Вниз по трубе

Сигги обратил внимание, что в восточной части трещины, которая образовалась в роковую ночь, лава больше не извергается, зато из нового кратера шел мощный поток. Там выросла гора, размерами почти не уступающая знаменитому вулкану Хельгафетль. Сюртур мог гордиться своим новым детищем!

Убедившись в том, что вблизи дома «Соульберг» лава застыла, Сигги очень обрадовался. Значит, он сможет осуществить свой смелый замысел! Он решил двигаться по краю остановившегося потока. Это ненамного дальше.

Кивнув на прощание шагающему дому, Сигги поспешил вперед. Но найти дом, где прошло его детство, оказалось нелегко. Местность вокруг неузнаваемо изменилась, как, впрочем, и все на острове. Дома, погребенные под гигантскими кучами пепла и шлака, исчезли. Лишь кое-где торчали трубы.

Свой дом Сигги узнал по трубе. Сверху на ней был укреплен гнутый железный колпачок, выкрашенный в красный цвет. Он служил надежной защитой от ветра - вот почему камин в доме «Соульберг» никогда не задувало. Да, красный колпачок оказался надежным ориентиром. Ни ветер, ни пепел не смогли его одолеть.

Вниз по трубе

Сигги ступил на груду шлака и прислонился к трубе. Только теперь он почувствовал, как устал. Надо немного передохнуть, прежде чем приступать к главной задаче - проникнуть в засыпанный доверху дом. Он надеялся, что хоть какая-то часть дома будет свободной от шлака, но, увы, даже крыша была скрыта под черной массой, завалившей дом. На то, чтобы откопать ход внутрь, уйдет много времени и сил - если это вообще окажется возможным. К тому же стекла вряд ли выдержали такой напор, комнаты теперь наверняка забиты шлаком. Да, надежд найти малыша Депиля живым совсем немного.

И тут Сигги осенило. Он быстро вскочил на ноги, зная теперь, как проще всего проникнуть в дом. Конечно же, вниз по трубе!

Сигги перегнулся через край трубы, в том месте, где не было защитного козырька, и заглянул внутрь. Рассмотреть дымоход ему не удалось, глазам открывалась лишь кромешная тьма. Но хуже всего, если заслонка внизу закрыта. Сигги помнил, что дымоход начинался от камина в гостиной и вел на крышу. Капитан Сигурстейн строил дом в современном духе, а потому и камин, и дымоход были весьма просторными, во всяком случае достаточно широкими, чтобы по ним можно было пролезть. Длина дымохода вряд ли превышала три-четыре метра. Сигги решил это проверить. Взяв веревку, которую он позаимствовал в чужом доме, он привязал к ее концу молоток и стал медленно, осторожно опускать грузило в трубу, прислушиваясь к каждому звуку.

Чем ниже опускалась веревка, не встречая препятствий, тем радостнее становилось на душе мальчика.

Раз- другой до его слуха донеслись глухие удары -это молоток задевал о камни. Судя по звуку, в трубе накопилось много сажи. Но вот молоток стукнулся о железо, и натяжение веревки ослабло. Наверное, груз лег на каминную решетку.

Итак, появилась надежда на успех. Сигги сажей нанес на веревку метку и вытянул ее наверх. Рулетки у него при себе, конечно, не было, пришлось замерять веревку руками. Да, как он и предполагал, длина дымохода около четырех метров. Спуститься на такую глубину было делом нехитрым.

Теперь нужно определить, какова ширина дымохода, можно ли в него пролезть без особого труда. Сигги измерил ширину своих плеч и приложил веревку к трубе - пролезть было можно. На мальчике был толстый свитер и куртка на меховой подкладке. Если снять с себя и то и другое, можно пролезть.

Сигги снова наклонился над трубой и несколько раз глубоко вдохнул, принюхиваясь, не пахнет ли гарью. Добрый огонь в камине, который хозяева зажгли на день рождения старой Доумхильдур, давно погас, а зажечь новый старине Сюртуру, как он ни бесился, так и не удалось. Да, судя по всему, Сигги нечего было опасаться.

Между тем время летело и надо было действовать. Сигги понимал, что лезть в дымоход - дело весьма опасное, но отказываться от задуманного не собирался.

Он начал с того, что крепко привязал нейлоновую веревку к трубе, свободный ее конец спустил в дымоход и бросил вниз лопату. Чтобы облегчить спуск, снял с себя теплую одежду. Карманный фонарик и молоток прикрепил к ремню, который натянул поверх белья, свитер и куртку свернул в узел и засунул под козырек трубы. На его лице появилась невольная улыбка. Ну и вид у него! Посмотрела бы на него сейчас Инга Стина - зимой, на трубе дома, в одном белье!

- Бр-ррр, до чего же холодно!

У Сигги зуб на зуб не попадал, а между тем неподалеку бурлил гигантский котел с температурой свыше тысячи градусов!

Сигги без промедления взобрался на край трубы, крепко уцепился за веревку и стал осторожно спускаться вниз. Чтобы тормозить скольжение, он намотал веревку на левую кисть и правую ступню, это позволило ему надежно управлять спуском. Но дымоход оказался уже, чем он предполагал, и ему никак не удавалось как следует сгибать колени и локти. В довершение всего на голову сыпались куски грязи и слипшейся сажи. Глаза залепило, дышать было трудно. Но Сигги упрямо продолжал спуск.