одна из них желает, чтоб я на ней женился, другая — моя кузина… А вы запускаете куда попало свои взгляды. Не слишком ли вы бесцеремонны?

Привлеченные шумом, подошли моряки, не выказав при этом, впрочем, враждебности.

Но даже если у них и были какие-то намерения, то появление Планше, вооруженного абордажной саблей, кинжалом и двумя пистолетами, их обескуражило.

Д'Артаньян сделал непроизвольное движение.

— Да будет вам известно, сударь, я не подсматриваю за женщинами, ни за молодыми, ни за голыми. Гром мушке­та, блеск сабли, кровь глупца — вот то немногое, что меня волнует.

И он обнажил шпагу.