Вниз по трубе

Он не мог с уверенностью судить, далеко ли продвинулся, как вдруг нога его коснулась чего-то твердого. На мгновение он растерялся, но тут же понял, в чем дело. Ну конечно, это же заслонка, он про нее совсем забыл. Но почему же в таком случае веревка с молотком беспрепятственно опустилась вниз? Верно, потому, что заслонка была открыта и молоток проскочил мимо. А Сигги здесь уж никак не пролезть.

И все- таки хорошо, что у него есть молоток, можно попытаться выбить штырь, которым закреплена заслонка. Но труба оказалась настолько узкой, что, как Сигги ни пытался, нагнуться ему не удавалось. Тогда он решил спуститься ниже и в конце концов уселся на штырь верхом. Теперь он получил возможность чуть-чуть раздвинуть локти и ударить молотком по стержню. И тут уж Сигги не пожалел сил!

К счастью, стержень оказался довольно тонким, после нескольких ударов он согнулся, и заслонка с грохотом свалилась вниз. Препятствие было устранено, и Сигги стал спускаться дальше. Наконец он почувствовал, что ноги коснулись поверхности. Сигги ступил на решетку камина. Еще одно усилие, и вот он уже в доме!

У- уфф! Сигги сплюнул набившуюся в рот грязь. Сняв с ремня фонарик, он зажег его и осмотрелся. Подумать только, он находится в гостиной капитана Сигурстейна, в той самой комнате, где еще совсем недавно они так весело играли с Ингой Стиной! Как все здесь переменилось! В комнате стояла та же мебель, но теперь она казалась мальчику мрачной и отталкивающей. А может быть, это из-за грязи, залепившей его лицо? Сигги стал пробираться к большому зеркалу, которое, как он помнил, стояло в углу. Вот здорово! Зеркало оказалось совсем целехоньким.

Сигги взглянул в него и невольно отшатнулся. Он совсем забыл, что остался в одном белье. Теперь оно было вымазано толстым слоем сажи, а лицо мальчика от сажи и грязи настолько почернело, что он стал похож на негритенка. «Наверное, до меня никто не чистил дымоход», - подумал Сигги. Отменная же из него вышла щетка! Хорошо еще, что наверху у него припрятана чистая одежда.

Рукой он случайно коснулся выключателя у двери. Не сомневаясь, что света нет, Сигги любопытства ради все-таки нажал на кнопку. Каково же было его изумление, когда в комнате ярко вспыхнула люстра. Это было похоже на чудо! Пустой, заваленный шлаком дом сиял огнями, словно сказочный дворец подземного царства!

Теперь Сигги мог хорошенько оглядеться. Уцелело не только зеркало. Все здесь оставалось точно таким, как в ту страшную ночь, когда люди покинули дома, спасаясь от извержения. Лишь большое окно в комнате было разбито: то ли в него угодил камень, то ли стекло не выдержало тяжести навалившегося шлака.

Сигги не стал задерживаться в гостиной, все его мысли были заняты Депилем. Но щенка нигде не было видно. В доме царила полнейшая тишина.

Может, Депиля уже нет в живых?

Только сейчас Сигги почувствовал, как жарко в доме, какой здесь тяжелый воздух! Сквозь разбитое окно в комнату вползал едкий дым. Казалось, дом варится на медленном огне. От этой мысли мальчик вздрогнул. На ум ему пришла сказка о Гансе и Грете, в которой ведьма топила печь, чтобы разделаться с Гансом. Гансу удалось спастись. А удастся ли спасти малыша Депиля?

Сигги бросился к лестнице. Он почти не сомневался, что искать надо прежде всего в комнате Инги Стины. Там, наверху, было и не так жарко.

Дверь в комнату была приоткрыта, а дверь в кладовку раскрыта настежь. Видно, так их оставили при уходе. Сигги заглянул в комнату Инги Стины, но Депиля там не было. Тогда он решил осмотреть кладовую - ведь именно туда забрался перепуганный щенок.

- Депиль, Депиль, где ты? - звал Сигги. - Иди сюда, малыш, иди, проказник. Ну вылезай же.

Ни звука в ответ.

Пытаясь подражать Депилю, Сигги несколько раз залаял тонким голоском. Но все его усилия оказались напрасными. Ни малейшего визга, ни тявканья в ответ, которые говорили бы о том, что Депиль находится в доме.

Мальчик не сдавался и продолжал поиски. Опустившись на четвереньки, он подлезал под старую мебель, стараясь, однако, не забираться слишком далеко, чтобы не застрять. При этом он то и дело звал Депиля. Тщетно. Значит, и под старой мебелью щенка не было. Неужели он погиб?

Сигги поднялся на ноги и сбежал вниз. Может быть, Депиль пытался найти выход из дома и забрался в подвал? Как это ему сразу не пришло в голову!

Но спуститься в подвал Сигги не удалось - груды шлака и толстый слой пепла преградили ему путь. В подвальных оконцах рамы были одинарные и не выдержали напора. Видно, подвальное помещение было полностью завалено.

Квартиры, где прошла жизнь мальчика, больше не существовало.

Но не время предаваться унынию. Надо что-то предпринять. Сигги хотел даже отыскать лопату и попытаться проникнуть в подвал, но вскоре отказался от этой мысли.

Как видно, искать Депиля больше не имело смысла. Щенок погиб. Бедняжка! Не удивительно, он ведь такой маленький и беспомощный, совсем младенец.